Книга 12. Пожиратель империй. Часть 3

— Мне кажется, что я уже достаточно наглядно продемонстрировал, что меня практически невозможно убить. Может быть ты был бы способен, сам или отправив своих телохранителей. Но ведь другим Байгу для этого придётся вторгнуться в Единство.

— Если ты думаешь, что я, во-первых, всесилен, а во-вторых, что буду защищать тебя вечно и безвозмездно, то ты глубоко заблуждаешься, — отрезал Катрион.

Я вздохнул. Вот и началась территория торговли. Терпеть убытки из-за меня, ничего не имея взамен, он совершенно точно не будет, это было понятно изначально. Но мне было интересно, как далеко он будет готов зайти «авансом». Похоже, я нашёл ту самую границу.

— Что ты хочешь?

— Дать тебе выбор.

— Неожиданно.

— Как я уже сказал, ты перспективен. Потому тебе полагаются определённые привилегии, даже несмотря на то, что ты за них не заплатишь.

Ну, может быть он и был невероятно циничен, но определённая честь торговца в Катрионе всё же присутствовала. Вопрос только, в какой момент на чашах весов эту честь перевесит выгода?

— Хорошо, я слушаю. Какой выбор?

— Вариант первый. В качестве оплаты жемчужины высшей русалки я обеспечу тебе, твоим близким, Тарсии и Тейе гарантию неприкосновенности на шестьсот лет. Ты сможешь развиваться в своём темпе и накопить силу, достаточную для того, чтобы дать отпор даже Байгу.

— Шестьсот лет? Это из-за юбилея Содружества? — догадался я.

— Да. Мне выгодно будет, если ты решишь принять в нём участие, тем более если будешь замотивирован завершением срока действия нашего договора.

Вот это было цинично. А ещё очень умно.

— Сразу нет. Отсидка в укрытии никогда не была моей тактикой, и не будет впредь.

— Хорошо. Вариант второй. За жемчужину я дам тебе оружие из личного арсенала. Подходящее тебе, разумеется — боевые перчатки. Это древний артефакт, обладающий невероятной мощью, с ним ты сможешь бросить вызов даже всем моим телохранителям вместе взятым, и как минимум выйти из этого боя живым.

— Заманчиво. Но, я так понимаю, есть и третий вариант?

— Есть. Плату за жемчужину и за золотой рог я выдам тебе сейчас. Авансом. А потом договорюсь с Умсой, Бенингерудой и остальными о том, что вы всемером: ты и их аватары, встретитесь на нейтральной территории. Что там случится уже не будет под моим контролем. Но, так как более чем очевидно, что дело дойдёт до боя, я хочу, чтобы ты любой ценой уничтожил аватар Циарина. Остальных как получится.

— И что же это за аванс такой?

— Крещение в моём Законе.

Я удивлённо поднял бровь.

— Ты немного опоздал. Я уже давно не человек, чтобы проходить крещение в Законе.

— Речь не об облучении энергией из осколка Закона, — судя по тону, Катриону моё предположение показалось прямо-таки оскорбительным. — Речь о полноценном перерождении.

— Не понимаю.

— Как думаешь, кто я такой? — неожиданно подал голос Эргал, с самого начала нашего с Катрионом разговора отошедший к отцу за стол и встав у того за спиной.