Книга аэда

Конечно, переоценить вклад Агнеды Рукволы в открытие предполагаемой Ксантии невозможно. Конечно, именно его одержимость, истовая вера в ее существование привели аэдов к наккирским руинам, которые принято считать первой столицей Шестимирного Ульма. Но очень жаль, что история забывает менее яркие имена. Ведь в одиночку, без помощи и поддержки первой жены, Агнеда бы не справился! Альтирэ Дорран в не меньшей степени, чем он, заслуживает звания первооткрывателя! Я очень надеюсь, что на ее родине, в Ярмионе, однажды появится музей, посвященный ей. Нам необходима память, что аэд-женщина жертвует не только семейным счастьем, но и подчас своей славой.

Оруба Матар, лекция, посвященная открытию предполагаемой Ксантии. Конспект студента второго курса университета имени великого стратега Каоры Риццу Риама Фельтауза.

– В трагедии «Зов Каоры Риццу» главный герой ради победы жертвует другом и оправдывается Зовом Судьбы. К следующему уроку напишите эссе на тему, согласны ли вы с выбором Каоры.

– Но, госпожа Дорран, Риццу был стратегом, а мы обычные люди.

– Балеард, выбор между совестью и личным благом может встать перед любым человеком. Впрочем, если хочешь, напиши эссе на тему, касается ли это только Каоры или и нас тоже.

Прозвенел звонок. Подростки зашумели.

– Ладно, ладно, урок окончен! Можете идти. – Клеана и сама торопилась на вокзал, встретить Олдера.

* * *

Перрон Ярмиона гудел. Пахло прибывшим поездом, царила сутолока, а встречавшие и приехавшие искали друг друга в толпе. В свежем небе сарха кружили речные чайки.

Цепкий взгляд Клеаны сразу выхватил Олдера, и она поспешила к нему:

– Ты на все выходные?

Тот кивнул. Он выглядел подавленным, лицо осунулось, а под глазами залегли тени.

– Давай скорее домой. Я тесто поставила, плюшек напечем. А завтра на учения кинологов. Я с Лессой, а ты статистом. Обрадуются все, особенно Леора: своих переискали по несколько раз! Теперь собаки отлично находят в лесу членов «ЯрСпаса», но задачи-то другие.

– Лесса дома с тестом?! Не боишься, что она его опять сожрет? – оживился он.

– Не-е-е. Хотя Леора уверяет, что собаки не запоминают еду, которой отравились, но, если Лессе к носу поднести тесто, она от него убегает.

Так, болтая о пустяках, они шли к дому.

* * *

Госпожа Клеана Дорран проживала в небольшой двухкомнатной квартире на четвертом этаже. Еще там жили муж, сын, дочь, золотисто-рыжая собака Лесса и полулысый кот Кошмар, похожий на крысиного короля. В эти удивительные две комнаты, нарушая всякую физику пространства, вмещались все и вся: взрослые, дети, животные, бесконечный караван гостей, предметы обихода и быта, снаряжение для поиска заблудившихся грибников, обширная библиотека классической и приключенческой литературы, картины с загадочными сюжетами, подаренные подругой-художницей, детский уголок и многое-многое еще. Вмещая целую вселенную, комнаты оставались просторными вопреки метражу, указанному в счетах за отопление. Олдер подозревал, что Клеана использует руну Расширения пространства, но дело было не в рунах, а в хозяйке. Она с ее неуемным темпераментом создавала атмосферу кипучей деятельности, в которой никто, кроме Кошмара, не мог оставаться пассивным.

И был у Клеаны еще один дар, который Олдер не встречал ни в ком: при ней как будто зажигалось яркое доброе солнце, лучи которого пробивались через самые мрачные тучи и рассеивали самый пугающий мрак. Вот и сейчас, переступив порог ее дома и наблюдая, как мягкие полные руки с изящными гибкими запястьями раскатывают тесто для плюшек, он почувствовал, что злое уныние отступает.

Его взгляд упал на давно изученную карту Великой Ульмы, висящую над обеденным столом: она была испещрена пометками госпожи Дорран и самого Агнеды Рукволы, указывающими на возможное местонахождение предполагаемой Ксантии, на ту пору еще не открытой.

– Тетя Альти очень обрадовалась твоему приезду, но я предупредила, что в этот раз ты можешь не успеть ее навестить.

– Не знаю, Клео, подумаем… Встречам с госпожой-аэдом я рад всегда. А ты никогда не жалела, что не пошла по пути тетки? Она сокрушалась, что ты похоронила свой талант аэда…