Книга 10. Пожиратель Империй. Часть 1

— Стой, дура! — едва сдерживая смех, я схватил её за кончик хвоста и с силой дёрнул на себя, оттягивая от кучи мяса. — Надо сначала кандалы снять!

* * *

Вдвоём мы управились всего часов за пять. В отличие от меня, Йирро не умела переваривать пищу за считанные минуты. Но объём её желудка был таков, что в один присест она схомячила шестерых наших противников из одиннадцати, и только тогда заявила, что больше не может.

С остатком я уже справился без особых проблем, дополнительно ускоряя обмен веществ приказами ветви исцеления. Кандалы убитых, как и вчерашние, я закопал в одном из самых дальних и неиспользуемых тоннелей, а следы крови на этот раз просто сжёг приказом пламени.

А затем, убедившись, что никаких следов произошедшего столкновения не осталось, и сдав приёмщику Мо свои нормы, мы с Йирро отправились на встречу со вторым Отцом Форта тысячи висельников.

Аргиронт, разумеется, не тративший сил на добычу руды, заседал в небольшой пещере в дальней от входа стороне купола. Выдолблена она была, похоже, специально для него, и была похожа скорее на веранду летней резиденции какого-нибудь римского сенатора.

Колонны, каменные столы и лавки, даже грёбаные статуи, похоже, высеченные прямо вместе со всей пещерой из единого массива камня. А с учётом того, что ещё на подходе я отчётливо ощутил запах мяса, причём не сырого, а жареного, для Аргиронта в Форте была предусмотрена не просто еда, а качественная и вкусная еда.

По сторонам от входа на эту фазенду лежала пара огромных, больше меня, Майигу-львов, неподвижные как те же статуи, видимо исполнявших роль телохранителей. А чуть поодаль стояли, также в истинной форме, несколько Майигу без кандалов на лапах и шеях, очевидно, тюремщиков.

Это, кстати, радовало. По крайней мере мы бы смогли пообщаться с Аргиронтом без опасений. Как бы глубоко он не запустил свои кошачьи лапки во внутреннюю структуру Форта, раз ему позволяли жить так роскошно, убивать кого-то «средь бела дня» на глазах у кучи охраны колонии он бы точно не стал.

При виде Йирро пара львов поднялась на лапы, но когда третья Мать запустила процесс трансформации и обернулась человеком, они снова легли. Я последовал её примеру, даже не столько чтобы показать свои мирные намерения, сколько ради того, чтобы в принципе зайти в обиталище Аргиронта.

Правда, прежде чем зайти, я с нескрываемым удивлением уставился на Йирро.

Я уже привык, что Майигу в своих человеческих обликах сохраняли черты своих истинных форм. Ящеры оставляли чешую, птицы — перья, звери — шерсть, циклоп не создавал себе дополнительных глаз, тот, у кого было больше четырёх конечностей, не спешил от них отказываться, толстяки оставались толстыми, а худышки — худыми.

Йирро свои четыре руки оставила. Но это было единственное, что напоминало о её драконьем теле.

Трёхкилометровая, не побоюсь этого слова, туша, весом во многие миллионы тонн, превратилась в хрупкую, ростом меньше полутора метров, совсем юную на вид девушку, или скорее даже девочку, с ярко-золотыми волосами, заплетёнными в два тугих пучка, лишь отдалённо напоминавших рога драконихи.

— Тебе сколько лет? — не удержался я от вопроса.

— Две тысячи восемьсот четырнадцать, — похоже, не поняв подтекста и не почувствовав подвоха, спокойно ответила Йирро.

— М-да… ну, ладно.

Не собираясь продолжать эту тему во избежание очередной вполне возможной истерики, я повернулся ко входу в каменную пещеру. Аргиронт, в своём истинном облике, уже ждал нас на пороге.

Это и правда был просто очень большой кот ростом чуть больше метра, максимально похожий на Бегемота из одной из моих любимых книг. Лишь его кромешно-чёрные глаза и вполне человеческие пальцы на передних лапах выдавали в Аргиронте некоего монстра.

Без могущества Сущности он должен был быть до смешного слабым, скорее всего я смог бы прикончить его даже в человеческом облике. И тем не менее, это был самый важный, самый уважаемый и обладающий наибольшим влиянием заключённый во всём Форте.

Вот что значили репутация и статус.

— Чем могу порадовать дорогих гостей? — у него даже голос был кошачьим: вкрадчивым и мурчащим.

— Привела познакомиться к тебе своего нового друга, — показав на меня, ответила Йирро.

Может быть внутри она была той ещё плаксой, но марку держать умела на пять с плюсом.

— Приветствую второго Отца Форта, — кивнул я, сделав вид, что абсолютно не в курсе, кто такой Аргиронт.

Разговаривать в открытую было нельзя. Стоящие за нашими спинами тюремщики наверняка с максимальным вниманием вслушивались в каждое слово.

— А я о тебе слышал! — «вспомнил» Аргиронт. — Ты тот новичок-дракон, кого отправили к нам всего на три месяца!

— На три месяца и две недели, — уточнил я. — Уже успел немного накосячить.