Книга 1_Потерянные души

– Да, – Черногор прикрыл покрасневшие веки. – Только, – колдуны за-мерли, ловя каждое его слово. – Сначала скажите: все в порядке?

– Да. Боги хранят нас, – поспешил успокоить его Ясень.

– Хорошо, – и колдун провалился в тяжелое забытье сна.

Стараясь ступать бесшумно, они вышли из зала, тихо затворили за собой двери.

Прислонившись спиной к стене, Ясень облегченно вздохнул:

– Слава богам! – в его глазах разлились озера спокойствия, сверкавшие в лучах счастья.

– Пойдем, надо обрадовать всех, успокоить…

Тот не сдвинулся с места, словно боялся, что стена, потеряв опору, рухнет.

– Сейчас за полночь. Люди спят… – попытался возразить он.

– Ничего, эта весть стоит того, чтобы ради нее проснуться. Во всяком случае, Тихомиру и его ученикам будет куда легче, когда они узнают, что все их страхи позади… Ясень, ты слышишь меня?

– А? – с трудом оторвавшись от своих мыслей, переспросил тот.

– Я говорю…

– Ладно, – кивнул колдун. – Ступай, скажи тем, кто бодрствует, что Старший вернулся. Раз уж тебе так не терпится… Только пос-тарайся не переполошить всю деревню… А я останусь…

– Похоже, мне нет смысла уговаривать тебя пойти отдохнуть?

– Я подремлю здесь, – он кивнул в сторону кушетки…

– Как хочешь, – и Аламир поспешно ушел.

Проводив его взглядом, Ясень на мгновение замер, закрыл гла-за, прислушиваясь к дыханию тишины, к ее умиротворяющему покою.

– Слава богам! – вновь прошептал он, а затем осторожно коснулся створок дверей.

Он хотел заглянуть в залу, убедиться, что с Черногором все в порядке, что тот спит, но передумал, боясь потревожить покой Старшего.

Вздохнув, Ясень подошел к кушетке, сел… Только сейчас он по-нял, как ужасно устал. Страх и сомнения оказались грузом куда более тяжелым, нежели самые долгие дороги и огромные тюки… Закрыв глаза, он провел по лицу рукой, пытаясь сбросить с себя тонкую пе-лену усталости и сонливости.

То и дело он проваливался в серую яму полудремы, но упорно заставлял разум возвращаться назад, не позволяя уснуть.

Тихие поспешные шаги заставили его встрепенуться, насторо-женно оглянуться. В полутьму галереи ворвались две хрупкие женс-кие фигурки. Когда гостьи приблизились к колдуну, он узнал Мерцану и Дубраву.

– Он вернулся? Как он? – женщины с трудом сдерживали голос во взволнованном шепоте.

– Ш-ш! – шикнул на них Ясень, а затем едва слышно произ-нес: – Дайте ему отдохнуть! Уходите и скажите всем остальным, чтобы никто не появлялся в замке до тех пор, пока я не позову!

– Хорошо, хорошо! Мы просто хотели убедиться… – мелькнув бес-шумными тенями, женщины исчезли…

Утром, едва взошло солнце и засверкало, заиграло на витра-жах, разбрасывая разноцветные пригоршни света по тихим, задумчи-вым залам замка, Ясень поднялся с кушетки, потянулся, умылся ле-дяной водой, сбрасывая остатки дремы и, стараясь ступать как можно тише, пересек галерею.

Колдун подошел к каменным, расписанным золотыми узорами и укра-шенным драгоценными каменьями дверям залы. Чуть-чуть приоткрыв створки, он проскользнул в узкую щель и на мгновение замер, огляды-ваясь вокруг.

Солнце с опаской затаилось за окнами, не смея нарушить по-коя полумрака. По полу, словно облака, плыли, двигаясь в при-чудливом танце, неторопливые тени.

Черногор все так же неподвижно лежал, откинувшись на подушки. Его глаза были приоткрыты и взгляд неосмысленно скользил по стенам, полу не видя ничего вокруг.

– Старший, – осторожно приблизившись, позвал Ясень. – Что мне сделать? – он нагнулся, поправил подушку, поднял сосколь-знувшую вниз руку Черногора, пробормотал: – Прости, – заметив гри-масу боли, скользнувшую по лицу колдуна.

– Ничего, – голос Черногора был тих, но в нем уже не чувствовалось вче-рашней слабости. Печальная улыбка тронула губы: – Кажется, я устал куда сильнее, чем предполагал.

– У нас все спокойно, – поспешил успокоить его колдун. – Отды-хай… Знаешь, – в его голосе проскользнули тени пережитой боли, – мы все очень волновались за тебя и боялись, что ты не вернешься.

– Если бы это было в моей воле, я бы прилетел много рань-ше. Но, увы…

– Я понимаю…

– И вообще, мне до сих пор кажется, что с того мгновения, как я покинул замок, прошло чуть более суток, хоть я и знаю, что минул целый месяц.

– Как такое может быть, ведь нет ничего более точного и определенного, чем время?

– Я-то согласен с тобой, а вот боги, как оказалось, думают иначе. А с ними не поспоришь. Они просто не оставляют такой возможности… Ладно, в конце концов, на то они и боги… Лучше расскажи, что произошло в мире за время мо-его отсутствия.

– Мне мало что известно, ведь мы, исполняя твою волю, старались быть в стороне от перемен…

– Какое решение принял Совет? – решив, что Ясеню будет проще отвечать на вопросы, спросил Черногор.

– Большинство согласилось на покаяние…

– А остальные?

– Как ты и предполагал, Совет раскололся. Яросвет решил, что пришла пора с оружием в руках отстаивать свое право на жизнь. Он остался в своей деревне и обратился с призывом к другим колдунам, думающим так же, как он, присоединиться.

Я не знаю, что с ним случилось… И еще мы, конечно. Мы тоже остались здесь…

– Все?