Книга Даджи — Огонь в Горне

— Я могла бы расстаться с нашим кругом, возможно, или бросить кузнечное дело. По крайней мере, я думаю, что смогла бы — хотя я не совсем уверена. Но расстаться и с тем и с другим? Спасибо, но нет. Я слишком изменилась, чтобы возвращаться.

— Так чего же ты сразу не сказала? - потребовала Трис, ложась обратно.

Даджа вздохнула.

— Я думала об этом. Ясно? Можно мне теперь заснуть?

Следующим утром Даджа застилала свою кровать, когда истеричный лай Медвежонка и ответный свист Крика возвестили о прибытии гостей. Она спешно сунула свою работу под одеяло, и пошла посмотреть, что происходит. К ним явились Торговцы — Чандриса, ведущий каравана, мимэндэр и Польям. Зная, что они придут, Даджа взяла свой новый посох, и села у стола вместе с тремя своими друзьями. Ларк пошла за снедью; Розторн позвала Нико и Фростпайна. Даджа поняла, что женщина догадалась о причине визита Торговцев.

Сначала, однако, было необходимо пройти через ритуалы Торговцев для серьёзного разговора. Когда все сели, Ларк подала чай и кексы. Взрослые болтали о последствиях пожара, вежливо пили и ели. Четверо молодых людей тайком скармливали кексы псу, и пытались набраться терпения.

Наконец гилав Чандриса поставила чашку, и сложила руки на коленях:

— Мы выступаем в путь на рассвете, - прямо сказала она.

— Снег начнёт падать через шесть дней, - добавил мимэндэр, невидимый за своей вуалью лимонного цвета. Никто не сомневался в его уверенности — мимэндэры часто специализировались на какой-нибудь магии погоды.

— Ты должна собрать вещи, и быть в телеге Польям с первыми лучами солнца, - сказала гилав Дадже. - Не задерживай наш отъезд.

Даджа взяла свой посох в обе руки.

— Благодарю, но я не могу его принять, - поднявшись, она протянула посох Чандрисе. - Я слишком долго была лугшей. Я не могу это бросить, - она тяжело сглотнула. Даже зная, что она собирается ответить, было трудно на самом деле произнести эти слова. - Я не могу бросить свой новый дом, свою новую семью. Я была бы благодарна, если бы вы убрали моё имя из записей трэнгши. Таким образом я смогу вести дела с Цо'ха, и никому не придётся проходить через кунсуанен.

Чандриса перевела взгляд с посоха на Даджу.

— Наш долго будет выплачен сполна? Ты не будешь считать нас должными тебе ни коим образом?

— Как только я перестану быть трэнгши, мы будем квиты, - сказала Даджа. Сделав ещё один шаг к Чандрисе, она снова протянула ей посох.

Гилав обхватила дерево посоха коричневыми пальцами, затем отпустила.

— Оставь посох себе, как знак дружбы, - сухо сказала она. - Как обещание того, что мы будем вести с тобой дела. Я надеюсь, что тебя порадуют мои слова о том, что наш посланник отбыл на юг две недели назад, чтобы исправить записи твоего имени.

Даджа прислонила посох к своему стулу, прикусив губу, чтобы сдержать слёзы. Она прочистила горло.

— Десятый Караван Идарам и я в расчёте, но есть другой момент. У меня есть личный долг, и я должна выплатить его.

Браяр и Трис знали, о чём она. Они пошли в спальню девочек, и вернулись с её созданием, всё ещё завёрнутым в синий шёлк.

Даджа повернулась к Польям.

— Если бы не ты, у меня никогда бы не появилась возможность стереть моё имя из книги трэнгши, - забрав свою работу у Браяра, она поднесла её к стулу Польям. - Вообще-то, это от всех нас, - тихо сказала она женщине, когда Сэндри развернула оборачивавший предмет шёлк. У Польям отвисла челюсть; Чандриса и два других Торговца напряжённо подались вперёд.

Это была металлическая нога, полностью сделанная из тонких железных прутьев и сочленений. Всё было покрыто блестящей латунной кожей. Браяр пощекотал металлическую ступлю. Она дёрнулась, так же, как могла бы дёрнуться живая стопа. Трис положила ладонь на голень, и колено согнулось.

Польям протянула нервно трясшуюся руку, и прикоснулась к ноге. Она в шоке отдёрнула пальцы.

— Она тёплая!

— Она должна работать так же, как настоящая, - сказал Нико. - Мы в достаточной степени проверили её. И у тебя будет остаток для, чтобы её опробовать.

— Она примет форму, соответствующую твоему телу, - объяснил Фростпайн.

— Ты сможешь снять её, когда пожелаешь, - вставила Сэндри.

— С ней можно даже купаться, - добавил Браяр.

Но вопрос, которым задавался каждый, озвучила Трис:

— Хочешь её попробовать?

Комната погрузилась в тишину. Даже пёс сидел тихо, глядя своими тёмными глазами на Польям. Двигался только Крик, склёвывая крошки со стола.

Наконец Польям кивнула.

Розторн и Ларк помогли ей снять деревянную ногу, и подвернуть штанину, обнажив то, что осталось от её бедра. Фростпайн и Даджа осторожно наложили открытый рукав в верхней части её создания на культю Польям, расположив ногу так, чтобы она шла вровень со здоровой ногой. Когда они закрепили её, Фростпайн показал Польям штифты на верхнем крае металла, которые необходимо было нажать, чтобы расслабить его достаточно, чтобы снять или надеть обратно.

Как только нога была поставлена на место, Польям ахнула, когда покрытое латунью железо начало двигаться, подстраиваясь под её тело.

— Она живая!