Книга 9. Пожиратель Драконов. Часть 3

«В таком случае докажите, что вы способны ответить за свои слова!» - донеслась до меня его мысль.

— Заткнись и защищайся, старик! - взревел я, налетая на Кассия всей полукилометровой тушей.

О спарринге никто из нас уже не думал. Это был бой, настоящий, в полную силу. Для него — бой за счастье его дочки. Для меня — бой за собственные идеалы.

Правда, кое в чём мы всё-таки отличались. Я хотел выиграть. А он, хотя даже не думал мне поддаваться и наверняка собирался быть максимально серьёзным, хотел проиграть.

И не удивительно. На его месте я бы тоже хотел для своего ребёнка лишь счастья. Вот только то, что я его понимал, не значило, что я злился меньше. Я собирался не просто победить, а ещё и доказать, что моя философия сильнее его.

Я ощутил атаку Кассия за мгновение до того, как пространственное искажение, на этот раз не всенаправленное, а вытянутое в тонкое лезвие, перерубило мою шею напополам.

И тут уже даже область контроля бы не помогла, настолько мощным было созданное стариком заклинание. Всё-таки, несмотря на семь лет, проведённых за поглощением жизненной силы дворца природы, я ещё заметно уступал ему в объёмах энергии.

Тем не менее, область могла ослабить искажение, а это ведь была не единственная моя способность.

На область контроля наложилась область пожирания. Семь лет назад, во время боя с трупом Фаоклитеции, я бы так не смог. Слишком много надо было мировой ауры на поддержание сразу двух настолько мощных умений.

Сейчас же я бы смог и область жизни наложить поверх. Однако она пока была не нужна. Вместо этого я покрыл адскую броню слоем чёрного льда, а затем барьером из приказа фиксации.

И это ещё был не конец. Просто защититься мне было мало.

Вместо отступления или простого блокирования я бросился прямо на пространственное лезвие, выдыхая в сторону Кассия поток пропитанных пламенем молний.

При этом всё это произошло куда меньше, чем за десятую долю секунды. Сражения на нашем уровне кардинально отличались от того, к чему я когда-то был привычен на турнирах по боксу.

Однако это не значило, что тот опыт сейчас стал бесполезен.

Может быть именно какие-то технические детали вроде непосредственно нанесения ударов и потеряли актуальность. Но бокс, как и всё, где двое встречаются лицом к лицу с целью лица друг другу начистить, научил меня одному простому правилу.

Ты можешь сколько угодно уворачиваться, отступать, блокировать, выжидать. Можешь просчитывать тактики, ловить противника на ошибках, отдыхать в паузах между ударами. Можешь очень много чего делать, и можешь даже комбинировать это всё.

Но если ты пошёл в атаку, то отбрось мысли обо всём остальном.

Не буквально, естественно. Забывать о том, что всё то же, что делал ты, может делать и противник, не стоит. А «берсерка» умелый боец завалит на раз-два.

Если ты атакуешь, ты должен помнить о защите, отступлении, уклонении и всём остальном. Но ты не должен на это рассчитывать.

Каждый удар, настоящий удар, нужно наносить с мыслями о том, что после него противник уже не встанет. В каждую атаку нужно вкладывать всего себя, весь свой вес, всю свою мощь, весь накопленный потенциал.

Я это правило знал очень хорошо. Возможно, даже слишком хорошо, с учётом того, сколько уже раз, полагаясь на него, спасал свою задницу, в том числе и от смерти.

А вот Кассию, если он и был о нём в курсе, вряд ли довелось хотя бы раз практиковать его за последнюю сотню лет. И хотя я чувствовал смертельную угрозу в его заклинании, это было чисто за счёт огромной мощи, в него вложенной.

Сама по себе же эта атака была пустой. В ней не было уверенности, не было реального желания прикончить меня, она была полна сомнений.

И, ощутив это, я уже понял, что Кассий проиграет.

Правда, одним пониманием бои всё-таки не выигрывались.

Растворившись в воздухе за мгновение до того, как его поглотили мои пламенные молнии, старик появился за пару километров, тут же создав новое заклинание.

На этот раз это было что-то вроде пресса, рухнувшей на меня огромной тяжести. Хотя, дело скорее всего было не в массе или гравитации.

Понимал его атаки я до сих пор лишь с помощью восприятия мировой ауры и интуиции. Пространственная магия была слишком сложна, чтобы я смог даже одно его заклинание хотя бы осмыслить в полной мере. Ориентировался на движения мировой ауры и её свойства.

И эта атака выглядела так, будто меня поместили в специальную машинку для вакуумирования мяса и нажали кнопку «ВКЛ». Давление создавалось не чем-то материальным.

Само пространство придавило меня со всех сторон, сковывая движения, заставляя элементы адской брони врезаться в шкуру, не позволяя дышать.

Последнее мне, впрочем, не было нужно. Но вот обездвиженный я бы точно не победил. А между тем надо мной начало формироваться ещё одно заклинание, и это уже было не лезвие, а самая настоящая гильотина.

Несмотря на свой высокий ранг, Кассий не поливал меня шквалами атак, как это делали многие другие маги. И вряд ли потому, что меня жалел, и пресловутое сомнение тут тоже было ни при чём.