Книга 1. Ветер перемен

- Подавляющее большинство из них, это маги и воины. В основном маги. Хоть воинов и рождается больше, но гибнут они почти все, не прожив и сотни лет. Только процентов 15, это рабы. Вскоре ты сам это увидишь. Лучше посмотри на эту вещицу. Мой отец собирал всякие разности, но эту я не видела. Обнаружилась она при переезде. Посмотри вглубь кристалла.

Это был кусок горного хрусталя, одна сторона которого отшлифована. Естественно взглянул именно туда и увидел в глубине кристалла кольцо, по виду золотое.

- Приглядись к нему. - Сказала Лена.

Я сосредоточил взгляд и увидел, как на её поверхности засветились символы, и оно стало медленно вращаться. Как только отвел взгляд, то увидел, что оно вернуло свой первоначальный вид и положение.

- Правда же здорово! - С восторгом произнесла моя жена.

Недоумённо посмотрев, ещё раз на кристалл, поставил его пылиться на стол.

- Безусловно! - Ответил и поцеловал её долгим поцелуем.

- Только вот объясни, почему вдруг рабов стало так мало? Вроде, из объяснений Тала, должно быть больше. - Оторвавшись от неё, решил уточнить.

- Тьфу! Ни какой романтики в вас мужиках. Дались они тебе?

- Ну, расскажи. Мне же надо понять, как тут всё устроено.

- Ладно, слушай. Раньше и в Протекторате было примерно как у нас в долине, но маги живут дольше и рождаются у них почти всегда тоже одарённые. Поэтому процентное соотношение и меняется. Со временем, без дара, наверно никого не останется, только рабство, по-моему, всё равно не исчезнет. - Как-то грустно вздохнула она, на последнем предложении.

- Если все станут магами, то откуда рабы?

- Всё гораздо сложнее. Сам со временем поймёшь.

- Это ладно, так и быть не буду тебя терзать, но скажи, кто такие амазонки?

- Это такие маги, со своеобразной магией на стыке целительства и боевой. Это женщины, а витязи - мужчины. Почти бессмертны, крайне живучи, а с помощью внутренних энергий увеличивают свои возможности, и потому могут сражаться, почти, на равных даже с гномами. Они единственные, кто из людей может пользоваться гномьим арбалетом. Довольно распространённые подвиды магов.

- Вот нифига себе!

- А почему ты спросил?

- Да понимаешь, мне предложили прикупить три с лишним сотни на базаре. Продавали по предоплате. Я не знал, что они ценные. Вот и боюсь, что меня надуют.

- Ну не такие они и ценные. Витязей обычно убивают сразу. Амазонок же, если они попали в плен, потом страшно пытают. Боюсь, лечить придется не только тело, но и разум и душу. Такое уже бывало. Они теперь гоблинам не нужны. Так что не переживай. Доставят всех, кого пообещали. Правда, возиться с ними долго придётся. Но если удастся восстановить, у долины появятся прекрасные солдаты.

Получается, гоблины в этом случае избавляются от ненужного им. Одно слово, не обманешь, не продашь. В чём-то они меня надули и с пегасами и темными эльфами. А как узнать и не засветиться. Вопрос. Ладно, жизнь покажет.

На улице же встретил магистра Тала. Он с ходу огорошил меня вестью, что дня через три мы выезжаем в Академград. Поскольку жизнь налаживается, то ему здесь пребывать, смысла нет. Я тоже еду с ним, чтобы завершить все формальности.

- Как сам-то? Всё нормально? - Спросил он.

- Да так-то всё хорошо. Одно меня достало. Вся еда без соли. Не подскажите, где её взять.

- Только в Протекторате. Но она, зараза ,дорогая. Серебряный за килограмм. Её добывают только гномы.

- Вот ещё и соль надо купить. Всё не слава богу. Пока с долины пойдут деньги, ноги можно протянуть.

- Так уж и ноги. Потерпишь маленько. И кстати. В крохальском ущелье, недалеко от устья, отсюда совсем рядом, с час на коне, была соляная пещера, где тоже её добывали. Правда, после захвата ущелья гоблинами, она была разрушена. Сейчас она как бы твоя, вот и восстанавливай.

Блин, это, что же я буквально на деньгах сижу. Надо съездить туда срочно, посмотреть, что нужно для восстановления. Даже если гоблины её опять разрушат, с неё навара десять раз восстановить хватит, надеюсь.

Сначала хотел рвануть туда один, по-быстрому прошвырнуться, посмотреть и обратно. Только неясное предчувствие остановило. Может прихватить своих воев. В здравом размышлении отказался от этой идеи. Какие с них сейчас бойцы. Им ещё учиться, да учиться.

- Магистр Тал, а можно у вас спросить воев для поездки к пещере.

- Зачем тебе они. Съезди один.

- Да понимаете... Предчувствие у меня какое-то нехорошее.

- Раз такое дело, тогда дам и гномов тоже.

Вот так, собравшись небольшим отрядом, мы выехали туда. Чтобы не пропустить пещеру, почти сразу съехали с дороги и углубились в редкий лес, растущий вдоль неё, и направились к подножью скал, расположенных с севера от дороги. Её мы нашли довольно быстро. Не совсем, правда, то, что искали, а добротную невысокую стену, полукругом отходившую от скалы и небольшими воротами. Вела туда заметная колея. Видно, что место это не забыли. Похоже, кто-то занялся контрабандой и имеет с моей, теперь, собственности неплохой навар.

За стеной раздался звук закрывающейся мощной металлической двери. Я растерялся. Получается, пещеру уже используют. Кому тогда она принадлежит.