Книга 1. Звезды свидетельствуют

Каталог Альмагеста составлен в эклиптикальных координатах. Как мы уже говорили, в большинстве его списков и изданий звездные долготы приведены к эпохе примерно 60 года н. э. Другими словами, точка отсчета долгот в Альмагесте была когда-то кем-то приведена к положению Солнца среди звезд в день весеннего равноденствия на середину I века н. э.

Долготы звезд в каталоге Альмагеста даны относительно так называемого равномерного Зодиака, отсчитываемого от точки весеннего равноденствия данной эпохи. Поясним, что равномерный или «помесячный» Зодиак — это просто разбиение эклиптики на 12 равных частей, зависящее отданной эпохи. Подчеркнем, что строго говоря равномерный Зодиак определяется не зодиакальными созвездиями, а видимым с Земли движением Солнца среди звезд. Дуга на эклиптике, которую Солнце проходит в течение первого месяца «марта» (только не календарного марта, а марта, отсчитываемого от дня весеннего равноденствия), называется Овном. В следующем «равноденственном месяце апреле» Солнце проходит созвездие Тельца равномерного Зодиака. Затем — созвездия Близнецов, Рака, Льва, Девы, Весов, Скорпиона, Стрельца, Козерога, Водолея и, наконец — Рыб. Завершая этим годовое движение по эклиптике. Таким образом, равномерный Зодиак можно рассматривать просто как разбиение эклиптики на 12 равных частей по 30 градусов каждая, начиная от точки весеннего равноденствия данной эпохи. Из-за прецессии это разбиение смещается по эклиптике с течением времени примерно на 1 градус за 70 лет. Это смещение значительно, но не так велико по сравнению с величиной одного знака (30 градусов). Поэтому равномерный Зодиак, будучи когда-то выбранным в приблизительном соответствии с зодиакальными созвездиями, сохраняет это приблизительное соответствие до сих пор. То есть, например, если Солнце находится в Овне-марте по равномерному Зодиаку, оно будет недалеко от зодиакального созвездия Овна. Возможно, и наоборот, зодиакальные созвездия были когда-то выбраны на небе в соответствии с равномерным Зодиаком — помесячным разбиением видимого пути Солнца (эклиптики).

В табл. 2.1 мы приводим полный список знаков-дуг равномерного Зодиака. Все они отсчитываются относительно переменной точки весеннего равноденствия.

Таблица 2.1. Знаки равномерного Зодиака, обозначающие 30-градусные дуги (интервалы долгот), отсчитываемые от точки весеннего равноденствия текущей эпохи.

С помощью этих знаков-дуг или знаков-месяцев в средние века обозначали долготы звезд. Например «15°20′ в Тельце» означало 45°20′ от текущей точки весеннего равноденствия, или — от некоторой другой точки, по тем или иным соображениям выбранной в данном каталоге в качестве точки отсчета долгот. Поясним, что в старых каталогах точкой отсчета долгот не всегда была точка равноденствия. Другой пример. Скажем, «15°20′ в Весах» означало 225°20′ от точки отсчета. См. табл. 2.1. Именно таким образом и указаны долготы звезд в каталоге Альмагеста.

Для обозначения эклиптикальных широт звезд в Альмагесте принят более простой принцип, а именно, широты отсчитываются от эклиптики, отвечающей нулевому градусу широты, до полюса эклиптики, отвечающего 90-му градусу широты. Например, Альфа Малой Медведицы имеет в Альмагесте широту +66°0′. Знак «плюс» или «минус» указывает положение звезды в северном полушарии или в южном, соответственно.

Как было отмечено, зодиакальные знаки не совпадают с зодиакальными созвездиями, поэтому звезды, принадлежащие одному зодиакальному созвездию, могут попадать в разные зодиакальные знаки.

Каноническая версия каталога Альмагеста, содержащаяся в труде Петерса и Кнобеля [1339], представлена там в виде таблицы из шести столбцов.

Первый столбец содержит порядковый номер звезды в Альмагесте. Эта нумерация принадлежит астроному Байли. В дошедших до нас рукописях Альмагеста сквозной нумерации нет. Байли — один из известных комментаторов и исследователей Альмагеста. Согласно Байли, полное число звезд в Альмагесте равно 1028. В оценке полного числа звезд в Альмагесте между некоторыми исследователями имеются незначительные расхождения, объясняемые, в частности, тем, что некоторые звезды вошли в Альмагест дважды [1339].