Книга 2 Пленники Уэст

– Я бы не делал ставку на общественное мнение, это птица с переменчивым нравом. С каких пор, Эл? Ты всегда любила тайны и тайночки для узкого круга.

– За то и пострадала, – заключила она. – Пора. Полетели. Включи автопилот, а то ты от избытка чувств попадешь в аварию.

– Уже включил, капитан.

Круглый зал Совета был переполнен. Послы восседали на почетных местах. Место для Эл оказалось напротив Эйрона. Она поклонилась ему, а он ей. Эл поймала на себе недовольные взгляды соотечественников. Она ощутила недружелюбную атмосферу в тот момент, когда вошла. Эл подумала о том, каково чувствительному Эйрону находиться здесь. Эл сочувствующе посмотрела на него, он сделал приветствующий жест. Как только Эйрон подал знак, послы встали и поклонились ей. Эл улыбнулась и вежливо отдала честь, как было принято в Космофлоте.

Экипаж Эл оказался в другой части зала. По левую ее руку неожиданно сел Ставинский.

– Я твой доверитель, как старший по званию, – сообщил он. – Доброе утро.

– Адвокат значит, – объявила Эл, – а вот и обвинитель, – она бросила нахальный взгляд на Донована, который сел по правую руку от нее. – Доброе утро.

– Доброе утро, – заносчиво сказал Донован.

Оля сидела между Димкой и Игорем. Рядом с Димкой Марат, потом Курк. Со стороны Игоря сели Лондер, Дагерт и Ким.

– Я чувствую себя как в банке для опытов. Сердце в пятки, – лепетала Ольга.

– Что там с медициной? – спросил Игорь.

– Хорошо. У Эл никаких аномалий за время исследований. Бернц не пустили сюда, значит, буря мимо прошла. Эл здоровее тебя, Курка и всех нас, – Ольга нервно трясла коленом, когда говорила.

Игорь надавил рукой на Ольгину ногу.

– Не трясись, – попросил он.

– Как ты успокаиваешься? – поинтересовалась она.

– Стихи сочиняю про себя. Попробуй и ты, – посоветовал он.

– У меня не получиться, – сказала Ольга и стала трясти свободным коленом.

На него надавил Димка.

– Так лучше? – спросил он.

– Отпустите. Неприлично, – возмутилась Ольга.

– Тогда сиди тихо, – буркнул Димка. – Марат, ты как?

– Если бы мог – побелел, – сказал Марат, на его темном лице выразилось страдание. – С детства хотел посмотреть большой совет, но не по такому поводу. Как капитан?

– Как все, – ответил Димка. – Нервничает. Это хорошо. Это правильно.

Курк поманил Димку пальцем. Тот поднял вопросительно бровь.

– Они хотят устроить судилище. Эл знает?

– Думаю, она к этому готова.

– Предлагаю выложить все, что знаем.

– Рассел, никто не поверит, – шепнул Марат.

– При послах могут поверить. Не те, кто здесь. Другие, – так же шепотом ответил Рассел.

Заседание началось буднично. Чинный секретарь огласил тему: "Ликвидация колонии с планеты Уэст", с оговоркой, что так вопрос поставили послы Галактиса. Он коротко изложил суть вопроса и сделал акцент на том, что последний экипаж, побывавший на планете, придерживается того же мнения.

Затем стал говорить инспектор Лувер, его Эл не видела с момента возвращения на Землю. По выражению Курка, Луверу посоветовали беречь чистоту мундира и не общаться с ней, чтобы не попасть под подозрение, как Рассел.

Инспектор изложил очень четко ситуацию на момент посещения им колонии. Факты. Только факты. Без интонаций и комментариев.

Опросили Эл. Ничего нового, кроме… Бывший колонист, член совета колонии вдруг задал ей вопрос:

– Мы знаем подробности того, как вы освобождали свой экипаж из плена. Разведчики колонии хвалили вашу подготовку, капитан. Здесь не заострили на этом внимание. Мы имеем пример хорошо организованной операции. У нас нет времени углубляться. Я размышлял и задался вот каким вопросом. – Он был стар, говорил медленно и чинно, от чего только вызвал дополнительное напряжение в зале. – Вы спланировали операцию в считанные часы, без предварительной разведки. Вы отличный стрелок. Не так ли?

Эл не понимала, куда он клонит.

– Да.

– Вы сказали, что на вас четверых напала группа из двадцати пяти человек. Почему вы не сопротивлялись? Почему вы сочли невозможным драться с группой в колонии и решились пойти: пять против трех тысяч?

– О, космос, – тяжело выдохнул Марат, – он ее погубит. Это мы виноваты. Мы сами сдались. Это есть в отчете. Зачем он спрашивает?