Книга 1. Путь друзей

– Федор еще спит, – звонко сказала она, закрывая дверь, – но раз солнце уже встает, то и он скоро встанет. Идем, позавтракаем пока что.

Я сняла плащ, который женщина тут же повесила на вешалку, разулась, обула заботливо подсунутые мне под ноги тапочки и пошла, куда повели, попутно рассматривая красивую просторную гостиную.

Мы прошли на кухоньку. Я вымыла руки и присела за стол. Через десять минут, минуя мои возражения, передо мной поставили омлет, салат, горячий чай и много бутербродов.

Я кушала в одиночестве, пока женщина приводила себя в порядок. В небольшой кухоньке с белыми стенами, подсвеченными магическими кристаллами, такой же мебелью и красивой белоснежной скатертью с огромными красными бутонами роз, было уютно и тепло. Когда принялась за чай, в комнате появился дядя.

– Оливия? Вот так сюрприз!

Я подскочила со стула, но меня тут же усадили на место. Вскоре мы втроем сидели за столом.

– Ты какая-то молчаливая, – улыбнулся Федор. – Что случилось?

– Ничего, – пожала я плечами, опустив глаза.

– Поссорились? – проницательно спросил он.

– Не переживай, – сказала Клавдия, накладывая себе салат, – дело молодое, сегодня и помиритесь. Кушай-кушай.

Я допила чай и тяжело вздохнула:

– Я скоро превращусь в кошку.

Дядя помрачнел:

– Сколько у нас есть времени?

– Возможно, его уже нет, – ответила честно.

– Семен не обидел тебя? – неловко спросил он.

– Скорее, мы обидели друг друга. Хотя я навряд ли имею право обижаться, – расстроенно ответила, рассматривая яркие цветы на скатерти.

– Глупости какие, – фыркнула женщина. – Человеческие отношения никогда не были прямой линией. Есть радости и горести. Так что каждый имеет право обижаться, несмотря на обстоятельства. Другое дело простить. Надо уметь прощать.

– Угу, – промычала я, подперев рукой подбородок. – Уже простила, но все равно что-то не так.

– А это потому, что поговорить с ним нужно, – уверенно ответила женщина. – Да и поспать тебе не помешает. Сон немного притупляет чувства и успокаивает.

– Да, где-то я уже это слышала, – прошептала в ответ, прикрыв глаза.

Вот только… так и всю жизнь проспать можно.

– Вот и славно, – чему-то обрадовался Федор. – А пока ты человек, пойдем я тебе комнату покажу.

Мы встали. Я поблагодарила хозяйку за завтрак. Хотела помочь помыть посуду, но та отказалась. Пересекли гостиную и поднялись по красивой лестнице на второй этаж. Комната мне досталась уютная. С широкой кроватью, шкафом, большим зеркалом и прекрасным видом на сад.

– Здесь еще никто не жил, – улыбнулся дядя.

– Исправим это упущение, – хихикнула я.

– Оливия, я надеюсь, вы помиритесь. Никогда не видел тебя такой расстроенной и тихой.

– Прости, но почему-то грустно, – я подошла к окну и раздвинула зеленые занавески. – Знаешь, дядя Федор, а ведь нужно будет когда-то взрослеть. Мне почти двадцать шесть, а я веду себя как девятнадцатилетняя девчонка. Вечно куда-то лезу, во что-то влипаю, верчусь как юла. И даже обличие кошки меня не изменило. Я хочу быть серьезной и умной, на худой конец сильной духом, а застряла в детстве и не могу из него выбраться. И лишний шаг сделать боюсь.

– Оливия, одного желания бывает недостаточно, – аккуратно, будто боясь обидеть, сказал он. – Нужно идти вперед. Все наладится, главное– верить и не стоять на месте. А сила… она в тебе есть. Ведь шесть лет в кошачьей шкуре– это не шутка. Всему свое время, Оливия. Жизнь закаляет человека. И уверен, к тому моменту, когда вы разберетесь с ведьмой, ты изменишься, все же путь будет нелегок.

Я кивнула, соглашаясь, и обернулась.

– Спасибо.

– Все наладится, – улыбнулся он. – Отдыхай, я пойду делами заниматься.

Дядя крепко меня обнял и ушел, а я свернула из одеяла себе уютное «гнездышко» и с хлопком превратилась в кошку. Потоптавшись черными лапами по желтому сарафану, подбежала к окну, запрыгнула на подоконник и тоскливо посмотрела на нехотя выползающее из-за горизонта солнце. Я бы тоже хотела быть солнцем: крутись себе, вертись от горизонта к горизонту. Чем не счастье? Тяжело вздохнув, окинула взглядом пустынный двор и вернулась к кровати. Поспать и правда нужно. А может быть, я проснусь, а Семен уже будет здесь?

* * *

Я проснулась к полудню. Протиснулась в приоткрытую дверь и спустилась вниз. В доме царствовала тишина. Клавдию я нашла на кухне, где приятно пахло едой. Женщина сидела за столом с чашкой в руках, читая небольшую книгу в темной обложке, лежащую на столе. Ее лицо было спокойно, будто она не читает, а просто смотрит. Лишь приподнятые уголки губ нарушали безмятежность.

Книга ей явно нравится, и эти страницы она видит не впервые.

Я старалась не шуметь, шла медленно, мягко ступая по гладкому деревянному полу, но меня все же заметили.

– Оливия, – радостно улыбнулась женщина, поставив чашку. – Проснулась… Какая ты красивая, черная. Хочешь чего-нибудь скушать?

Я кивнула. Не столько хочу, сколько надо, организм требует.

– Молока? – сощурила она глаза.