Книга Бытия

– Заткнитесь-ка оба, – сказал молчавший доселе Тотлант. – Пока мы ни на сколько не продвинулись в поисках Предводителя и Книги Бытия. И я, честно говоря, не представляю, как мы, высланные из города и вообще из Бритунии, можем напасть на след шайки свихнувшихся оборотней. Если до завтра мы ничего не узнаем – можно возвращаться в Пограничье. Находясь вне закона, мы бессильны.

Конан презрительно хмыкнул. Он почти всю жизнь провел вне закона и не испытывал никаких затруднений в осуществлении своих замыслов. Но в чем-то волшебник был прав. Киммериец нутром чуял, что завтрашний день если и не станет одним из решающих, то хотя бы подтолкнет их на правильный путь.

– Пока нас не выгнали, у меня есть несколько дел на завтра, – решительно заявил он. – Прежде всего, Велл и Эртель, раз вы будут жить во дворце, то пошатайтесь по нему, послушайте, о ком и о чем говорят, заведите знакомства…

– Как просто – «побродите, послушайте, познакомьтесь!» – Эртель весьма похоже передразнил акцент и манеру речи киммерийца. – Я бы посмотрел, как ты отправишься бродить, если к дверям твоей комнаты приставят стражников с копьями. Как защиту от воров или от чего угодно, хоть от призрака короля Эмонда, который шляется тут по ночам и пугает воем вставших по нужде!

– Хорошо, сварливый ты наш, – согласился Конан. – Постарайтесь побродить, послушать, познакомиться…

– Вот это уже другой разговор, – Эртель задумчиво вертел в руках золотой кубок, покрытый тонкой резьбой, время от времени прихлебывая из него. – А чем вы, убивцы, будете заниматься, пока несчастные герои будут шататься по мрачному и холодному дворцу?

– Эртель! – не выдержал киммериец. – Прекрати паясничать! Хоть на миг, я тебя очень прошу.

– Ну, раз ты просишь… – Эртель приветственно поднял кубок. – Умолкаю.

– Век не забуду, – ехидно заметил варвар.

– Всегда пожалуйста, – невозмутимо сказал Эртель. – Рад был помочь. Обращайся, если что.

Пробормотав «шутник хренов», Конан одним глотком осушил полкубка и продолжил:

– Так вот, пока эти два разгильдяя будут осматривать местные достопримечательности и заигрывать со всеми встречными юбками, мы посетим нашего старого знакомого Джарефа и немного с ним побеседуем. Еще я собираюсь навестить одного моего приятеля, тоже решившего обосноваться в Пайрогии, и стребую с него давний должок. Он мне задолжал еще с тех времен, когда мы околачивались в Стигии, так что процентов, должно быть, наросло…

– Ты был в Стигии? – удивился Тотлант.

– Был, к большому сожалению стигийцев, – фыркнул Конан. – Однажды мы там с покойной Белит добывали Секиру Света, а в итоге подняли мятеж и нам поневоле пришлось его возглавить. Мятеж, правда, получился замечательный…

Тотлант сделал настолько скорбное лицо, что все остальные тихонько захихикали.

– А во второй раз я по собственной глупости угодил к вашим работорговцам, – медленно проговорил Конан. – И оказался гребцом на галере, что ходила по Стиксу. Там я познакомился с одним хитроумным шемитом и однажды ночью мы сбежали. Правда, бежали мы куда глаза глядят и примчались прямиком в оазис к небезызвестному Тот-Амону. Пришлось выполнить для него кой-какую грязную работенку, но сказать ничего плохого не могу – он честно расплатился и отпустил нас на все четыре стороны. Разумеется, как только я и мой компаньон добрались до ближайшего города, мы решили как следует отпраздновать наше возвращение к жизни…

– А когда ты проснулся, твоих денежек уже не было и в помине, как и твоего приятеля, – предположил Эртель. Конан криво ухмыльнулся и кивнул. – Этого и надо было ожидать. Теперь этот бедняга-шемит поселился в Пайрогии? Ну, я ему не завидую… Ладно, после того, как ты выбьешь из него долги с процентами, а также все оставшиеся зубы, что ты собираешься делать?

– Для начала – укоротить тебе язык, – сообщил киммериец. Эртель хмыкнул:

– Твои медвежьи лапы слишком неуклюжи для такого тонкого дела. Ими только навоз хорошо перемешивать.

Конан знал, что словесную дуэль он заведомо проиграет, а потому пропустил эту реплику мимо ушей.

– После задушевной беседы с Аль Браско я навещу старину Кейлаша. Может, он скажет чего-нибудь полезное.

– А что делать нам? – поинтересовался Тотлант, разглядывая свои безупречно подточенные ногти.

– Тотлант, ты из дома не выходи… – начал Конан, но маг перебил его:

– Прости, из какого дома?

– Еще не знаю, – честно признался киммериец. – Может, удастся поселиться у Джарефа. Если нет – пойдем в таверну, снимем комнату и ты там будешь тихонько сидеть.

– Ясно, – вздохнул Тотлант. Выражение лица у него было недовольное.

– А что ты предлагаешь? – заметив это, спросил варвар. – Таскаться по городу тебе не имеет смысла. Стигийца здесь будут обходить за лигу.

– Ладно, ладно, – примирительно поднял руки маг. – Я же не возражаю.