Книга 3_Город богов

– Да… Возможно, я чувствую это даже лучше, чем все остальные. Сейчас, здесь исполняется судьба. И не только нас, но всего мира… Что будет, если Губитель победит и на этот раз? – спросил он, и сам ответил на свой вопрос: – ничего…

"Но он не может победить! – в отчаянии кричала душа. – Шамаш – великий бог!" "В прошлом это не остановило Губителя", – возражала холодная и бесчувственная память.

"Тогда Враг прибег к помощи обмана!" "Что помешает Ему сделать то же и на этот раз?" "Но…" "Шамаш даже не осознает себя богом, он не помнит…" – караванщик скривился от боли. Эти мысли… Они были невыносимы, сводили с ума своей безнадежностью.

Более того: рядом с тем образом, в котором являлось будущее, безумие выглядело сладким сном, светлым избавлением…

– Атен, – качнула головой караванщица, – что бы там ни было мы должны верить в Шамаша, Его мудрость и могущество, – вздохнув, она чуть слышно добавила: – В конце концов, нам ведь больше ничего не остается…

– Да – ничего… Наш мир не выдержит Его смерти.

– Без Него земля обречена. И это понимаем не только мы, но и боги.

– Вряд ли следует надеяться на помощь небожителей. Вспомни госпожу Кигаль.

Конечно, хвала Ей за то, что Она не пошла против брата, но… Она могла бы и помочь Ему… Видимо, богам все равно, что станет с нашим миром.

– Они всегда смогут создать другой.

– Светлый, чистый, полный жизни… Вот только… Жаль, но в этом мире нам места не найдется…

Какое-то время они молчали, глядя на священный холм… Сначала им казалось, что они готовы прождать так целую вечность. Но время тянулось так мучительно медленно! Оно не вносило никакого изменения в полотно пространства, оставляя его пустым и потерянным. Не важно, что из-за туч вышло солнце, ведь даже его свет не мог вернуть в души людей покой и уверенность, может быть потому, что те не видели его, глядя в иную сторону, ожидая возвращения иного святила…

– Что же так долго… – прошептала Лина.

– Для богов время – нечто совершенно иное, чем то, что видят в нем люди. Что для небожителя лишь миг, человеку становится веком.

– И сколько веков пройдут тут за один миг там? – она качнула головой в сторону священного холма.

– На все воля богов, – вот и все, что мог сказать в ответ караванщик. Атен боялся этого времени ожидания, ненавидел его, проклинал и столь же страстно молил…Молил только об одном: если за ним ждет лишь неминуемый конец и бескрайняя пустота, пусть то время, что лежит за мгновение перед концом, продлится вечность…

– Странно… – чуть слышно проговорил Атен.

– Что?

– Если все, кто спал, так и ждут исполнения судьбы за чертой снов, почему Мати проснулась?

Женщина какое-то время молча глядела на него, затем пожала плечами.

– Не знаю, – проговорила она. – Возможно, ее будущее решается не здесь.

– Но как это возможно?

– Атен, – робкая улыбка скользнула по губам у женщины. – А ведь это… – она еще сама до конца не верила в те светлые мысли, которые забрели к ней в голову, но те уже согревали ее своим теплом. – Это означает, что конца света не будет! Ведь законы мироздания не знают исключений и если у малышки есть грядущее, то и другие смогут найти его. Это знак! Знак нам, чтобы мы верили, надеялись в лучшее и не впадали в отчаяние! …Между тем Мати добралась до повозки мага.

– Шамаш? – тихо позвала она. Никто не ответил и девочка чуть приподняла полог, заглядывая внутрь.

Никого. Девочке хватило мгновения, чтобы понять это, когда единственное, что она увидела, были лежавшие в дальнем углу, сжавшись рыжими комочками друг возле друга, сладко посапывая, поскуливая во сне, волчата.

"Но где же Шамаш?" – не давал ей покоя вопрос.

Она повнимательней пригляделась к малышам, веря, что те заметили б, если бы с их хозяином что-нибудь случилось.

"Они бы почувствовали приближение беды и уж конечно не оставались столь спокойны.

Значит, с ним все в порядке".

И, все же, что бы там ни было, она должна была найти Шамаша.

Выбравшись наружу, Мати огляделась, ища, у кого бы спросить. Она уже хотела позвать отца, но тут ей на глаза попалась сидевшая чуть в стороне, возле догоравшего костра девушка в одеждах горожанки. Невзрачная, сероволосая, она замерла, склонив голову на грудь, сжавшись в комок. Несмотря на жару оазиса, чужачка дрожала, как от страшного холода снежной пустыни.

– Здравствуй, – Мати осторожно приблизившись к ней.

– Ой! – горожанка в страхе вскочила на ноги.

– Ты слепая… – заглянув ей в лицо, вдруг поняла девочка, которой сразу стало жаль горожанку. – Не бойся, я не причиню тебе вреда.

– Кто ты? – спросила та.

– Дочь хозяина каравана, Мати. А ты?

– Лика… – она немного успокоилась, осознав, что с ней говорит всего лишь маленькая девочка, испуганная ничуть не меньше ее самой. – Господин Шамаш разрешил мне побыть здесь, пока Он не вернется.

– Шамаш ушел? – Мати вскинула голову, недовольно наморщила носик. – Но почему! – обиженно воскликнула она.

– Чтобы помочь пленникам…