Книга четвертая

Но, вот беда, не получилось! И кто оказался в этом виноват? Конечно, я. Ведь Алонка наверняка рассказала ему все об этом до мельчайших подробностей. И вот тогда начались проблемы — второй раз фокус с секретным ходом не пройдет, охрана во дворце усилена сверх меры. Керреш грызет ногти и переживает, что все его планы рухнули, но я сам случайно подсказываю выход и он, рискуя всем, напрашивается со мной в поездку. Да, это было совершенно спонтанно, необдуманно, но я опять ничего не заподозрил, а у Керреша была целая ночь на подготовку. И вот, разыграв целый спектакль, он добивается того, чтобы мы отправились вглубь шахты без него. Он ведь образованный мальчик, знал, что сафрусы добывают на большой глубине, и у него есть куча времени, пока мы вернемся. Именно поэтому он прихватил с собой магический светильник, зная заранее, что придется бежать обратно.

Ну а потом все совсем банально — те самые сумки, которые собирала его мама, оказались взрывчаткой или же продуктом местной алхимической лаборатории, ну или запасами пятого убийцы, оказавшегося без работы. И ее нужно было просто доставить в пещеру с колодцем, а потом зажечь фитиль, активировать магический таймер, поставить хитрые часы (нужное подчеркнуть) и драпать со всех ног. Не даром же перед обвалом я слышал взрыв. Мне не показалось. Этот гаденыш действительно что-то подорвал в той пещере. И по времени совпадает. Как раз, чтобы вернуться, притащить взрывчатку и убежать. Осталось проверить одну совсем маленькую деталь.

— Слушай, сделай мне одолжение, — обратился я к Шандару. — Разозлись хорошенько.

— Что? Ваше высочество, вы в своем уме? На голову никакой камешек не падал? Может вам еще сплясать здесь?!

Пока он все больше распалялся, я подобрал с пола маленький камень, сформировал то самое плетение, что было на амулете удачи Керреша, а потом поместил его внутрь. Готово, можно было переходить ко второй фазе эксперимента, потому что я четко чувствовал злость и ненависть гвардейца.

— Лови, — сказал я и бросил камешек Шандару.

Тот подхватил его и внезапно его чувства как отрезало. Я больше не ощущал ничего, хотя его побагровевшее лицо говорило о многом.

— Что и требовалось доказать, — констатировал я.

Гвардеец перевел взгляд на камешек в руке и спросил, едва сдерживая ярость:

— И что все это значит?

— Только то, что Керреш — гнида, — ответил я.

У Шандара вытянулось лицо.

— То есть, я был прав? Он действительно специально кричал в той пещере?

— Нет, что ты. Он поступил проще — взорвал там что-то. Неужели ты не слышал громкий "ба-бах!" перед обвалом?

— Это сделал он? Но почему?

Гвардеец уже не злился, а недоумевал. Это я видел по его лицу, но не чувствовал ничего, поэтому сказал:

— Можешь выкинуть камешек, он больше не нужен.

Шандар посмотрел на камень в руке еще раз и бросил его в сторону. Чужие ощущения вернулись.

— А для чего вы вообще мне дали?

— Проверить кое-что, — ответил я. — Подобный амулет был у Керреша и только сейчас я понял, что он делает.

— И что же? — гвардеец аккуратно присел на пол рядом со мной.

— Керреш называл его амулетом удачи, но на самом деле он экранировал эмоции и не позволял магу определить, что он чувствовал на самом деле. Поэтому он так легко завоевал доверие Алоны, и поэтому ему удалось обмануть меня. А ведь я мог вполне догадаться… Ведь чувствовал же его волнение, когда он снял амулет, а больше никогда не улавливал его эмоции. Но я просто не подумал об этом. Ты когда-нибудь видел законченных кретинов?

Гвардеец неуверенно покачал головой.

— Можешь пользоваться моментом, пока я рядом… Нет, это же надо такому случиться! Столько времени он был под самым моим носом, плел свои хитроумные планы, а я так и ничего не понял. Великолепный актер! Ни грамма фальши. Если нам с ним доведется еще когда-нибудь встретиться, я пожму ему руку… прежде чем стану медленно убивать.

— Значит, он и есть заговорщик, которого все искали? — догадался Шандар.

— Ну, я не думаю, что он был один, — ответил я. — Но можно сказать и так.

— Если этого гада не задело, я его своими руками задавлю! — воскликнул гвардеец и осекся, а потом посмотрел на меня: — Ваше высочество, а мы вообще выберемся отсюда?

— Не знаю, — честно ответил я. — Еще не думал над этим. Сперва нужно сообщить о покушении, а уже потом будем осматриваться.

Я достал разговорник и сжал в кулаке. Но тот оставался абсолютно безжизненным и не хотел связываться с Мирином через эту толщу камня над нашими головами.

— Облом, — вздохнул я.

— И что? Теперь никто ничего не узнает? — спросил Шанрад.

— Спокойно, у меня всегда найдется запасной вариант, — ответил я, а потом лег на пол и расслабился.