Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Как и обещал, настаивать на совместных ужинах Балмот не стал. Рано утром уходил на работу. Иногда показывался днем. Икара слышала его голос. Выходила в коридор и пряталась все время, слушая чужие разговоры. О любой проблеме лучше узнать заранее.

Но ничего интересного не обсуждалось. Икару не вспоминали, хоть первый раз Икара слышала, как Арана ругается на бродягу в доме. Бродяга в доме с детьми! И эту самую бродягу обещали порвать на несколько бродяг поменьше, если с головы любого из детей упадет хоть волос. Воинственная эльфийка.

В ответ Балмот отшучивался и откровенно смеялся. В конечном счете Арана оставила бродягу в покое.

В отличие от взрослых в доме, к Икаре повадилась приходить самая маленькая жительница. Лисса таскала с улицы разные цветы с растениями и предлагала Икаре их съесть. Юная эльфийка верила, что в их мире найдется хоть что-то съедобное для расы, зовущейся сулхами. Лисса была уверена, что сулхи - это разновидность эльфов. Просто голодные. И если найти нужное растение, болезнь отступит.

Смешная кроха.

Икара часто сидела с той в коридоре. По большему счету слушала чужую болтовню и смотрела, как расстроенный ребенок кормит линка чем-то мясным. Траву найти не получалось. А зверь хотя бы ест, что дают!

-О чем шепчетесь?

Один раз Балмот вернулся раньше обычного и застал эту странную картину в коридоре. Присел на корточки рядом с дочерью: та раскладывала вокруг себя сушеные комочки мяса и следила за тем, как линк их поедает. Смешно выглядит маленький белый ком шерсти, ходящий кругами возле крохи.

-Папа! - оживилась Лисса, - А мы ничего не делаем!

Под юбкой платья почти незаметно пропали несколько цветов. Лисса принесла их сегодня дать попробовать Икаре.

Не съедобные, как и все до того.

-Ну, пойдем ужинать, - Балмот поднялся на ноги, помог дочери встать с пола, - Ты не знаешь, кто у нас клумбы обрывает?

-Неа!

Икара тактично сдвинула цветы в сторону ногой. Поймала обеспокоенный взгляд ребенка. Через секунду Лисса радостно обернулась к отцу, не понимая, что Балмот этот фокус увидел еще раньше. Чуть кивнул в знак признательности Икаре, что подыграла.

-Надо найти и заставить сажать цветы заново.

-Новые вырастут!

-Как же вырастут, если их оборвали? - Балмот взглянул на оставшуюся в коридоре девчонку, - Идем ужинать. Я нашел тебе кое-что вкусное, Икара.

-А мне? - оживилась Лисса.

-И тебе.

Уговаривать мужчина умел. Икара несколько минут сидела в одиночестве, после чего поднялась на ноги и направилась в обеденный зал. Если была возможность сэкономить имеющиеся припасы для Охоты, этим стоило пользоваться. Особенно, если обещали что-то вкусное. Зеленые листья с желтой пыльцой были как раз таким, от чего не откажешься.

-...никуда не идешь, - отрезала Арана.

-Да, почему? Я уже взрослый!

-Взрослый, - фыркнула эльфийка, - Сдай промежуточные тесты, заверши обучение. Потом поговорим.

-Отец, скажи ей! - Ниларх поднялся из-за стола от эмоций, - Ты же сам говорил, что в моем возрасте в первый раз пошел на Охоту!

-Твоя мать права, - не пошел на поводу Балмот, - Заверши обучение. Мертвый мир не терпит ошибок.

-Да почему со мной должно повториться тоже, что с тобой? - рухнул парень обратно на стул, - И потом. От этого никто не застрахован. Сам говорил! Шишуа погибла, несмотря на опыт и возраст!

-Ниларх! - осадила сына эльфийка.

-Что? - не прекратил возмущаться подросток, - А если бы на ее месте была ты? Что тогда? Разве опыт был важен?

Арана помрачнела. Взглянула на бокал перед собой и молча налила туда алый напиток из бутыли. Так же молча приговорила тот. Даже не поморщилась.

Похоже, в тот раз погиб кто-то важный для них. Икара спустилась в зал под тяжелым взглядом эльфийки. Говорить ни о чем Арана не стала. Устала уговаривать сына не делать глупости. В какой-то момент что-то оборвется, и она махнет рукой. Но пока стойко выдерживает нападки сына и не пускает к монстрам.

-Опыт важен, - Балмот усадил девочку за стол, прошел к эльфийке и наполнил той еще один бокал до краев.

Второй бокал наполнил для себя. Тихо со звоном ударили грани друг о друга. Оба взрослых осушили бокалы до дна, не сговариваясь.

Умер кто-то очень важный обоим.

-Если бы не опыт Андера и не знания Тарны, погибли бы почти все наемники, - продолжил Балмот, отошел в сторону тумбы, - Шишуа... Шишуа заметила их первой. И сделала все, чтобы выиграть время. А это, Ниларх, тоже опыт. На одном энтузиазме с монстрами не справиться. Мертвый мир не прощает ошибок.

Не прощает. Икара знала это. И никогда не забывала во время Рейда, когда жизнь подвергалась опасности. Это невозможно забыть. Липкий страх, что живет все время нахождения в мертвом мире. На Охоте с Асмалором страх притупляется, но не исчезает до конца.

-Но я могу пойти с тобой! - продолжил гнуть свое парень, - Что со мной может случиться? Ты же будешь рядом.

-На мне десять наемников, - вопреки всему Балмот усмехнулся и сощурился, глядя с улыбкой на сына, - Думаешь, будет время следить за одним мальчишкой? Твой мастер рассказал про успехи в части тренировок. Которые, к слову сказать, ты прогуливаешь.