Книга 9. Пожиратель Драконов. Часть 3

Разумеется, ситуация могла быть и иной. Может быть Палем был чьим-то дальним родственником, кто знает, как там у истинных драконов в этом плане было устроено. Может быть он, как и я, пообещал что-то кому-то, и меня хотели устранить, чтобы это обещание точно было исполнено. Может быть, наоборот, он сильно насолил какому-нибудь Руйгу и, желая убить бога войны самостоятельно и в равном бою, тот устранял все угрозы на пути Палема к воплощению.

Вариантов могло быть множество, о каких-то я мог не подумать, какие-то банально не смог бы вообразить. Было возможно даже, что в той или иной степени правдивы были несколько, а то и все сразу.

Так или иначе, Кассий был прав. Фракция Катриона из семи сотен миров, а значит и семи сотен Руйгу — это не сам Катрион. Не стоило ожидать, что, заключив сделку с Байгу, я автоматически избавился от всех проблем.

А ведь в Содружестве миров было ещё пять фракций помимо фракции Катриона. И ещё далеко не факт, что из-за всего этого дерьма я в итоге не столкнусь с одной из них.

— Спасибо, что открыли мне глаза, Кассий, — вздохнул я. — Мне надо было раньше понять, что такая глобальная цель, как убийство сильнейшего Майигу мира, не обойдётся без дополнительных переменных.

— Молодо-зелено, — невесело улыбнулся старик. — Такие вещи приходят с опытом и вы ещё научитесь, уверен. Правда, желаю вам научиться этому всему как можно позже. Однако остаётся вопрос: что нам с этим делать?

— А Гамрант был не последним? Неужели сторонники Палема сумели завербовать кого-то ещё из сильнейших в Драконьем Троне?

— Благодаря полученной от него информации за эти годы мы смогли вычислить и захватить ещё одного мага из восемнадцати сильнейших, того самого, что сбросил на вас метеорит. Также было обнаружено девять предателей из числа великих судей, сто семнадцать в рядах обычных судей и около тысячи слуг. Но, к сожалению, я не могу быть уверен, что это всё.

— Серьёзно? У вас было семь лет и такая шикарная возможность, полученная благодаря тому, что вы подставили меня под удар. И всё равно ещё остались сомнения?

Кассий поморщился.

— Вы поняли?

— Я молод и не знаю всего, но кое-какой неприятный жизненный опыт уже был и у меня. Так что научиться успел. Когда я общался с магами перед входом во дворец, услышал, что в троице сильнейших, присоединившихся к экспедиции в последний момент, были как раз Гамрант и Сальвия. Синорд, как рассказала мне Мо — ваш старый друг и советник, так что в нём вы были уверены. А вот этих двоих отправили со мной, чтобы проверить, не попробует ли кто из них воспользоваться моментом.

— Может быть я отправил их только потому, что у них были высочайшие ранги?

— Не исключено. Вот только если бы вашей единственной мотивацией была помощь мне, то вы бы отправили людей из своей фракции Мудрого Дракона вдобавок для подстраховки. Но вы побоялись, что предатель не решится действовать, окружённый слишком большим количеством поддерживающих меня магов.

— Я мог бы не посылать с вами магов сороковых рангов лишь потому, что посчитал бы, что они не смогут выдержать. Ведь даже те трое едва не задохнулись внутри огненного кокона.

— Тоже правда, — кивнул я. — И, возможно, я бы не подумал на вас в таком ключе, если бы вы уже не использовали этот приём всего парой недель раньше. Вы ведь следили за мной после того, как я выбрался из пещеры целых два месяца, чтобы подловить того, кто попытался бы меня убить. И тогда, насколько я понял, засада провалилась.

— Да. К сожалению.

— А значит вы были в спешке, ведь предатели теперь знали, что вы идёте по их следу. И, возможно, единственной возможностью всё-таки поймать их была ещё одна провокация моей многострадальной тушкой. А ещё мне о ваших тёмных делишках всё рассказала Мо.

— Хороший анализ, — хмыкнул Кассий. — Я и так уже сознался, но, пожалуй, стоит сделать это ещё раз и извиниться, — он встал со своего кресла и поклонился мне прямо в пояс. — Я искренне прошу прощения у вас, Тим, за то, что сделал из вас приманку. Тем более за то, что это вылилось в потерянные вами семь лет. Тем более потому, что Моланне пришлось испытать столько боли.

— Перед ней вы, надеюсь, уже извинились?

— Конечно. И не раз.

— Тогда закроем эту тему. Надеюсь, вы подготовили для меня достаточную компенсацию?

— Компенсацию и вознаграждение, — кивнул Кассий. — За вскрытие замка дворца природы, помощь в поимке предателя и спасение семидесяти семи человек от гибели в пасти останков Фаоклитеции.

— Должно быть набежало немало, — улыбнулся я.

— Немало. И начну я с подарка лично от себя. После того как стало понятно, что вы проснётесь и это стало лишь вопросом времени, я посвятил немало времени созданию этого предмета.

На столик передо мной лёг предмет, напоминающий состоящий из двух половинок застёгивающийся браслет. Вот только его диаметр составлял всего сантиметр, такое мне даже на палец бы не налезло.

— Это для кого? — я недоумённо поднял бровь.

— Для него, — Кассий указал на Рейна, довольно урчавшего у меня на коленях.