Книга Blue Shift (СИ)

Розенберг шагнул в сторону, выпуская Барни из лифта. Калхун, улыбнувшись, кивнул. О смерти его предшественников он говорить не стал.

- Мы уже начали подготовку прототипа, - с радостным возбуждением увещевал его доктор Розенберг, - С таким количеством энергии он будет работать в два раза мощнее! Я хочу...

- Э, док, - Калхун, деликатно кашлянув, перебил его, - Есть одна проблема.

Улыбка медленно-медленно сползла с лица Розенберга. Он побледнел и как-то сразу постарел. Калхуну стало немного неловко.

- Какая проблема? - бесцветным голосом спросил Розенберг.

- Ну, не то, чтобы проблема, - Барни уже и сам жалел, что начал эту тему, - Я узнал, что военные пронюхали про нашу лабораторию. И в любую минуту они могут ворваться сюда.

Розенберг помолчал.

- Примем меры, - решительно сказал он, снова обретая живость лица, - Грэг!

Из будки наверху появилось взволнованное лицо ученого.

- Грэг, перекрой все двери в лабораторию. Сотри все коды из памяти замков.

- Но доктор Розенберг, мы...

- Ничего, Грэг, - спокойно сказал Розенберг, - Мы же уже не выйдем отсюда обычными способами, ведь правда?

Белли кивнул и исчез. Розенберг снова повернулся к Калхуну.

- Ну, вот и все. Я сейчас подготавливаю оборудование. Пойдемте, поможете мне.

Калхун кивнул. Он был даже благодарен ученому за это предложение - просто сидеть и ждать было выше его сил. Они подошли к прототипу, и Розенберг снова встал за пульт управления. Платформа вновь стала загораться тысячами огней.

- Мы начинаем, - голос ученого стал металлическим и беспристрастным, - Я останусь здесь, чтобы контролировать подачу энергии и стабилизировать процесс. Мне нужно, чтобы вы поднялись по той лестнице в контрольную комнату и активировали напряжение портполя, как это делал Грэг перед вашим отправлением в Зен. Там есть большая красная кнопка. Вы будете активировать ее каждый раз, когда я вам скажу, перед тем, как мы будем открывать очередной портал.

Барни, понимающе кивая, поднялся в будку. Оглядел висящий в двух метрах от него массивный ротор прототипа. "Спаситель ты мой!".

- Не волнуйтесь, мистер Калхун! Процесс на самом деле довольно прост. И я буду вам говорить, что вам нужно делать.

- Док, скажите мне только одну вещь. Эта штука правда это может? Она сработает?

Розенберг улыбнулся.

- Конечно сработает, - мягко сказал он, - Ведь у меня в ассистентах сам офицер безопасности научно-исследовательского комплекса "Черная Меза" мистер Барни Калхун.

Барни улыбнулся и стал ждать, наблюдая за раскручивающейся "дрелью".

- Будьте готовы, мистер Калхун! Когда система будет инициирована, понадобится еще несколько секунд, чтобы распознающие резонансные катушки уловили точку фокуса.

Калхун уже почти не слышал Розенберга. Свобода. Скоро, совсем скоро...

- Все кажется нор...

Внезапно под потолком что-то грохнуло, и из одной из труб повалил белый пар.

- Калхун! - закричал ученый, - Первичная охладительная линия вышла из строя! Калхун! Быстрее, бегите в дверь справа от вас и поверните кран сброса давления!

Барни, вера которого начала стремительно угасать, кинулся в указанную дверь.

- Скорее, пока система не перегрелась! - донеслось ему вслед.

Калхун вбежал в маленькую комнатку. "Какой кран? Какой кран поворачивать!? Тут нет никакого крана!.. - паника уже колотила его, - А, вот... вот он...". Вентиль поворачивался очень туго. На середине оборота за спиной охранника вдруг раздался знакомый треск порталов. Барни, выпуская из рук кран, судорожно оглянулся - сзади него уже начинали переходить на ультразвук три "собачки". Не найдя при себе автомат, Барни выхватил огромный револьвер и трижды выстрелил. Резко глянулся обратно на кран - тот упрямо и медленно поворачивался назад, в обратную сторону. Барни вскрикнул и кинулся вновь заворачивать вентиль, на этот раз уже до упора. Тот уже больше не пытался открутиться снова. И Барни выбежал обратно в контрольную будку.

- Замечательно, Барни, - Розенберг впервые назвал охранника по имени, - Мы были почти на грани... Система стабилизировалась и продолжает заряжаться. Когда главный индикатор зарядки достигнет верхней отметки, - ученый показал на небольшой вертикальный экран на стене, - Нажимай кнопку подачи напряжения портполя!

Калхун кивнул и уставился на экран. Еще немного. Вот-вот... Вот!!!

- Калхун, включай портполе! Марк, приготовься! - крикнул Розенберг уже стоящему возле платформы ученому.

Барни, ощутив холодок по спине, нажал. Пол сотрясся, как в тот раз, перед отправлением в Зен. В перехлест пяти молний прототипа начали засасываться зеленые шарики собравшегося вокруг газа, и с яркой вспышкой на платформе появился шар портала.

- Быстрее, Марк! Вперед! - крикнул Розенберг.

Калхун видел, как ученый, тряхнув головой, с разбегу прыгнул в портал - и шар исчез. Снова воцарилась тишина - лишь гул работающего аппарата. Экран подзарядки на стене снова показывал зарядку прототипа почти с нулевого уровня.

- Превосходно! - воскликнул Розенберг, барабаня по клавишам, - Калхун, вы видели, все прошло удачно! Так... теперь очередь за Грэгом.