Книга будущих адмиралов

Ты, конечно, помнишь, что прародителями авианосцев стали русские транспорты, доставлявшие в начале первой мировой войны к берегам Турции гидросамолёты. Тогда многие страны стали приспосабливать под авиаматки большие торговые суда и даже старые линкоры. После войны Англия, США, Франция и Япония принялись за постройку специальных кораблей. И лётчики, и моряки, и судостроители долгое время считали, что самолёт не может взлететь с корабельной палубы и, главное, сесть на неё. Это казалось делом невероятным. Первые авианосцы поэтому были ещё не плавучими аэродромами, а лишь плавучими ангарами: с помощью катапульт самолёты выстреливались в воздух, выполнив задание, садились на воду около авиаматки, кранами их поднимали с воды на корабль.

Со временем выяснилось, что и плавучий аэродром можно сделать. Только уж очень дорого он обходится, дороже любого другого корабля. Авианосец «Мидуэй», построенный американцами в 1945 году, стоил около 100 миллионов долларов.

Как и корабли других классов, авианосцы неодинаковые. Есть большие, эскадренные. Скорость их 33 узла, обычная скорость эскадры. Есть конвойные, со скоростью хода 15-20 узлов. Конвойным авианосцам и такой скорости хватает, так как они сопровождают тихоходные транспорты, прикрывают конвой от вражеских самолётов, надводных кораблей и подводных лодок.

Авианосец внешне выделяется тем, что у него огромная, ничем не загромождённая полётная палуба – от 170 до 300 метров длиной и до 34 метров шириной. Только у правого борта возвышается надстройка, где размещены рубка, мачты, трубы и посты управления; надстройка названа очень метко – «остров». Как просторна полётная палуба, так тесно внутри корабля. Он разделён не только на отсеки поперечными переборками, но и на «слои» четырьмя палубами. На второй и третьей палубах стоят самолёты – там ангары и ремонтные мастерские; самолёты размещены компактно, крылья у них, как у жуков, сложены. Ниже расположены склады бомб, торпед, бензина, прочие службы. В самом низу – котлы и машины, обеспечивающие авианосец энергией для движения и массы всевозможных работ.

Авианосцы самые высокие корабли, полётная палуба поднята над водой на 20 метров. Если надёжно забронировать такой борт, корабль потонет от собственной тяжести. Как же корабль, настолько уязвимый, бережётся от врага? Во-первых, в походе и бою его охраняет чуть ли не целая эскадра: сторожевики, тральщики, эсминцы, крейсеры и даже линкоры. Во-вторых, его берегут собственные самолёты. В-третьих, он сам вооружён довольно сильной артиллерией, причём орудия главного калибра универсальные – могут стрелять и по кораблям, и по самолётам. Мы с тобой упоминали английский авианосец «Арк-Роял», самолёты которого по ошибке сбросили торпеды на свой крейсер? На «Арк-Рояле» было 16 орудий калибром 144 миллиметра, 32 зенитные автоматические установки калибром 40 миллиметров и 32 зенитных пулемёта. 80 стволов способны поставить перед атакующими самолётами плотную завесу огня.

Орудия и пулемёты размещены на авианосце в «гнёздах» по бортам. Эти вместилища на самом деле похожи на гнёзда ласточек, пристроенные к карнизу.

А каким образом разрешился вопрос, считавшийся неразрешимым, – взлёт и посадка на палубу? Лифт поднял самолёт на полётную палубу. В это время авианосец полным ходом идёт против ветра. Самолёт помчался по палубе от кормы к носу корабля, там его колёса попали на ускорительную дорожку – подобие горизонтального эскалатора: скорость самолёта, скорость дорожки, скорость авианосца и встречный ветер – этого оказалось достаточно, чтобы взлететь без риска.

Труднее было садиться на палубу. Но и тут всё уладилось При посадке корабль, как и при взлёте, тоже полным ходом идёт против ветра: скорость самолёта, коснувшегося палубы колёсами, уменьшается от сопротивления ветра и от того, что аэродром «убегает» от самолёта. Главное же – аэрофинишёр на корме. Это стальные тросы, натянутые поперёк палубы. Их концы уходят под палубу к тормозным устройствам. Самолёты авианосца имеют крюки в хвостовой части фюзеляжа – гаки. При посадке они цепляются гаками за трос. В действии стальной трос подобен резиновому – когда самолёт зацепился за его середину, он удлиняется, как бы растягивается и задерживает бег самолёта. Без авиафинишёра самолёт пробегает по палубе 100-120 метров, с ним – всего 30-40 метров.

Сто и тридцать – велика ли разница! Велика. Счёт времени в бою идёт на минуты и секунды. Чем скорее взлетят с авианосца самолёты, чем скорее, израсходовав боезапас и горючее, сядут, чем скорее снова взмоют в небо, тем вероятнее победа.

Самолёты на авианосце не одного типа – на нём истребители, бомбардировщики, торпедоносцы; и даже бомбардировщики не одинаковые – пикирующие и тяжёлые. Что делают истребители, к примеру, в бою с линкором? Сражаются с неприятельскими истребителями, чтобы обеспечить атаку своих тяжёлых самолётов. За истребителями взлетают пикировщики, они подавляют зенитную артиллерию вражеского корабля, отвлекают её огонь на себя. Тут уж идут на цель тяжёлые самолёты – сбрасывают большие бомбы и торпеды.