Чуть позже появились подводные лодки типа «Щ» – первая лодка называлась «Щука». Водоизмещение этих лодок 650 – 750 тонн, длина 58 метров, ширина 6 метров, скорость хода 13 – 9,5 узла. Вооружались «щуки» четырьмя носовыми и двумя кормовыми торпедными аппаратами, двумя 45-миллиметровыми орудиями и двумя зенитными пулемётами.
«Щуки» относились к классу средних подводных лодок. Такие лодки действуют в прибрежных районах и внутренних морях. Дальность их плавания – до 5 тысяч миль, автономность плавания – до 25 суток. Что такое автономность? Время, в которое корабль обходится взятыми на борт запасами топлива, продовольствия и воды, то есть действует без захода в базу. Экипажи средних лодок состояли из 40-50 человек.
Чтобы было яснее, как совершенствовались подводные лодки, вкратце познакомимся с устройством подводного корабля. Наивыгоднейшей формой для корпуса подводной лодки является форма сигары или веретена. При такой форме вода оказывает при движении наименьшее сопротивление, и, что ещё важнее, сигарообразный корпус лучшим образом выдерживает страшное давление воды при погружении. На глубине в сто метров на лодку давят десятки тысяч тонн воды. Но ведь лодки, как ты заметил, не похожи на идеальную сигару. Почему так? В надводном положении «сигара» не выдерживает ветра и волн, при малейшей непогоде начинает крениться. Поэтому стали на «сигару» – прочный корпус – надевать лёгкий мореходный корпус, он-то и придаёт лодке привычные нашему глазу очертания.
Пространство между корпусами не остаётся бездельным: оно разгорожено на цистерны – в одних хранится топливо, другие – балластные цистерны – при погружении заполняются водой. Чтобы лодка всплыла, воду сжатым воздухом из этих цистерн выдавливают за борт.
В надводном положении лодку движут дизели, в подводном – электромоторы, получающие ток от аккумуляторных батарей, батареи очень большие, их вес составляет десятую часть всего веса лодки.