Книга 3. Письма. Творения гимнографические. Эпиграммы. Слова

Сей муж – чтобы немного уделить нам внимания вскормившей его родине – происходил со славнейшего острова критян, который в то время был оплотом свободы во Христе; он всё еще славится крепостью и величиной построек, хотя ныне на нем [засели] древние гнусные выродки Агари, и негоднейший отпрыск служанки Исмаила, раб бичуемый, поработил произошедшую от Исаака в образе Христа новоизбранную паству, ополчившись на нас оружием злодеяний наших[2045]. Отречением от заповедей отторгнувшие помощь свыше и увлечением наслаждениями отчужденные от благородства души, мы были переданы, по слову Писания, народу бессмысленному (Втор. 32:21) и из-за пролития крови друг друга оказались в рабстве[2046].

Чтобы слово наше, продвигаясь, заключало пользу, да будет выведен на всеобщее обозрение первый принявший здесь на себя кормило сего благочестия – великий апостол Тит[2047], и да будет показано, что рассказывают о нем, сосуде избранном, жители острова, запечатлевая словом закон Духа. Ведь когда стало ему видно, что из-за неумеренности упорно [Col. 868] бесчинствуют они во всяком зле, он сказал про себя такие слова: Критяне всегда лжецы, злые звери, утробы ленивые (Тит. 1:12)[2048]. Смысл их он, конечно же, обращал не ко всему благочестивому народу критян, но к тем, кто по собственному выбору, подобно бессловесным животным, из-за низменности страстей оскорбляли чистоту души противоположной ей постыдностью чрева, а нечто подобное имеют в виду эти слова. Ведь Писание для обозначения скрытых и невидимых свойств души обыкновенно образно использует понятия желудка и чрева, как вмещающих и перерабатывающих пищу, поданную разумом; и здесь имеется в виду порок лености, ибо воистину души таковых людей были для апостола «ленивыми чревами», а «злыми зверями» они названы как способные скорее поддаться необузданности, нежели вместить дары Святого Духа.

Николай всему вышеупомянутому нисколько не был причастен и был далек от этого; скорее, став честью своей родины, он всем принес славу. Ведь как тьма является противоположностью свету, а смерть – жизни, так добродетели противоположны пошлым душам и наоборот. (Известно, что это выражение принадлежит не апостолу, а Эпимениду, прорицателю и уроженцу Крита)[2049]. Впрочем, как бы между делом упомянув об этом, обратим теперь перо к самому Николаю, если Бог дарует нам слово к раскрытию уст.

Итак, родной землей для него стала, как мы уже сказали, страна критян, а поселением – Кидония[2050]. Это славное название[2051] соответствует источнику, изливающему блага: ибо [это место], со всех сторон орошаемое чистыми потоками, в избытке изобилует хлебом, вином и различными плодами. Отсюда происходил и честнейший мученик Василид, из числа славных десяти мучеников[2052]. Здесь же жили и родители [святого], которых молва величала не за знатность рода, но за благочестие, ведь как железо за магнитом, так и похвала многих обычно следует за людьми добродетельными. Стяжав благочестием и добрый дар благочадия, родили они великого Николая. И как младенца во Христе воспитывали они его вместе с прочими его славнейшими [Col. 869] единокровными [братьями], способствуя возрастанию тела для служения в духе, ведь с младенчества нежное и податливое по природе [дитя] ни в самой малой степени не противится наставнику, чего бы тот ни желал. И потому сугубая воздержанность здесь к лучшему; но еще важнее и достойно внимания, чтобы воспитуемыш наставлялся не иначе, как должным образом. Сами воспитанники Церкви, они с ее помощью воспитывали и его, уча грамоте и правилам благочестия; так что благодаря родителям изначально придается ему склад наилучший и чистейший, который удачно называет божественный Давид дневным, противоположным ночному (Пс. 138:16)[2053].

Когда цветение возраста сочло, наконец, первую десятку лет и постижение основ дало отроку достаточную начальную подготовку в науках, надлежало ему, призванному свыше Отцом светов, также вступить на первую ступень блаженств – нищенствовать духом и одновременно смириться телом. Он приходит в Византий[2054], поставленный над всеми городами, будучи отправлен родителями своими в училище всех знаменитых и славных добродетелей (я имею в виду великую Студийскую киновию) к дяде со стороны отца по имени Феофан, которому надлежало надзирать за ним и который упражнялся там в аскетической палестре и гимнасии, когда сиятельный светоч и великий поборник и проповедник истины Феодор[2055] правил сим духовным челном братии и осенял догматами благочестия всю вселенную.