Книга 3. Маг. Путь зверя

— Мне нравится твой настрой. Желательно, чтобы ты это сделал с одного удара. Алтера не тот противник, с кем стоит затягивать бой.

Я вот тоже на это рассчитываю, но если не получится, то придётся долго возиться. У меня свои причины завершить бой одним ударом, у неё, получается, есть свои?

— В затяжном бою я наиболее силён, — заметил между делом.

Она мельком взглянула и отвернулась.

— Здесь мой дом, а это мой любимый сад. Ещё в детстве я любила тут прятаться, пока отец работал. Я знаю тут каждое дерево.

Мне нужно это знать? Она взглянула, «читая» моё выражение лица и улыбнулась.

— А там, — указала она рукой, как ни в чём не бывало, — есть закрытая арена. Сегодня там твой друг сдаёт экзамен. Там уже Правитель и Жрец и нужно поторопиться, а то пропустим всё самое интересное.

— Кансир? Что за экзамен.

— О-о-о, он возрос в силе и сейчас подтверждает третью меру. Третья мера даёт право основать свой род. Жаль, что у него ничего не выйдет, — а я прямо-таки верю в эту её «искреннее» расстройство по этому поводу, но вот её слова всё же напрягли.

Очередная провокация. Она совершенно спокойно говорит о провале экзамена мне? И что значит «ничего не выйдет»? Почему не выйдет, по причине скоропостижной смерти или не дорос до третьей меры? Не то, чтобы он мне был близок, но как-то это уж слишком. Да и планы у меня на него далёкие были и то, что он аристократом станет тоже хорошо.

— Всё такой же глупый, — на показ с улыбкой вздохнула она.

Я себя таким же и чувствую. И так, он провалит экзамен, почему и зачем это ей надо? Те, кто не сдают — умирают?

— Он его сдаст, — судя по всему моё лицо здесь для всех открытая книга. Раздражает. Всё. Особенно то, что она что-то пытается мне важное сказать, но при этом мне же всё и выпытывать приходится. Выпрашивать, уточнять. Тянуть. Кипятить себе мозги. Так скажи ты уже всё прямо как есть!

Сам не заметил, когда она успела свою руку переместить в мою ладонь и мягко её поглаживала, снисходительно молчит, ждёт, когда я успокоюсь и к чему-то приду. Ведь специально… заводила. А стоило на неё взглянуть, как она чуть взгляд отвела и сделал полшага в сторону. Рука сама перехватила её и вернула на место.

— Вот. Ты уже на подсознательном уровне меня отпускать не хочешь, — звонко смеётся.

— Почему Кансир не сдаст экзамен? — возвращаю разговор в нужное русло. — То есть сдаст, но у него ничего не выйдет? Что не выйдет? Почему мне важно это знать? Я могу как-то ему помочь? Почему мне нужно успеть на его экзамен? А если нужно, то почему ты меня здесь задерживаешь?

— Ох, сколько вопросов. Чувствую себя прям как на допросе, вот только чего-то не хватает.

— Верёвки, стула и следов увечья.

— Страсти не хватает, мой дорогой. Допрос нужно проводить с пристрастием. Ничего… я тебя потом научу, — а главное голос такой. Что мурашки пробежали по спине, не то от страха, не то от… — Идём. Я покажу тебе весь сад.

Она издевается. Я это точно знаю. В начале я ещё пытался внимательно её слушать, но зачем мне знать кто какое дерево посадил и, кто на какое дерево выше залез, она или её лучшая подруга? А во вторая раз мне это зачем знать? К третьему разу я её прервал.

— Кажется мы торопимся, а ты меня тут кругами водишь!

— Вот и я думаю, чего ты время зря теряешь? — улыбается. — Всё такой же глупый и ждёшь, что тебе всё объяснят и скажут открыто? А мне вот хочется от тебя инициативы.

Обнял и притянул, она легко подалась и прильнула. За поцелуем дело не стало, а затем меня скрутило. Мозги как будто выжимали, как тряпку, так что на время потерялся в пространстве. Очередной обучающий модуль, что мне мозги напряг. Предупреждать надо. Об этом всегда нужно предупреждать. Хотя предупреди она и я бы в жизни не согласился на подобный шаг.

Она взяла меня подругу и повела, на этот раз на выход. На арену, где Кансир экзамен сдаёт. Машинально переставлял ноги.

— Что это было? — спрашиваю охрипшим голосом, хотя уже догадываюсь.

— В первый раз всегда так. У этого нет названия.

Только сейчас я заметил, что и ей тяжело. Только что я прожил часть её жизни, а она значит часть моей. Место для секретов становится всё меньше и меньше. Формально я знаю о ней больше, чем те, кто с ней жили рука об руку, а она обо мне.

Напряжно конечно, а главное сколько сил поглощает. Весь резерв под ноль спустил, да и наручи больше, чем наполовину опустели. Медленно восстанавливаюсь. На окружающий сад я теперь по-другому гляжу. Её фрагменты памяти прямо сейчас воспринимаются как свои и мелькают перед глазами.