Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

В отношении стрельбы из лука на большие расстояния хочу процитировать письмо, написанное одним из моих предков другому (оба в свое время были умелыми лучниками и любителями этого искусства). В этом письме и последующих заметках описываются чрезвычайно большие расстояния, которых достигали турки при стрельбе из луков маленькими легкими стрелами.

Однако легкие летучие стрелы турок и персов были легче и короче, чем английские; именно этим объясняется дальность их полета, указанная в письме и заметках. Длина турецких и персидских стрел составляла всего 2 фута — 2 фута 2 дюйма (61–66 см); кроме того, они были сделаны из бамбука. Во всяком случае, именно таковы персидские и турецкие стрелы, которые имеются в моей коллекции. Наконечником служила маленькая насадка из стали или слоновой кости, зарубкой служил небольшой кусок твердого дерева, а оперением — две полоски бумаги, покрытой лаком для жесткости. Стрела была такой короткой, что ее наконечник при натянутой тетиве не доходил до лука на несколько дюймов. Поэтому передняя часть стрелы размещалась на плоском брусе из рога длиной около 8 дюймов (20,3 см), в центре которого проходил прямой желоб. Этот брус был пригнан вдоль руки лучника так, чтобы стрела не задевала ни кисть стрелка, ни внутреннюю поверхность лука. Иными словами, такой видоизмененный лук скорее напоминал арбалет. Результатом этого было значительное увеличение дальности полета стрелы.

Но описанные стрелы непригодны ни для боевых действий, ни для стрельбы по мишени, поскольку они разлетаются в щепки при ударе о любой материал, кроме песка и земли.

«Лондон, 1795.

Дорогой брат, мне удалось наблюдать стрельбу из лука с участием секретаря турецкого посольства, а также Уоринга[19] и других знаменитых английских лучников. Собралась большая толпа зрителей. Турок, не обращая внимания на множество людей вокруг него, к изумлению и ужасу токсофилитов[20], вдруг начал стрелять из лука во всех направлениях. Но изумление собравшихся зрителей еще более возросло, когда они обнаружили, что стрелы не летят, а падают, пролетев несколько ярдов и не причиняя никакого вреда. Эти стрелы турок назвал «учебными». Эта идея показалась присутствовавшим лучникам совершенно новой, и они прониклись уважением к турку и его луку. Лук турка сделан из рогов антилопы и укорочен специально для облегчения стрельбы во всех направлениях, сидя верхом на лошади.

Токсофилиты пожелали проверить возможности турецкого лука. Турка попросили выстрелить одной из его летучих стрел. Он выпустил четыре или пять стрел. Наилучший результат был тщательно измерен. Дальность составила 482 ярда (442 м). Следует сказать, что токсофилиты были изумлены.

Уоринг сказал, что самое дальнее расстояние полета стрелы, достигнутое в Англии, составило 335 ярдов (306 м) и что лорд Эйлсфорд однажды достиг дальности полета при благоприятном ветре в 330 ярдов (302 м). Уоринг сообщил, что сам он никогда в жизни не мог метнуть стрелу дальше чем на 283 ярда (259 м).

Но турок не был доволен результатом; он сказал, что его лук потерял гибкость, а сам он был не в форме, иначе он достиг бы гораздо большей дальности полета.

Однако он сказал, что никогда не считался первоклассным лучником даже в свои лучшие годы и что нынешний Великий Султан[21] намного превосходит его; только двое в турецкой армии могут сравниться с этим человеком по дальности стрельбы.

Турок сообщил, что на его глазах Мастер метнул стрелу на расстояние 800 ярдов (732 м).

Я спросил Уоринга, в чем секрет такого огромного превосходства турка над английскими лучниками и зависит ли это от лука. Уоринг ответил, что, по его мнению, секрет чрезвычайной дальности стрел турка заключается не в его луке, а в личной силе и мастерстве, в легких стрелах, которые тот использует, и в методе стрельбы, при котором стрела помещается в желоб рогового бруса, прикрепленного к руке лучника.

Ни Уоринг, ни кто-либо другой из присутствовавших токсофилитов не смог натянуть лук так, как это сделал турок, хотя пытались многие.

Какой триумф неверных и посрамление христианства!

Искренне твой У. Франкленд Сэру Томасу Франкленду, члену британского парламента.

Терклби-Парк».

В рукописном дневнике за 1798 г. я обнаружил следующие перечисления подвигов и свидетельства мастерства стрельбы из лука, собранных получателем приведенного письма:

«Заметки о стрельбе из лука в Турции, привезенные в 1797 г. из Константинополя сэром Робертом Эйнсли по просьбе сэра Джозефа Бэнкса и переведенные переводчиком сэра Роберта Эйнсли.

В турецкой армии до настоящего времени имеются отряды лучников, созданные главным образом для поддержания старинного обычая. В Турции стрельба из лука считается обычным развлечением, принятым среди всех сословий. Оттоманские императоры часто устраивали массовые турниры лучников. Для этой цели даже был выделен обширный участок земли.