Книга Брандера

Карн спокойно проанализировал ситуацию. Убитых нет. Ларга и ее конь исчезли. Возможно, это означает, что похититель должен был недалеко уйти — либо до Леуса, либо до флайера. Где он мог спрятать флайер на открытой равнине у Леуса? Холмы к западу от Великого Болота могли быть ближайшим убежищем, а до этого в течение нескольких часов похититель мог быть заметен. Карн обернулся к посыльному.

— Позови Винтера. Пусть проверит съемку Гильдии. Передай ему, что я буду дома как можно скорее.

Карн направился вдоль рядов раненых. Стремительное возвращение в Онтар вряд ли ускорит поиски Шарлотты, но каждая минута была дорога для раненых.

В конце последнего ряда лежал скрюченный человек. Карн остановился около него. В мгновение человек повернулся на спину, вытащил из чехла большой нож и метнул его. Карн отскочил в сторону. Посыльный, подошедший с докладом, ударил человека по шее. Тот перестал шевелиться.

Жив. Карн почувствовал прилив безудержной ярости. В глазах потемнело. Убийца. Убийца!

— Мой господин! — Голос посыльного был нетерпелив. — Вы в крови. Стража!

Карн сосредоточился. Это помогло сдержать гнев.

«Нож, должно быть, был очень острый, — думал про себя Карн, — так как я не почувствовал боли. Если бы я чуть помедлил, я был бы уже мертв».

Теперь сильно ощущалась боль, обжигающая левую руку. Карн задыхался. Появился караульный, оценил ситуацию, достал свой станнер и прицелился в убийцу. Подошел санитар и стал сдирать рукав с раны Карна.

— Не убивайте его, — приказал Карн караульному сквозь зубы. — Очевидец. Убийца.

Караульный кивнул, оглушил убийцу до беспамятства, связал ему руки и ноги, перекинул его через плечо и отправился с ним к командному пункту. Карн потребовал носилки и попросил своего пилота подготовиться к немедленному вылету. Санитар возмутился. Транспорт с ранеными еще не загружен. Он мог отправиться в Онтар через несколько часов. Карн поднялся на ноги.

— Ждать нельзя. Ларга исчезла. Надо ехать сейчас же.

Спустя восемь часов флиттер Карна прибыл в Онтар. Карн чувствовал, что он еле стоит на ногах. Ему пришлось прибегнуть к помощи пилота, чтобы спуститься с крыла флиттера. На мгновение он задержался на посадочной площадке, чтобы дождаться, пока перестанет кружиться голова. Одоннел был сокрушен. Ларга исчезла. Кто-то подослал убийцу. Одоннел? Харлан? Роул? Шарлотта?

«Говорят, неприятности всегда рядом и следуют одна за другой». Карн усмехнулся.

Головокружение усилилось, и он оперся на руку пилота.

— Мой господин? — В голосе пилота были тревога и сочувствие.

— Сейчас все будет в порядке. Я потерял много крови. — Карн задышал еще чаще. — «Я теряю сознание. Я хочу видеть Отнейла».

— Эх, почему не подождали транспорт с ранеными? — Резкий голос прорезался сквозь головную боль Карна. — Вы знаете, что на транспорте есть медикаменты.

Карн понял, что кто-то рядом есть. «Отнейл. Он не стал ждать, чтобы его позвали. Конечно».

Мужчина в черном, лет пятидесяти, предстал перед ним. Он нахмурил брови.

— Мой господин, я к вашим услугам.

— Транспорт все еще на земле, — бормотал Карн, качаясь.

— Если бы вы с ними остались, вы бы не потеряли столько крови. Лучше подождать, чем умереть, милорд. Исчезновение Ларги не стоит этого.

Отнейл поманил техника, который подошел с носилками, и они направились к лифту.

Карн все еще лежал, наблюдая за мелькающими огнями вдоль проходящих уровней. «Спорить, конечно, глупо. Никогда не переспоришь этого человека. Глупо сердиться на доктора. Он знает свое дело. Всегда. Даже, когда мое состояние так плохо, Отнейл знает, как выйти из положения».

Носилки двигались мягко, но медленно, из чего Карн заключил, что все не так серьезно, чтобы торопиться. Так легко. Можно уснуть. Уснуть.

Спустя несколько часов Карн проснулся, так как рядом с кроватью было очень светло. В поместье была «ночь», а он был в своей кровати в своей комнате. Его левая рука была так туго забинтована, что он не мог ее совсем согнуть. По-видимому, нож не проник так глубоко, так как локоть не поврежден. Он мог с трудом повернуть голову. На мгновение он закрыл глаза. Ему наложили шину. Вот и все.

Карн долго лежал в полудреме, пытаясь вспомнить, почему он дома и так спешно, и все время представляя людей, лежащих вокруг него на траве. Поднялся Одоннел. Ван и Оберт вели переговоры, а их лица были скрыты. Вассалы Карна голосовали и ожидали, чтобы он с ними согласился. Это была надежда на изменение. Он повернулся к картине Иджила, в которой тоже была надежда. На стене Хеймдал сражался против Гигантов Мерзлоты. На стене гиганты никогда не достигали Моста Рэйнбоу. Естественно, в том мире, в котором они жили, а потом была война, которая разрушила мир.

Все изменилось на Старкере-4. Возможно, гиганты не победили бы. Возможно, его попытки повернуть Старкер-4 по новому пути в конце концов имеют тот же результат. Возможно, этот мир не погибнет. Карн снова заснул.

Вдруг его разбудил шорох справа от кровати. Правой рукой он схватил свой станнер из-под подушки, даже не открывая глаз. Кит схватила его за руку, прежде чем он успел что-либо сделать.