Книга 1_Потерянные души

– Помощь? О да, как я мог об этом забыть! – криво усмехнулся командующий. Ему было безразлично, что кто-то услышит его сло-ва. В конце концов, мнение военных о предателях было уже давно из-вестно священникам, которые предпочитали делать вид, будто ничего не знают. – Конечно, мы пользуемся ею, как и продажной уличной девкой! Но та приходит лишь когда ее зовут и, получив свою моне-ту, спешит убраться восвояси. Перед тем, как выслушать тебя, я хочу знать твою цену.

– Я должен…

– У шлюхи нет долга, – резко прервал его воин. – Только цена.

– Добрый человек, – взмолился тот. – Поверь, мне нужно от тебя лишь одно: чтобы ты выслушал меня. Я хочу предупредить о беде, которая может стоить жизни всем, всей земле… Потерянные ду-ши… Много веков назад, на самой заре колдовского королевства, бы-ли составлены заклинания, сковавшие и подчинившие их своей влас-ти.

Но эти заклинания не вечны. Настанет миг, когда сила Потерян-ных душ превысит власть слов, и тогда оковы падут и страшный, бес-пощадный враг вырвется на свободу…

– И чего ты ждешь от меня? Я всего-навсего воин и ничего не понимаю во всей этой сверхъестественной чепухе.

– Ты занимаешь высокое положение. Ты можешь убедить своих правителей не призывать Потерянных душ.

– Обратись к членам конклава.

– Я пытался поговорить с божьими людьми, но они не стали меня слушать.

– Это еще почему? – воина удивило, что священники, готовые вы-ведать у кого угодно что угодно, отказались от сведений, которые, казалось, сами шли им в руки.

Здесь было что-то не так… Командующий насторожился.

Какое-то время гость молчал, словно решая, стоит ли говорить все или лучше промолчать.

– Дело в том, – опустив голову, наконец, промолвил принявший покаяние. – Дело в том, что они считают меня безумным, – словно боясь, что, услышав это, командующий поспешит уйти, он заговорил быстро, торопясь оправдаться: – Мне очень многое известно о Потерянных душах, много больше, чем остальным. Эти знания передавались в моей семье из поколения в поколение. Божьи люди полагают, что все это сказалось на моем рассудке, что я помешался…

– Так оно и есть, – ухмыльнулся воин.

– Но я говорю правду, добрый человек! – воскликнул тот.

– Да какое мне, собственно, дело? – махнул рукой Гром, жалея о напрасно потерянном времени. – Пусть хоть небо рухнет на землю, мне все равно! Найди себе другого собеседника, если тебе больше не-чего делать… Хотя, – подумав, продолжал командующий. – Подожди, – он ухмыльнулся, увидев, как в глазах принявшего покаяние зажегся ого-нек надежды. – Раз уж ты сам решился заговорить со мной, ответь на несколько вопросов. – "Может быть, мне все же удастся вытянуть из него что-нибудь полезное", – подумал он, увлекая собеседника за со-бой в сторону, на одну из дальних пустынных улочек, ведущих между высоких стен домов, как казалось, в никуда.

– О Потерянных душах? Если господин пожелает, я расскажу о них все, что знаю. Но это будет долгая история.

– Нет, давай сперва поговорим о другом. О тех колдунах, кото-рые не пришли на покаяние.

– Почему, добрый человек? – с ужасом в глазах принявший покая-ние смотрел на командующего. – Почему ты вынуждаешь меня снова предавать, когда сам ненавидишь предательство?

– Предавший раз уже никогда не сможет отмыться. А коли так, какая тебе разница?

Да и что тебе за дело до того, какие мысли движут мною? Ты станешь отвечать на мои вопросы? Если нет, уходи, я тебя не держу.

– Я отвечу, господин, – тот опустил голову, пряча глаза. – Только я должен предупредить, что знаю мало и эти знания особые. Я уже рассказал все, что мог божьим людям и они сочли это бесполезным для себя…

– У священников одни цели, у воинов – другие… Потерянные души способны уничтожить колдунов?

– Мир изменился, – тяжело вздохнул принявший покаяние. – А с ним изменилось и все вокруг. Я знаю недостаточно, чтобы ответить на твой вопрос.

– И все же?

– Если сила Потерянных душ возросла ровно настолько, насколь-ко ослабли оставшиеся колдуны, то да.

– Большинство колдунов приняло покаяние.

– Дело не в количестве, господин. Все много сложнее. Среди нас никогда не было равенства по силе. Могущество одного нельзя сравнить с даром другого, когда есть те, кому дана мощь тысяч…

– Я понял. Не продолжай… Ответь еще: возможна ли такая ситу-ация, когда колдуны встанут на сторону Потерянных душ?

– Да. Как по доброй воли, так и по неве-дению. Достаточно пожелать уничтожить мир, обратить все в ничего и, выбрав это в качестве единственной цели, обратить свою силу на ее достижение.

– И Потерянные души пойдут на этот союз?

– Да, – кивнул тот. – Ведь они стремятся к тому же, ибо только конец всего сущего способен дать им полную свободу.

– Можно ли победить колдунов, не прибегая к помощи Потерянных душ?

– Победить? – принявший покаяние глядел на него с удивлени-ем. – Неужели вы до сих пор не поняли этого? Колдовской народ может быть побежден только им самим!

– Говори яснее!

– Вы никогда не получите власть над теми, для кого земная жизнь – лишь миг в глазах вечности!

– Но вы же признали свое поражение, приняли покаяние!

– Мы сами пошли на это. Таков был НАШ выбор.