Книга 1_Потерянные души

– Прости, – смущен-ная, пролепетала она.

– Ничего, – подбадривая женщину, он улыбнулся. – Ты и представить себе не можешь, как мне иногда хочется побыть простым колдуном, не обремененным всей этой властью, которая столь отдаляет меня от других, – на его лицо набежала тень, – пока есть время, пока новые, еще более тяжелые заботы не легли мне на плечи.

– Черногор…

– И почему вам так не терпится узнать, что ждет впереди? Не проще ли жить одним мигом, не задумываясь над тем, что будет завтра? – Черногор тотчас посерьезнел.

В его глазах вновь затаилась грусть и, поблескивая, плавилась боль. Он повернул голову, устремив взгляд на осколок голубого неба в распахнутом окне – единственном, что представлялось ему сейчас спокойным и безмятежным.

– Может быть, мы так и делали бы, не желая преумножить и без того великое число бед, – тяжело вздохнула женщина. – Если бы у нас не было детей. Они заставляют искать зеркала, сквозь которые можно увидеть грядущее. Старший, если сейчас эти знания – тайна, если ты не хочешь открывать раньше времени правду, скажи только слово – и я умолкну, заставлю себя до поры не думать обо всем этом…- в глазах колдуньи была мольба: она хотела получить хоть какой-то ответ и попытаться по нему разгадать будущее.

– Ты ждешь возвращения Власа, – подал голос Ясень.- Но он мо-жет не принести ответы на все вопросы. Он ведь не знал, уходя, что именно искать. Может быть, будет лучше, не дожидаясь его, еще кому-нибудь отправиться в путь? Я готов…

Колдунья в ужасе взглянула на мужа. Более всего на свете она не хотела, чтобы Ясень уходил сейчас, в это мрачное и жестокое время перемен. Она со страхом ожидала, что скажет Старший, не смея взглянуть ему в глаза.

Черногор качнул головой, озабоченно нахмурился: – То, что расскажет Влас, в общем-то, не столь важно. Мне нужно знать лишь как близко подошла к нам опасность, есть ли у нас время, или нужно начинать действовать уже сейчас…

Мерцана, может быть, ты и права: вам понадобится какое-то время на то, чтобы по-нять, что ждет впереди, свыкнуться с этой мыслью. Видимо, это должно быть как раз то решение, которое следует принимать сообща, а не слепо подчиняясь приказу… – он на миг замолчал, устремил пристальный взгляд на колдунью, словно стремясь не пропустить то, как она отреагирует на его слова, и лишь потом произнес: – Собирай-тесь в дорогу.

Та вздрогнула, замерла, словно окаменев, не в силах вымолвить и звука.

– Но ведь ты говорил, что пути Велимира и Яросвета… – пробор-мотал Ясень, умолкнув на половине фразы.

– А разве я сказал, что мы пойдем по одному из них?

– Но куда тогда, зачем? Почему мы не можем остаться здесь? – на глаза колдуньи навернулись слезы.

– Когда весь мир рушится, нельзя стоять на месте, если не хо-чешь провалиться вместе с ним в бездну минувшего. Нужно идти вперед. Правда, – грустная улыбка тронула его губы, – в нашем случае, может пока-заться, что мы возвращаемся назад, к истокам. Нас – не господ и не отверженных, а выросших детей, которым, прежде, чем делать следую-щий шаг, нужно найти опору – нечто несомненное и незыблемое в ру-шащемся мире, ждет королевский замок.

– Мертвые земли…- еле слышно прошептала колдунья. Ее лицо покрыла матовая бледность.

– Ты меня удивляешь, Мерцана. Я еще могу понять, почему лишен-ные дара верят во все эти предрассудки и страшные истории о том крае, но ты ведь колдунья. Разве не его наши предки считали свет-лым, священным, самым дорогим сердцу местом на земле?

– До Падения, – тихо молвил Ясень.- Но с тех пор там властвует смерть.

– Что ж, значит, мы принесем жизнь с собой.

– Погоди-ка, – колдун внимательно взглянул на Старшего, сосре-доточенно обдумывая что-то свое. Ему вдруг показалось, что он на-чал понимать… – Ты был там?

Устало улыбнувшись, Черногор кивнул:

– Я не имею привычки вести других неизвестно куда, – произнес он. – Мне удалось разбудить тот край ото сна. Тепло быстро возвраща-ется в его недра. Вам нечего боятся: когда мы придем туда, нас встретит не замерзший камень, а добрый цветущий сад. К тому же, вы должны помнить, что это -путь, который избрали для нас боги.

– Как там, Старший?

– Увидите. Это зрелище стоит того, чтобы еще какое-то время помучить-ся в неведении, – в его глазах играли веселые, задорные огоньки и это успокаивало куда сильнее всех слов и обещаний. Глава 6 Пятый день он скрывался в лесу, словно дикий зверь, прятавший-ся от охотников.

Одежды давно посерели от дождей и грязи, порван-ный плащ висел на худых плечах тяжелой мокрой тряпкой, которую уже давно пора было выбросить. Но он упрямо не делал этого, хотя и сам не знал поче-му. Может быть, считал, что плащ с колдовским знаком, переставшим казаться позорной меткой и вновь превратившемся в символ власти – это своего рода знамя, которое он обязан нести до тех пор, пока жив, пока дышит… Что-то подобное говорил Старший, ведя их в бой. И не важно, что сейчас он совсем один и некому увидеть его сла-бость. Пока сердце бьется в груди, он должен хранить верность сло-ву.