Книга Балтиморов

– Хорошо, что у меня нет муковисцидоза, мама.

– Вот и славно, дорогой. Вот и славно.

15

Весь день 26 марта 2012 года, когда вышла газета, я просидел дома.

Телефон звонил не переставая. Я не отвечал. Бесполезно: все хотели знать, правда ли это. Действительно ли я живу с Александрой Невилл?

Я знал, что у моих дверей вот-вот станут дежурить папарацци, и решил запастись провизией, чтобы какое-то время не нужно было никуда выходить. Вернувшись из супермаркета и выгружая из багажника пакеты с едой, я увидел Лео; тот работал в саду перед домом и спросил, не собираюсь ли я сидеть в осаде.

– Так вы ничего не знаете?

– Нет.

Я показал ему газету.

– Кто это все снимал? – спросил он.

– Те типы на вэне. Это были папарацци.

– Вы хотели прославиться, Маркус. А теперь вы не хозяин собственной жизни. Помощь нужна?

– Нет, Лео, спасибо.

Вдруг за нашей спиной раздалось тявканье.

Это был Дюк.

– Что ты тут делаешь, Дюк? – спросил я.

Он уставился на меня своими черными глазами.

– Уходи, – велел я.

Я пошел отнести часть пакетов на крыльцо, и пес двинулся за мной.

– Уходи! – крикнул я.

Он смотрел на меня и не двигался с места.

– Уходи!

Он стоял как вкопанный.

В эту минуту послышался шум мотора, и какая-то машина затормозила у дома. Это был Кевин, вне себя от злости. Выскочив из машины, он направился ко мне, явно готовый пустить в ход кулаки.

– Сукин сын! – заорал он мне в лицо.

Я отшатнулся:

– Ничего не было, Кевин! Эти фотографии – ложь! Александра дорожит тобой.

Он остановился:

– Ты меня обдурил…

– Никого я не дурил, Кевин.

– Почему ты мне не сказал, что произошло между вами с Александрой?

– Не я должен был тебе это сказать.

Он угрожающе ткнул в меня пальцем:

– Убирайся из нашей жизни, Маркус.

Схватил Дюка за ошейник и потащил к машине. Тот пытался вырваться.

– Сюда, живо! – заорал он и встряхнул пса.

Дюк заскулил и попробовал отбиваться. Кевин рявкнул, чтобы он замолчал, и силой запихнул его в багажник своего кроссовера. Садясь в машину, он произнес с угрозой в голосе:

– Больше к ней не приближайся, Гольдман. Никогда. Ни к ней, ни к этому псу, ни к кому. Продай дом и вали отсюда подальше. Для нее тебя больше нет. Слышишь? Тебя больше нет!

И рванул с места.

Дюк через заднее стекло бросил на меня полный нежности взгляд и что-то пролаял, но я не понял, что именно.

Балтимор, осень 1995 года

Осенью начался новый учебный год и новый футбольный сезон. “Дикие кошки” из Баккери быстро заставили о себе говорить. Чемпионат они начали триумфально. Вся школа страстно болела за команду, вскоре снискавшую славу непобедимой. Что могло случиться с “Дикими кошками” за несколько месяцев, что они настолько изменились?

На трибунах стадиона в Баккери во время каждого матча яблоку негде было упасть. А если матч был выездным, когорты шумных преданных болельщиков ездили за командой всюду. Местная пресса скоро переименовала ее в “Непобедимых Диких кошек из Баккери”.

Гиллель страшно гордился успехами команды. Сделавшись ассистентом тренера, он наконец нашел свое, особое место в “Диких кошках”.

Здоровье Скотта ухудшилось. В конце лета ему несколько раз становилось плохо. Он неважно выглядел, ходил почти все время с кислородным баллончиком. Его родители тревожились. За матчами он мог теперь только наблюдать с трибуны. И каждый раз, когда он, ликуя, вскакивал после очередного тачдауна, его охватывала грусть. Он больше не на поле. Он совсем пал духом.

Однажды холодным сентябрьским утром, в воскресенье, на следующий день после блистательно выигранного “Дикими кошками” матча, он незаметно выскользнул из дому и отправился на стадион Баккери. Ни души. Было очень сыро; над газоном висел густой туман. Он встал на краю поля и побежал, воображая себя игроком с мячом. Закрыв глаза, он представил себе, что он – могучий ресивер, что он тоже Непобедимый. Ничто его не остановит. Ему слышались восторженные вопли толпы, скандирующей его имя. Он – игрок “Диких кошек” и сейчас занесет мяч в зачетную зону. Он бежал и бежал, чувствуя в руках несуществующий мяч, бежал до тех пор, пока не задохнулся и не повалился без чувств на мокрую траву.

Скотта спасло лишь то, что его заметил какой-то мужчина, гулявший с собакой. Его отвезли на скорой в госпиталь Джона Хопкинса, провели целую кучу обследований. Его состояние резко ухудшилось.

Тетя Анита рассказала Гиллелю и Вуди, что со Скоттом случилось несчастье.

– Как он попал на поле? – спросил Гиллель.

– Никто не знает. Ушел из дому, ничего не сказав родителям.

– А сколько ему лежать в больнице?

– По крайней мере, две недели.

Они регулярно ходили навещать Скотта.

– Я хотел быть как вы, – сказал он Вуди. – Хотел быть на поле, хотел, чтобы толпа выкрикивала мое имя. Не хочу больше болеть.