Книга десятая - Без масок

– Осталось выяснить, где именно он решил бить клан Хейг, – произнёс Император задумчиво.

Это да, хотелось бы знать. Одно дело если он будет воевать с ними здесь, в их собственном регионе, и совсем другое, если решит съездить к Хейгам домой.

– Судя по возне в Сукотае, главная битва должна произойти здесь, – всё же произнёс Нарухито.

Вздохнув, Император посмотрел на сына.

– Знаешь, как поступил бы я? Сначала собрал бы все силы враждебного клана в одном месте, желательно подальше от их дома, а потом нанёс удар в самое сердце клана, которое и защищать-то некому. А теперь ответь мне – зачем Аматэру скрывает тренировки, да и само наличие у них бойцов ранга “виртуоз”?

– Стоп, – нахмурился Нарухито. – Ты думаешь, что он решил съездить в Штаты?

– Учитывая, что он постоянно лезет в самое пекло – да, думаю. А раскрытие ещё одного Патриарха – не более чем отвлечение внимания, – кивнул Император.

– Надо что-то делать, – пробормотал Нарухито.

– Плевать, – ответил на это Император. – Если мальчик так хочет убиться, это его выбор.

– Но…

Неожиданно улыбнувшись, Император покачал головой.

– Думается мне, в представлении обществу ещё одного Патриарха был и иной смысл, – произнёс он.

– И что это за смысл? – спросил устало Нарухито.

Продолжая улыбаться, Император прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.

– Вот вам Патриарх, только от меня отстаньте.

***

– Ну здорово. Просто прекрасно, – произнёс человек, падая на диван. – А всё ты.

– Прошу прощения, господин, – поклонился стоящий рядом Байхо, который, собственно, и принёс весть о появлении второго Патриарха.

– Что делать будем, недоубийца хренов? – спросил человек.

– То, что вы прикажете, – ответил Байхо.

– Помощничек, – отвернулся человек, после чего вздохнул. – Вот так всегда и бывает – одна маленькая ошибка, а проблем получаешь в два раза больше.

***

Это даже где-то забавно – ни патриаршество Казуки, ни Акеми в качестве моей наложницы не смогли взбудоражить общественность. Нет, аристократы обсуждали оба этих события, но без огонька, скажем так. Про наложницу и вовсе почти никто не судачил. Ну есть и есть, что такого? Да что уж там, про ранг Ишина говорили столько же, сколько и про Казуки. Блин. Да что не так с этими аристократами? Что ещё мне нужно сделать, чтобы они ахнули?! Хотя ладно, хватит с них потрясений, я и так, похоже, перегнул с этим палку – теперь японские аристократы закалены моими прошлыми действиями. Да и в мире что-то не особо шумят. На наложницу Аматэру иностранцам вообще плевать, а второй Патриарх… Нет, новостей-то на эту тему полно – газеты, телевидение, интернет-ресурсы. Только как-то без огонька обсуждают, на форумах вообще практически мирное обсуждение, где главный вопрос – а буду ли я вообще детей делать, или всю работу на себя возьмёт новый Патриарх?

И кстати, не один я такой дурак не понимающий, Атарашики тоже удивлённая ходит. По её прикидкам, бурление в мире должно быть гораздо больше, чем сейчас. Неужто народ и правда привык к шокирующим новостям? Ладно, бог с ним, главное, чтобы мой посыл до Императора дошёл. Если раньше он вполне мог ставить мне палки в колёса, если я решу повоевать, – из самых лучших, замечу, побуждений, – то теперь у него есть ещё один сильный Патриарх. Точнее, в перспективе сильный. Да, Казуки слабее “учителя”, но ему и годков немного, зато “ветерана” он может победить уже сейчас. Если слухи о том, что от силы Патриарха зависит шанс появления “виртуоза”, – правда, то от меня должны отстать. Лишь бы Император не задумался о моём устранении – всё-таки управлять Казуки ему будет проще, чем мной. Тешу себя надеждой, что прибить меня у Императора не получится, а вот в край испортить отношения с Аматэру у него подобным ходом вполне выйдет.

Через день после дня рождения Фумики я ехал в квартал Кояма, праздновать день рождения Шины. Приём в честь данного события планируется на следующий день, а сегодня у Кояма чисто семейный праздник, разбавленный моим присутствием. Я подобные мероприятия у Кояма никогда не любил, всегда чувствовал себя лишним. Ладно бы на празднике была только семья Кояма, но там ведь будут все Кояма. То есть и семья Акено, и семья Нибори, а это плюс сам Нибори, две его жены, четыре сына и дочь. Из всей этой толпы я более-менее общался только с Нибори и его наследником, Ренжиро. Но именно что “более-менее”. А с недавних пор я ещё и с Кентой не в ладах. Впрочем, отказаться от приглашения я тоже не мог, как и множество раз до этого, вот и ехал туда, где сегодня мне быть не хотелось.

Серьёзно, лучше бы они праздник с приёмом совместили.

На входе меня, естественно, никто не ждал – чай не приём, а вот стоило мне только зайти в дом, и я нос к носу столкнулся с Кояма Рури. Мелкая зеленоглазая пигалица выросла в шестнадцатилетнюю красавицу с длинными чёрными волосами. Блин, как время-то летит.

– Привет, Синдзи-сан, – махнула она рукой, прежде чем забежать на кухню.

– Синдзи? – раздалось оттуда же, и почти сразу показалась рыжая голова. А через мгновенье в коридор выпрыгнуло и остальное тело, держась при этом за нижние девяносто. – Эй!