Книга для родителей

Все это бродило вокруг души Александра Волгина, толкалось в ее стены, по очереди о чем-то рассказывало, но в душе сидел только отцовский подарок – мужчина, выразитель силы и благородства.

Александр рано пришел в школу. Испытания начнутся в одиннадцать часов, а сейчас только четверть одиннадцатого. Возле карт уже работало несколько человек. В школьном скверике гулял Володька Уваров и важничал, заложив руки за спину. Неужели он так хорошо подготовил географию? Володька задал несколько светских вопросов о самочувствии, о Сандвичевых островах, о видах на «отлично», сам высказал пренебрежительное намерение сдать на «удочку» и вдруг спросил:

– Твоя сестра уже вышла замуж?

Александр вздрогнул всем своим организмом и влепился в Володьку широко открытыми глазами:

– Что?

– Ха! Она вышла замуж, а он не знает! Дела!

– Как ты говоришь? Вышла замуж? Как это?

– Вот теленок! Он не знает, как выходят замуж. Очень просто: раз, раз, а через девять месяцев пацан.

Володька стоял, заложив руки за спину, крепко держа на шее красивую круглую голову.

– Ты врешь!

Володька пожал плечами, как взрослый, и улыбнулся редкой своей улыбкой:

– Сам увидишь.

И направился к зданию. Александр не пошел за ним, а сел на скамью и начал думать. Думать было трудно, он ничего не придумал, но вспомнил, что он должен быть мужчиной. К счастью, география прошла отлично, и Александр радостный побежал домой. Но когда он увидел сестру, радость мгновенно исчезла. Надя сидела в кабинете и что-то выписывала в тетрадь. Александр постоял в дверях и неожиданно для себя двинулся к ней. Она подняла голову:

– Ну, как география?

– География? География на «отлично». А вот ты мне скажи.

– Что тебе сказать?

Александр вздохнул громко и выпалил:

– Скажи, ты вышла замуж или нет?

– Что?

– Вот… ты мне скажи… ты вышла замуж или нет?

– Я вышла замуж? Что ты мелешь?

– Нет, ты скажи.

Надя внимательно присмотрелась к брату, встала и взяла его за плечи:

– Подожди. Что это значит? О чем ты спрашиваешь?

Александр поднял глаза и взглянул ей в лицо. Оно было гневное и чужое. Она оттолкнула его и выбежала из комнаты. Слышно было, как в спальне она заплакала. Александр Волгин стоял у письменного стола и думал. Но думать было трудно. Он побрел в столовую. В дверях на него налетела мать:

– Какие гадости ты наговорил Наде?

И вот снова Александр Волгин сидит против отца и снова близко может рассматривать его серебряные звезды. Но сейчас Александр спокоен, он может смотреть отцу прямо в глаза, и отец отвечает ему улыбкой:

– Ну?

– Я тебе обещал.

– Обещал.

– Я сказал, что буду мужчиной.

– Правильно.

– Ну, вот так и делал. все так делал.

– Только одно сделал неправильно.

– Не как мужчина?

– Да. У Нади не нужно было спрашивать.

– А у кого?

– У меня.

– У тебя?!

– Ну, рассказывай.

И Александр Волгин рассказал отцу все, даже подслушанный утренний разговор. А когда рассказал, прибавил:

– Я хочу знать, вышла она замуж или не вышла. Мне нужно знать.

Отец слушал внимательно, иногда утвердительно кивал головой и не задал ни одного вопроса. Потом он прошелся по кабинету, взял на столе папиросу, окружил себя облаком дыма и в дыму замахал спичкой, чтобы она потухла. И в это время спросил, держа папироску в зубах:

– А для чего тебе это нужно знать?

– А чтобы Володька не говорил.

– Чего?

– Чтобы не говорил, что замуж вышла.

– Почему этого нельзя говорить?

– Потому что он врет.

– Врет? Ну, пускай врет.

– Как же? А он все будет врать.

– Да что ж тут обидного? Разве выйти замуж – это плохо?

– Он только говорит: замуж…

– Ну?

– А он говорит. такое. он гадости говорит.

– Ага. значит, ты разобрал.

– Разобрал.

Александр кивнул головой, самому себе подтверждая, что действительно разобрал.

Отец подошел к нему вплотную, взял его за подбородок и посмотрел в глаза серьезно и сурово:

– Да. Ты мужчина. Ну. и дальше всегда разбирай. Все.

Александр на следующий день не подошел к Володьке и сел на другой парте. На перемене Володька положил ему руку на плечо, но Александр Волгин сбросил его руку с плеча:

– Отстань!

Володька покривил губы и сказал:

– Думаешь, нуждаюсь?

На этом вся история, собственно говоря, и кончается. Пути Володьки Уварова и Александра Волгина разошлись надолго, может быть, навсегда. Но был такой день, всего через две недели, в последний день учебного года, когда эти пути на короткую минуту снова скрестились.

В том же скверике в группе мальчиков Володька говорил:

– Клавка в десятом классе первая…

Мальчики с хмурой привычкой слушали Володьку.

Александр прошел сквозь их толпу и стал против рассказчика:

– Ты сейчас наврал! Нарочно наврал!

Володька лениво повел на него глазом:

– Ну, так что!

– Ты всегда врешь! И раньше все врал! И сегодня!

Мальчики в его тоне услышали что-то новое и по-новому бодрое. Они подвинулись ближе. Володька поморщился:

– Некогда чепуху слушать.

Он двинулся в сторону, Александр не тронулся с места:

– Нет, ты не уходи!

– О, почему?

– А я сейчас буду бить тебе морду!

Володька покраснел, но по-английски сжал губы и прогнусавил:

– Интересно, как ты будешь бить мне морду!