Книга четвертая

Сестренка ткнула пальцем в одну из дверей, а потом подхватила Керреша за руку и потащила в обратном направлении, говоря ему о том, что сегодня утром обнаружила одну очень интересную книгу в библиотеке. Я посмотрел им вслед и подумал, что парень довольно неплохой, нужно будет познакомиться с ним поближе и поговорить на тему того, какие у него планы в отношении Алоны. Открыв дверь в свою комнату, я обнаружил шикарные покои с большой кроватью, мягкой мебелью, резным столиком и парой шкафов в углу, возле которых уже лежали мои сумки. Но главным достоинством этой комнаты был балкон, куда я направился первым делом.

Нет, я ошибся, это был не балкон. Моя комната выходила на большую террасу, которая представляла собой огромный цветущий сад. Под ногами был зеленый ковер какого-то мха, всюду росли пышные цветочные кусты, а возле стен стояли кадки с деревьями. Пройдя немного вперед, я дошел до ажурных перил и начал любоваться видом раскинувшегося города. Как я и думал, мы дошли до предпоследнего яруса и обзор с такой высоты открывался просто великолепный. Столица жила своей жизнью, по улицам ходили гномы, ездили повозки и всадники, на площади перед местным театром собирался народ, а прямо перед дворцом проходил какой-то парад, или смена почетного караула. Поглазев немного на то, как маршируют гвардейцы, я вернулся в свою комнату и обнаружил, в правой стене есть дверь в смежное помещение, которое оказалось ванной комнатой, причем довольно современной. Так, например, здесь был позолоченный кран, видимо, до водопровода и канализации в здешних горах уже додумались. Странно, в Марде я такого не встречал. Повернув рукоятку, я убедился, что вода присутствует, и быстренько искупался, а потом достал один из своих приличных костюмов и отправился на поиски еды.

Перед уходом я оставил маячок на двери, чтобы хоть иметь возможность вернуться, а потом поймал какого-то лакея и поинтересовался, где во дворце можно перекусить. Тот принялся путано и долго объяснять, как пройти в главный обеденный зал, как найти малую королевскую столовую и как обнаружить саму кухню. Из его речи я понял, что сам он знает местонахождение этих объектов довольно приблизительно, поэтому просто поблагодарил его и отправился искать сам. Но в этот раз мой нюх меня подвел. После получасового блуждания по коридорам я остановился возле лестницы и начал размышлять, не брожу ли я кругами, потому что эти перила с щербинкой вижу уже в третий раз. Именно в этот момент у меня в кармане активизировался разговорник.

— Да? — спросил я, сжав монетку.

Это оказался Мирин, который спросил:

— Алекс, ты где? Слуги говорят, что в тебя нет в комнате.

— Я отправился на поиски кухни и заодно понял, что во дворце Фариама ваши строители явно поскромничали. Где я, сказать не могу даже приблизительно, а спросить не у кого. По-моему, все в округе специально попрятались, потому что уже минут десять я не встречал ни одного живого.

— Тогда опиши мне то место, где ты находишься.

— Ладно. Я стою перед лестницей, ведущей вниз. Справа от меня находится статуя какой-то птицы, слева уродливая ваза на высоком постаменте, а сзади портрет какого-то мужика с секирой, под ногами ковер с…

— Хватит, я понял. Ты сейчас на первом подземном уровне. Тебе нужно сделать вот что…

Выслушав подробный маршрут, я умудрился черед две минуты оказаться в каком-то зале, в котором стоял накрытый стол, уставленный разнообразной закуской.

— Нашел! — радостно воскликнул я и стушевался.

За столом сидели разнообразные личности, и мое восклицание привлекло всеобщее внимание. Плюнув на этикет, я невозмутимо подошел к пустовавшему месту рядом с Алонкой, плюхнулся на стул и поинтересовался:

— Ну и чем здесь кормят?

Алона, жевавшая что-то, поперхнулось и мне пришлось постучать ей по спине, чтобы она прокашлялась.

— Алекс, веди себя прилично, — зло прошептала сестренка. — Здесь присутствуют главы всех древних родов.

— Заметано, — так же шепотом ответил я и оглядел присутствующих.

Во главе стола сидел Шаракх, ради такого случая нацепивший корону, по правую руку короля сидел Мирин, а по левую — я с Алоной. А вот остальные два десятка присутствующих были мне совершенно незнакомы. Большинство из них были стариками, седыми и морщинистыми, но некоторые имели довольно молодой вид, видимо, главами родов не обязательно становятся в преклонном возрасте. Пока я осматривал всех, Шаракх заговорил.

— Уважаемые гости, позвольте представить вам моего сына Алекса.

Я привстал и легонько поклонился всем присутствующим, вызвав кашель у Мирина. Посмотрев на него, я понял, что кашлем он пытался скрыть смех. Видимо, я веду себя совсем неподобающе. Да ну и хрен с ним! Я есть хочу, а если король решил устроить бесплатный показ нового принца, пусть терпит! Когда я сел на свое место, Шаракх продолжил:

— Алекс, это самые уважаемые гномы Подгорного королевства. Разреши представить тебе моего финансового советника Ришаха эр'Парка, моего давнего друга Зерона эр'Дорина, лучшего торговца королевства Сершака…