Книга 4. Неизведанная земля (СИ)

  - Не сочти за оскорбление, великий белый вождь,- осторожно начал он,- но я чувствую, что нет полного счастье у тебя с этой женщиной.

  Ицтли кивнул в сторону беззаботно смеющийся Мэгрит.

  - Это бестактное замечание жрец, - Павел поморщился, но постарался сдержать гнев,- что тебе за дело?

  - Еще раз прошу извинить меня,- примирительно развел руками Ицтли,- но Уицилопочтли, сообщил мне, что у вас до сих пор нет детей. А какое может быть счастье, если некому продлить твой род. Он также сказал, что способен помочь этому горю.

  Павел был настолько ошеломлен, что застыл с открытым ртом.

  - Это действительно возможно?!- воскликнула Мэгрит, совершенно случайно услышав слова жреца.

  - Да, белая госпожа,- приложил руки к груди Ицтли,- Уицилопочтли, способен вернуть тебе счастье материнства. Но для этого необходимо провести специальный ритуал жертвоприношения. Для вас он может показаться жестоким. Но лишь живая кровь сможет вернуть тебе плодовитость.

  - Я согласна!- не раздумывая, воскликнула Мэгрит, жестом остановив попытку мужа возразить.

  - Тогда, перед восходом солнца, ты должна вступить в святилище.

  Ицтли поклонился. Умело скрыв улыбку, он не спеша удалился.

  - Ты сошла с ума!

  Павел схватил жену за плечи, с тревогой взглянув в ее светящееся от радости лицо.

  - Языческие обряды опасны!

  - Не волнуйся, милый,- Мэгрит взяла лицо мужа в руки и нежно поцеловала его в губы,- вспомни. Мы уже использовали все возможные способы. Если языческий бог поможет мне даровать тебе сына, то я готова на все...

  Глава 7.

  Утро только вступало в свои права. На востоке небо лишь слегка посветлело. Одна за другой стали гаснуть звезды. Воздух казался чистым и прозрачным. Еще отражался в спокойной воде тонкий серп месяца. От озера на берег наползала легкая дымка.

  В сопровождении мужа, Мэгрит вышла из отведенного им жилища. Молодая женщина была одета в простую длинную рубаху. Переступая голыми ступнями, она решительно направилась в сторону святилища. От прикосновения ее ног, утренняя роса скатывалась с тянущейся к небу травы. В одно мгновение ноги Мэгрит и подол рубахи стали мокрыми. Но она продолжала идти, ни на что, не обращая внимания.

  Перед воротами в святилище их встретил Ицтли. В руках жрец держал украшенный цветной резьбой посох, который венчал человеческий череп в уборе из перьев.

  - Готова ли ты,- величественно провозгласил служитель кровавого бога,- добровольно войти в святилище великого Уицилопочтли?!

  - Готова,- решительно произнесла Мэгрит.

  - Готова ли ты,- продолжил допытываться Ицтли,- раскрыть свою душу перед промартелью бога солнца?!

  - Готова...

  - Готова ли ты,- в третий раз спросил жрец,- пройти весь обряд до конца?

  - Готова...

  - Тогда испей из этой чаши...- Ицтли трижды стукнул посохом о землю. Из-за его спины согнувшись в глубоком поклоне, выскочил младший служитель. На вытянутых руках он держал золотую миску. Мэгрит приняла сосуд. Мельком взглянув на маслянистую жидкость, она залпом выпила до дна.

  - Теперь ты готова,- посторонился жрец.

  Молодая женщина сделала шаг. Ее покачнуло. Но двое служителей, успели подхватить Мэгрит под локти. Почтительно придерживая с двух сторон, они повели подопечную к жертвенному столу.

  Павел сделал несколько шагов следом, но путь ему преградили два вооруженных копьями туземца.

  - Тебе туда нельзя.

  Рядом с ним остановился Тлейклэль.

  Не обращая на вождя внимания, Павел отошел в сторону, так, чтобы ему было видно все святилище. В центре отгороженной камнями площадки он увидел каменный помост. С него на собравшуюся поглазеть на ритуал толпу, строго взирал ацтекский бог. То, что на рисунке Павел принял за голову птицы, была всего лишь маска с клювом, закрывающая человеческое лицо. Идол был отлит из золота и раскрашен красками.

  " В нем не менее трех пудов",- не, кстати, промелькнула в голове у ярла, предательская мысль. Но он постарался взять себя в руки.

  Рядом на переносном резном деревянном помосте стоял другой идол, вырезанный из камня. Это было существо с жабьей головой и звериными лапами. Бочкообразное тело опоясывала юбка, собранная из змей. Плечи и голову украшали человеческие черепа.

  - Это Коатликуэль,- пояснил Тлейклэль,- мать великого Уицилопочтли. Она проявляет благосклонность ко всем своим детям и непримирима к их врагам.

  Павел не ответил, продолжая осматривать место будущего обряда. Перед ногами каждого идола был установлен алтарь. А в нескольких шагах на двух обтесанных валунах лежала каменная плита. Длинной она была в полтора человеческих роста. А по ширине, рядом могли уместиться два человека. Снизу и сверху в плиту были вбиты бронзовые скобы, с которых свисали кожаные ремни, с помощью которых обездвиживали жертвы.

  Пока двое служителей вели к столу Мэгрит, четверо жрецов сняли с плиты тело женщины с вспоротым животом.

  - Что это?- заволновался Павел.