Книга 1. Путь друзей

Мне стало стыдно. Ну что я, в самом деле? Он же не мальчик, чтобы такое выслушивать. Маг мне завтрак в постель принес, зелье приготовил, а я накричала.

– Сем, – позвала жалобно, допив лекарство. – Прости меня.

– Угу, – промычал он, все еще рассматривая что-то на стене.

– Сем, прости. Пожалуйста, – протянула. – Спасибо тебе за зелье. Позавтракаем вместе?

Прикрыл глаза, расслабился. Я почти запрыгала от счастья, когда, посмотрев на меня, он вдруг ответил:

– Пирожное съем я. А ты булочками давись, кошка.

Эти жесткие слова были сказаны беззлобно, поэтому я тут же согласилась.

Мы завтракали, дурачась (причмокивали, облизывали пальцы и корчили рожицы), пока нас не прервал стук в дверь. Оба замерли, не зная, что делать. Стук повторился вновь.

– Кажется, надо открыть, – выдала я очевидное, вытирая пальцы о салфетку.

– Кажется, надо, – согласился маг. – Только руки у меня грязные, да видок еще тот.

– А у меня еще хуже, – пробубнила я.

– Да ну их! – выдал Сема и встал со стула. – Пойду руки помою. Дождутся– повезет, нет– и ладно.

Я согласилась.

Когда открыли дверь, за ней уже никого не было, чему лично я несказанно обрадовалась.

– Скоро совещание. Я пойду готовиться, а ты отдыхай. Посуду кто-нибудь заберет позже, – сказал Семка, направляясь к двери на лоджию.

– Стоять! Не собираюсь я тут лежать весь день! – возмутилась я, погружая свой нос в платочек.

– Оливия, ты поправишься уже сегодня, если будешь соблюдать постельный режим, – остановился он на полпути.

– Сама знаю! – я вскочила с кровати. – Пойду, седлаю из себя человека. На совещании поприсутствую, а потом и полежу.

– Уговаривать бесполезно? – недовольно спросил маг, обернувшись.

– Так точно, – кивнула я и, послав ему воздушный поцелуй, скрылась за дверью ванной.

* * *

Через полчаса я уже была готова и ждала Семена, сидя на диване, не сводя глаз с двери. Я надела один из брючных костюмов, что подобрала мне Лита, из черного бархата. Необычно и не по погоде, зато перестало знобить.

Семка, одетый в черную рубаху и такие же мрачные брюки, вошел без стука, оглядел меня с ног до головы и рукой показал подойти. Я подошла. На мою шею был накручен теплый и мягкий темно-синий шарфик, который я сразу и не заметила в его руках.

– Спасибо, – благодарно кивнула я.

Маг серьезно кивнул, принимая благодарность, и, взяв меня под руку, повел на собрание и выяснение цели нашего здесь пребывания. Я сгорала от нетерпения. Кстати, смотрелись мы забавно, этакая пара в черном.

* * *

В кабинете за прямоугольным столом сидело семеро. И все бы ничего, если бы не блондинка и наш голубоглазый охотник. Увидев меня на пороге, последний посерьезнел и отвернулся.

Ах, да! Совсем забыла, что я его обидела.

Мы прошли в комнату, заставленную по периметру книжными шкафами. Семен помог мне сесть.

– Оливия, с вами все в порядке? – забеспокоилась Силь. – Вы бледны.

– Не волнуйтесь, я всего лишь переохладилась вчера.

Макианель удостоил меня тревожным взглядом. Ну да, так я и поверила…

Выдав жалкое подобие улыбки, я все свое внимание обратила на родителей моего сероглазого мага.

– Итак, начнем, – заговорил отец. Еще за ужином я выяснила, что зовут его Кодарэль. – История вышла наиглупейшая, а последствия оказались печальными.

Он побарабанил пальцами по столу и поднял глаза на Семена.

– Через некоторое время, после того, как ты отказался от права наследования, по традиции Ларину была подобрана «спутница». Он об этом знал. Девушка– дочь моего хорошего друга, главы дома Лирси Мадэ. Многие из вас с ней знакомы. Конечно, ее имя до назначенного срока не оглашалось. Далиранэль тоже ничего не знала о том, кому предназначена. Все хранилось в строжайшем секрете. И вот, месяц назад я напомнил твоему брату, – махнул он головой на Семена, – что скоро его ждет обряд «соединения», а потом и свадьба не за горами. И что ты думаешь? Он вдруг засопротивлялся. У него, видите ли, уже есть та, кому он готов, пойдя против традиций, отдать свою жизнь.

Глава семьи Виру Мадэ был зол. Я поморщилась. Эта традиция показалась мне отвратительной. Я всей душой была за позицию Семиного брата. Никто не вправе сводить двоих посторонних, ведь это может испортить жизнь каждого из них. Люди после знакомства и долгого общения часто ошибаются, а тут… по принуждению. Нет, это полностью противоречит моим принципам. Я всю короткую сознательную жизнь стремилась к справедливости, создавала то, что поможет избежать ошибки… Что за общество у этих лиэлей, что за странные законы? И как же все-таки мне сложно уложить в голове услышанное и смириться с этим.

Семен, будто прочитав мысли, накрыл ладонью мои пальцы, лежащие на столе. Этот жест ни от кого не укрылся, но никто опять же не прокомментировал. Лишь интерес в глазах, да усталость на лице белокурой девицы. Я посмотрела на Семена, тот улыбнулся. Неподалеку что-то хрустнуло. Все повернулись на звук.

– Перо сломалось, – хмуро ответил Макианэль, сжимающий в руках кусочки волшебного пера.

– И что же дальше? – спросил мой сероглазый маг, забрав внимание на себя.