Книга Half-Life 2

— Да, Консул, — склонил голову офицер Элиты, — Я прибыл сюда уже два часа назад.

— Очень хорошо, — Брин кивнул и, заложив руки за спину, прошелся по ковровой дорожке, — И дорога прошла нормально?

— Да, Консул. Все было в порядке, — Офицер почувствовал неладное.

— И ничего не произошло?

— Ничего.

Брин прошелся снова.

— Вы уверены? — остановился он.

СЕ121007 опустил взгляд.

— Но тем не менее мне известно, что на обратном пути произошел некий инцидент, — сказал Консул.

— Не было ничего серьезного, — поспешно сказал офицер СЕ121007, - Очередной незаконопослушный гражданин.

— Да? — приподнял бровь Консул, — На вашу жизнь так часто совершают покушения, раз вы так спокойно об этом говорите?

Офицер СЕ121007 промолчал. Он понял, к чему клонит Консул. Эх, и почему он упирался — надо было сказать о покушении сразу. И что только на него нашло?..

— Но инцидент был исчерпан на месте? — Брин пристально посмотрел на него.

— Да.

— Ну и ладно! — неожиданно легко сказал Консул.

Но его взгляд остался все таким же жестким, неумолимым.

— Публичный расстрел мятежника наверняка произвел должный эффект, — сказал Брин, обходя вокруг офицера.

Повисла пауза.

— Расстрела не было, — выдавил СЕ121007.

Консул резко обернулся и испепеляюще посмотрел на него.

— Правда? — со зловещим удивлением спросил Брин.

— Это был лишь полоумный старик, — Офицер СЕ121007 был внешне, как всегда, предельно спокоен, — Он не ведал, что творил.

— Ну и что? — эта фраза получилась очень значительной, — Свод Правил поведения при мятеже еще никто не отменял.

— Ну… — у офицера Элиты мысли бегали, словно молнии, — Мы доставили старика сюда… Никто и не собирался его отпускать. Я подумал, что можно будет еще допросить его.

— Ты подумал?! — взорвался Консул, — А кто тебя просил думать? За тебя думает Всегалактический Союз! Свод Правил за тебя думает!

— Консул, я…

— Молчите, офицер! То, что вы состоите в высших сферах Элиты Альянса, еще не дает вам права поступаться его принципами! Такие действия можно расценивать, как пособничество преступникам. Это измена!

Брин, внезапно успокоившись, опустился в кресло. Офицер СЕ121007 проклинал себя и свою оплошность в сотый раз. Он понимал, что на этот раз он зашел далеко…

— Консул, я понимаю всю суть своей ошибки. Я неправ. Вы всегда правы. Альянс всегда прав. Я готов понести заслуженную кару.

Брин усмехнулся — нет, этот офицер все же достоин своего звания. Хорошую выучку не спрячешь, она всегда берет верх.

— Вы не понесете наказание, — сказал Консул наконец, — Но только потому что я учитываю ваши высокие заслуги перед Альянсом. Но запомните — это был ваш первый и последний проступок. Второго не будет.

"Он прав, он прав, он прав… — гремело в голове у СЕ121007, - Я должен был пристрелить того старика там же… Что же на меня нашло? Затмение какое-то… Калхун совсем выбил меня из колеи… Надо было забить старика ногами — эти жалкие люди еще долго бы дрожали в страхе… Консул прав… Тех, кто не понимает, что Альянс здесь хозяин, надо истреблять! Черт, я же офицер Элиты! Я знаю, что нужно делать. Альянс будет гордиться мной".

— Благодарю вас, Консул. Я сейчас же отдам приказ о немедленном расстреле мятежника. Альянс не потерпит неповиновения.

Брин удовлетворенно кивнул.

— Хорошо, — сказал он, — Вы можете идти.

Но, когда офицер СЕ121007 был уже у дверей, Консул окликнул его.

— Офицер! Ладно, пусть мятежник подвергнется допросу, с последующим расстрелом. Но допрос будете проводить вы, — Брин сделал ударение, — И не дай бог результат будет отрицателен. Свободны!..

…

…Гордон осторожно, почти робко подошел к вортигонту, приведшему его в этот лагерь.

— Друг, ты привел меня сюда, — сказал Фриман, показывая ему ферроподы, которые он так и держал в руках, — Спасибо тебе за это. Но время не терпит. Скажи, зачем ты дал мне эти штуки, и я отправлюсь дальше, вперед. Меня ждут.

Вортигонт склонил голову.

— Как пожелаешь, Свободный Человек, — сказал он, — Проследуй за нами, и мы расскажем тебе, как пользоваться ароматическими ферроподами. Пойдем.

Вортигонт повел Гордона вглубь пещеры. По пути Фриман вновь увидел человека в робе гражданина. Тот приветственно махнул Гордону рукой, радуясь, что увидел живую легенду воочию.

— Продолжайте идти, Доктор Фриман, — ободряюще крикнул он, — Нова Проспект уже совсем рядом, впереди. Человеку в одиночку ни за что не пройти через охранные бункеры, но вот человеку с отрядом муравьиных львов — это уже совсем другое дело!

Повстанец подмигнул Фриман, совершенно сбив его с толку. И даже не бункеры смутили его. Отряд кого?..

Вортигонт вошел в дверь, поставленную в узком проходе пещеры, и пропустил за собой Фримана. Они вошли в темную пещеру.

— Мы сочтем за честь говорить со Свободным Человеком, — сказал вортигонт и включил фонарь на стене.