Книга 4_Дорогой сновидений

Что же до остальных двух имен, то она вообще никогда не встречала даже упоминания о них. Ни в одной легенде! Хотя… Девочка наморщила лоб, силясь вспомнить… Ей казалось, что отец, шепчась о чем-то со своими помощниками, произносил их…

"Странно все это", – она мотнула головой, пытаясь отогнать наваждения, которые, казалось, подошли к ней вплотную, скрывая в себе что-то… Мати сама не знала, что именно, просто чувствовала: загляни она им в глаза, ей бы это не понравилось.

И девочка решила: лучше вернуться к легенде, которая, казалось, была написана в другом мире, что делало ее только интереснее. И страх отступал перед любопытством, когда рожденная чужой землей опасность страшит куда меньше той, что стоит за спиной. …"Минуло тридцать лет… Это я уже читала… Ага! Вот… Не случайно говорят: и миг горя дольше столетия, и век счастья кратче мгновения. Мы бы согласились с истинностью этих слов, даже если бы боги отпустили нам на торжество тысячи лет.

Но нам было дано лишь эти тридцать… А потом вновь наступило время испытаний.

На смену правлению смерти пришло время бессмертия. Боги конца отвернулись от мира людей. Почему? Не знаю. Мы – простые смертные. Разве могли мы спрашивать о причине Их поступков? Тем более что в первое время мы сочли случившееся не карой, а наградой, ибо бессмертие – разве не об этом мы мечтали? Все казалось восхитительным, особенно после того ужаса, перед лицом которого, в ожидании смерти, мы жили прежде… Но потом… Болезни не ушли. И старость приходила в свой урочный час. Тела ветшали…" Девочка нахмурилась, и, не долго думая, перескочила на несколько строк вниз.

"…И пришли во дворец к Мару предсказатели. И сказали они: "Боги говорили с нами тысячью голосов, поведав нам о том, что спасение в нас самих и спасение это – сны. Если мы подчиним их себе, то получим не только избавление в настоящем – покой для немощных рук и уставших ног, но и надежду в будущем – очищение сном и пробуждение в полноте сил и надежд…" Слишком много слов, которые было трудно понять, слишком мало картинок событий, дуновений ветра времени, который уносил бы на своих крыльях далеко-далеко, завораживая чудесным полетом. И глаза Мати вновь скользнули вниз, пропуская неинтересные строки в надежде на то, что основное, главное, было впереди.

"Много дней и ночей провел Мар во владениях сна. Когда же проснулся, собрал он магов, чтобы рассказать им, что ему открылось.

И сказал он: "Новые поколения не будут рождаться до тех пор, пока старые не покинут землю". – "Те, кому пришла пора умирать, рады бы уйти, – сказали ему. – Но ведь подземные страны не принимают их к себе." – "Слишком много алтарей смерти было построено на земле, камни для которых брались из основания врат во владения госпожи Кигаль. Ослабленные разломами колонны не выдержали и подломились. Верхние камни рухнули на землю, заваливая проход, который стал способен пропустить лишь души, но не тела…" – "Что же нам делать? Оставаться на земле до тех пор, пока плоть не превратиться в ничто? Но на это потребуются века, спустя которые некому будет рожать детей, продлевая род!" – "Госпожа Айя готова взять на себя заботу о мертвых телах и остающейся с ними части сознания, имя которому – память. Она упокоит их своим сном. Но за это мы должны будем отдать Ей часть наших земель, чтобы Она покрыла их навеки снегами, построила на них ледяные склепы-дворцы".

Мати, не моргая, смотрела на символы-значки, складывавшиеся в историю, так не похожую на то, что ей было известно.

"Но ведь Матушка-метель пришла на землю совсем не потому, что Ее позвали люди!

Она хотела сопровождать бога солнца, Своего супруга в Его вечных странствиях по небосводу, боясь, что, во власти болезненного бреда, Он потеряется на пересечении тысячи дорог, лежащих между небом и землей!" Девочка поспешно вернулась к чтению, надеясь, что написанное дальше ответит на ее вопрос. …"Люди переглянулись. Они боялись того, что могло ждать впереди, встань они на этот путь".

И вперед вышел тот, чья речь вобрала в себя опасения и беспокойство всех.

"Следует ли нам делать этот шаг? – задал он вопрос, который не покидал мысли остальных. – Договор с богиней смерти принес заключившим его лишь беду да бездну пустоты, в которую чуть было не скатился весь мир. Почему с богиней луны нам должно повезти больше?" -Потому что Она – Матушка Метелица! – не выдержав, воскликнула Мати.

"Да заснешь ты наконец! – тотчас донеслось до нее сердитое ворчание разбуженной волчицы. – Сколько можно!" – Шуши зевнула и вновь провалилась в сон.