Книга 1. Путь друзей

Я слышала свой стон и крик Далиранэль будто издалека. Открыв глаза, попыталась встать, но тут же упала. Я отыскала глазами девушку и, собрав все силы, соединила пальцы. Магия откликнулась неохотно, но пальцы чувствовали невидимою веревку, медленно полетевшую к лиэльке. Когда волшебное лассо было на Дали, веревка натянулась. Я крепко вцепилась в нее двумя руками, ожидая самого худшего, и это худшее наступило довольно быстро. Вскрикнув, Дали исчезла из виду, а волшебная нить дернула и потащила меня к обрыву. Я перестала слышать и видеть, вокруг была только боль, она впивалась камнями в тело, выкручивала руки, пульсировала в голове. Это был самый безрассудный поступок в моей жизни. Не за что зацепиться, нет возможности отвлечься. И стало определенно ясно, что приближается обрыв, который теперь получит две жертвы.

– Остановить! – услышала я совсем рядом голос ведьмы, а потом тело прижали к земле.

Руки снова дернуло и, не стерпев, я тихо застонала.

– Отпусти веревку! – завопила ведьма мне на ухо.

– Ни за что, – прошептала я, теряя сознание. – Что все не по плану? – улыбнулась ей.

Неожиданно веревка перестала тянуть, я выдохнула, но тут же затревожилась. Ведь это означает, что с Дали что-то случилось! Но волшебная нить все еще в руках…

Я открыла глаза. Солнце медленно врывалось во тьму, боль стала отступать и я рассмеялась, чувствуя как по щекам текут слезы.

– Я смотрю, ты отпустила, – запыхтела старуха и слезла с меня. – Поднимите ее!

Меня поставили на ноги. Я устало огляделась. Люди сбились в небольшие группки. Больше не веселятся, в глазах ужас.

– А вот теперь твоя очередь, – пророкотала старуха.

Я снова сложила пальцы и чуть ослабила веревку. Повернувшись к ведьме, улыбнулась.

– Что, мало тебе? – поджала она губы.

– Ты зачем пыталась меня спасти? – прохрипела я.

– Чтобы смерть твоя не выглядела в глазах остальных героическим поступком, девочка, – прошептала она, мерзко улыбаясь, обнажив свои острые зубы.

Старуха вынула из-за пояса острый кинжал и подошла еще ближе, а я снова рассмеялась. Стою тут с вывихнутой рукой, вся исцарапанная, в синяках и кровоподтеках, не в силах пошевелиться, и она все равно меня боится.

– Амуга, остановись! – раздался крик.

Я обернулась. С холма бежала Майлит.

Амуга что-то пробурчала себе под нос и схватила меня за волосы. И тут я почувствовала знакомую магию, которая за несколько месяцев стала почти родной. Значит, Семинэль жив.

Люди вокруг начали оседать, все, кроме магов. Майлит притормозила, осматриваясь. У меня вновь закружилась голова, ноги ослабли, но ведьма, почувствовав, что я падаю, только сильнее намотала на руку волосы и вздернула вверх.

– Не смей падать! – прошипела она на ухо. – Пошли.

Она потянула меня к обрыву.

– Отпусти ее, – раздался спокойный голос, от которого по телу мурашки побежали.

Я быстро моргала, но в ушах шумело и неотвратимо темнело в глазах. Мне так хотелось увидеть Макианэля, но ничего не получалось, и внутри стала зарождаться паника. Неужели я больше никого не увижу? Ведь если ведьма захочет скинуть меня вниз, у нее это получится. Больше нет сил сопротивляться.

Амуга притормозила, а потом звонко рассмеялась, словно девчонка, а не старуха.

– Ты думаешь, что меня это остановит? – спросила она охотника.

Сквозь темную пелену стали проступать силуэты. Макианэль стоял рядом с Майлит, он не касался девушки, ее шеи касалось блестящее на солнце лезвие ножа.

Ведьма скопировала его действия, и я почувствовала, как по моей шеи побежала теплая струйка крови. Маги стояли в сторонке, будто не собираясь вмешиваться, замерли, словно статуи. Макианэль пристально смотрел на меня.

– Отпусти ее, – прошептала ему.

И вдруг он убрал нож. Девушка обернулась, что-то сказала лиэлю и побежала к нам. Она остановилась в паре шагах.

– Тетя, отпусти ее, – запыхавшись, проговорила девушка. – Это для тебя единственный шанс остаться живой.

– Вот как, – усмехнулась Амуга, – считаешь, что у меня есть шанс?

– Есть, я это знаю.

– Не ты ли хотела моей смерти, Майлит? – спросила ведьма, снова дернув меня за волосы. – Твое желание, наконец-то исполнится.

Майлит ответила ей на своем языке.

– Нет, – сказала ведьма и снова потащила меня к обрыву, и стало понятно, что останавливаться она больше не собирается. – Моя жизнь закончилась, но и причина ее конца должна умереть!