Книга 2 Пленники Уэст

– Я бы посоветовала вам двоим быть аккуратными. Дело щекотливое. Подозреваю там инсинуации, как в случае с Тобосом. Нас могут обвинить, например в шпионаже. Здорово было бы поговорить с теми, кто открыл планету лично, – серьезно сказала Эл. – А теперь для всех. Если вы почувствуете, что на вас давят, все равно по каким причинам, или начнут угрожать в открытую, или обвинят в том, что вы не делали то, вы сообщаете об этом мне, высказываетесь публично, скажем в прессе, и выходите из игры. Действуйте очень быстро. Первые несколько дней нас не тронут, а когда поймут в чем дело, власти начнут бить нам по физиономиям, фигурально выражаясь. Тогда держитесь. Ручаюсь, через неделю нам не дадут ни пальцем пошевелить, ни вздохнуть без разрешения. Вы все понимаете, что мы пытаемся предотвратить повторную колонизацию, но это только между нами, чтобы никто даже не вспоминал об этом чаще, чем один раз в день. Наша главная цель маленькая – оттянуть экспедицию на Уэст и на как можно больший срок.

– А если не получиться? – спросил Лондер.

– Не получится, Галактис закроет подходы к планете. Они так и заявили.

– Бог мой, это же война. Такого Земля не стерпит, – неуверенно сказал Игорь.

– Да, это война, – согласилась Эл.

– А почему я ничем не занят? Я тоже хочу участвовать, – возмутился Марат.

– А ты будешь сдавать тесты в десантную школу. Я рекомендую тебя Ставинскому. Не боишься? – сказала Эл.

– Ставинского? Больше смерти. Он два раза меня выгонял. Лучше с вами, – испуганно запротестовал Марат, чем вызвал смех.

– Ничего. Мы тебе поможем, между делом, – снисходительно сказала Ольга. – Командор упрямых любит.

– Разве после этого полета ты еще чего-то боишься? – добавил Рассел.

– Вы что, серьезно? – удивился Марат.

– Вполне, – подтвердила Эл.

Глава 8 Скандал

Вечером этого дня Том терпеливо ожидал Эл. Часть дня он и Алик провели в Центре истории, исполняя часть общей работы. У Тома было полно дел и без этого, Алик посвятил исследованию часа три, а потом отправился на службу. Тому он казался слишком сдержанным и сосредоточенным. Его лицо не просветлело с возвращением Эл. Он не прилетел вечером на остров, хотя Том его ждал. Эл сообщила ему будет жить у Тома. Алик не прилетел.

Сама Эл, покачиваясь от усталости, появилась в доме уже за полночь. Димка шел за ней, выглядел не лучше, но усердно храбрился.
Эл без церемоний растянулась на лавке и закрыла глаза.

– Все. Прощай реальность, – пробормотала она.

Димка подвинул плетеное кресло, не сел, а упал в него.

– Ну и денек, – сказал он на выдохе, посмотрел на Эл и заключил. – Сдох тушканчик.

– Еще не совсем. Том, у меня подозрение, – она повернулась на живот, рука безвольно упала на пол, – что под нас… кто-то ведет подкоп. Я такие странные…вещи…сегодня…

Последнее слово она не договорила, заснула на середине фразы.

– Димон, сообщи хоть ты, – Том повернулся к нему.

Димка тоже спал, развалившись в кресле.
Том принес два пледа, укрыл обоих и произнес:

– Спокойной ночи, герои.

На следующий день они исчезли только рассвело, и вновь вернулись за полночь. На третий не вернулись вовсе. Том ждал, когда его подопечная соблаговолит перемолвиться с ним. На шестой день он отправился их искать.

– Эл, что ты делаешь? – спросил он, настигая ее в переходе главного корпуса Академии. – Как ваши отчеты попали в общую информационную сеть? Мы должны были обсудить…

– Тс-с-с, – Эл приложила палец к губам. – Не вмешивайся, Том. Ты историк, вот и занимайся историей.

– Эл, если ты и твоя компания не прекратите бурную деятельность, тебе придется писать мемуары о космосе в тюрьме.

– То-ом. Пощади. Только без нравоучений.

– Эл, ты затеваешь больше, чем вы планировали. Где гарантия, что процесс не выйдет из-под контроля?

Девушка остановилась, повернулась к Тому лицом и положила ему руки на плечи.

– Том, дорогой мой воспитатель, у тебя нет других забот? Хорошо, еще два дня. Время дорого. Мне уже нужна твоя помощь. Завтра я приглашу тебя кое-куда в гости. В 20.00.

– Прилетай ко мне сегодня, – настаивал Том.

– Завтра. И там, где я скажу. Я буду ждать тебя в маленьком полисе Эсмис – это в Австралии, справишься по карте. Там есть старый маяк. Сможешь найти, если посмотришь карту достопримечательностей. Оденься потемнее. Договорились? В двадцать ноль, ноль.