Книга 3_Город богов

– Если господин позволит, – обменявшись с подругой взглядами, сказал Бур, – мы придем, – и они, низко поклонившись, вернулись к остальным горожанам.

Шамаш проводил их взглядом. Он сделал все, что должен был. Теперь ничто не удерживало его в храме. Было пора возвращаться в караван.

Все в зале были так заворожены зрелищем, происходившим в ее сердце, что только Нинти заметила, как бог солнца, отодвинувшись от стены, повернулся, собираясь уходить.

– Постой! – она глядела на него с удивлением. – Почему ты покидаешь нас сейчас, в миг торжества жизни, когда… – она не могла выразить ни словами, ни образами то, что ощутила – воскрешение, освобождение, вера, которую ничто не поставит под сомнение, счастье, не знающего ни тени, ни границ.

– Я здесь больше не нужен, – просто, даже как-то по-будничному, ответил он. На губы Шамаша легла улыбка, но глаза так до сих пор и не покинула грусть.

Нинти не стала расспрашивать бога солнца о причине этой странной печали. Она была благодарна ему за все, что тот сделал, и не считала себя вправе задавать лишние вопросы.

– Как ты думаешь, – она бросила взгляд на Ларса, который все еще стоял возле талисмана. – Я могу остаться?

– А если я скажу "нет" это что-нибудь изменит? – усмехнулся тот.

Она смотрела на него, не зная, что делать. В глазах – таких чувственных, живых, зажглись слезы. Вся ее сущность рвалась на части…

– Прости меня, девочка. Я не должен был даже в мыслях ставить тебя перед таким выбором…

– Шамаш, я… Я не знаю, как мне быть! Я не в силах просто взять и уйти отсюда!

Это… Это просто невозможно, немыслимо, я сойду с ума, если так поступлю!…И в то же время воспоминания будят иной страх, воскрешают прошлое безумие. Я так виновата перед ними всеми, – скользнув затуманенным слезами взглядом по горожанам, прошептала она.- Тысячелетия я мечтала об одном – попросить прощение… Не у богов – у людей… Им ведь пришлось такое пережить из-за моей ошибки!

– Нинтинугга…

– Если можно, просто Нинти.

– Хорошо, Нинти, – терпеливо повторил он, хотя оба имени – краткое и полное, звучали для него совершенно одинаково, – все время от времени бывают не правы.

Главное не повторять своих ошибок.

– Я не повторю! Шамаш, я сделаю все, чтобы прошлое никогда не вернулось назад! Я очень многое поняла, взглянула на мир совсем иными глазами. Я изменилась.

Прежней Гуллы давно нет… И, все же, я боюсь, что любовь, страх потерять дорогого и столь смертного человека заставят меня вновь вспомнить… Возжелать…

– Нинти, мне немного странно говорить это тебе, и, все же, послушай: поверь в себя, доверься людям, которые тебя окружают. Они помогут тебе там, где ты будешь бессильна… И еще. Будь счастлива настоящим мигом – и ты сохранишь это чувство навсегда. Не думай о вечности – с мыслями о ней ты потеряешь последний миг мечты.

– Шамаш, и все же, я могу здесь остаться?

– Если ты хочешь жить среди людей, почему ты должна отказывать себе в этом?

– Я бессмертна, а они…

– Смерти нет. Есть лишь дорога, ведущая в бесконечность.

– Да, – Нинти улыбнулась. Она видела этот путь. – И почему только я раньше не понимала этого? Спасибо тебе, спасибо за все, что ты сделал для меня, – она оглянулась на стоявших в стороне Ларса, Бура и Лику, после чего добавила: – для всех нас. Спасибо… Могу я попросить?

Тот кивнул, и она продолжала:

– Если мне понадобится помощь, ответ на вопрос, который мне будет не под силу отыскать, я смогу спросить тебя…?

– Конечно. Ты знаешь, где меня искать.

– Для богини это будет не трудно, – облегченно вздохнув, она улыбнулась. – Еще раз спасибо… Мне бы хотелось хоть что-то сделать для тебя, как-нибудь отблагодарить… – она взглянула на Шамаша. – Позволь я вылечу твою ногу. Раны причиняют тебе такую боль…

– Не надо.

– Но почему?! Гордость великого бога не позволяет ему принять помощь? Нет, это не может быть так, ведь я знаю тебя. Но должна быть какая-то причина, объяснение…

Почему ты не исцелишь себя сам? Или ты специально не лечишь ногу, держась за эту боль, словно она тебе нужна? – она не сводила глаз с его лица и когда, говоря это, увидела едва заметный кивок, удивленно воскликнула: – Но зачем? Зачем, во имя свышних!

– Она позволяет мне помнить. И, помня, чувствовать себя человеком…

– Но ведь ты не человек!

Шамаш с грустью взглянул на нее. И богиня, вздохнув, лишь качнула головой, не продолжая расспросов.

– Я, пожалуй, пойду,- проговорила она. Чуть повернув голову, она взглянула на мага, по-прежнему стоявшего у талисмана, который уже почти вернул себе истинный светлый дух жизни. – Скоро обряд закончится. Он отнял у Ларса много сил и ему будет нужна моя помощь.

– Нинти, подожди, – остановил ее Шамаш. – Ты должна знать: Нергал не простит этот город за то, что тот видел Его поражение. Он вернется, чтобы отомстить.

– Это так, – погрустнев, проговорила богиня. Затем она вскинула голову, чтобы сказать решительно и твердо, словно давая святой обет: – Я буду защищать свой город! Не позволю никому его разрушить!

– Найди меня, когда это случится. Я – причина Его ненависти.

– Ты лишь помогал нам, и ни в чем не виноват…

Шамаш поднял рукой, прерывая ее.