Книга Half-Life (переработанное и дополненное произведение Глеба Тимошука)

… Айзек Кляйнер беспомощно развел руками. Гордон и Барни понимающе переглянулись, опершись на кафешную стойку.

– Я понимаю, у вас сейчас перерыв, – виновато проговорил Кляйнер, – Но у меня небольшая проблема… и нужна ваша помощь.

Барни подмигнул Гордону, дружески толкнул его локтем в бок и заговорщицки прошептал:

– Вот увидишь, он опять их там забыл.

Гордон усмехнулся, но тут же спохватился и почтительно обратился к Кляйнеру:

– Да, мистер Кляйнер, что у вас случилось?

– Мне неудобно вас снова об этом просить, – запинаясь, начал Кляйнер, – Но я, кажется, снова заперв офисе ключи от него.

Барни сделал большие глаза и снова многозначительно посмотрел на Фримана.

– Опять…

– Ладно тебе, Барни. Конечно, мистер Кляйнер, мы поможем. Сейчас…

Гордон отставил кружку и скинул халат. Калхун торопливо допил кофе и расплатился.

– Спасибо вам, – сказал Кляйнер, пока Калхун отодвигал вентиляционную решетку.

– Ну что? – сказал Барни весело, – Как всегда, ты налево, я направо.

– Давай-давай. Ставлю кружку пива, – самоуверенно сказал Гордон и нырнул в трубу.

– Ну, смотри, Гордон, – улыбнулся Барни, – На этот раз я тебя обгоню…
… И все же могло выйти так, что он забредет в бесчисленные сети самого центра. И тогда… Единственной пищей здесь были тараканы. "Да-а, – подумал он, – Вкуснятина…". Но Гордона спасла случайность. Едва он полез в первую попавшуюся трубу, рация, лежащая в кармане, вдруг начала издавать шум. Гордон сначала подумал, что это переговоры солдат, но, отрегулировав громкость, не поверил своим ушам. Это был Майк. Он, видимо, нашел радиоустановку и пытался позвать кого-нибудь на помощь. Гордон, не медля ни секунды, схватил рацию:

– Майк!

– Гордон, – послышалось в микрофоне. – Черт возьми, как я рад тебя слышать. Ты где пропадаешь!? Тут все пожарные двери закрыты и мы не можем никак выбраться.

– А ты думаешь я знаю, где я нахожусь? – ответил Фриман, – какая-то вентиляционная шахта. Я даже не представляю, куда лезть дальше.

– Я тоже не… – голос Майк резко замолчал, а вместо него послышался голос Робинса:

– Гордон, ты хоть примерно можешь сказать, где ты находишься?

– Могу, сказал Фриман, оглядываясь по сторонам, – кажется, это вентиляционная труба…

– Да я это понял. А поточнее?

– В метре от меня светит фонарь, справа крутится вентилятор, стенки поржавевшие, а вот таракан побежал куда-то. А… вот еще что-то нацарапано на стенке. Вроде, э-э-э…

– "Ненавижу Администратора !"? – захихикал Робинс.

– Ага, – удивился Фриман, присмотревшись к надписи, – а как ты догадался?

– Да я же ремонтировал этот вентилятор полгода назад! А потом, когда закончил, от нечего делать отверткой нацарапал все, что думаю про доктора Брина.

– Это ты, наверное, правильно думаешь, – согласился Фриман, – но вот подскажи, как выбраться.

– Да без проблем. Ползи по трубе до следующего вентилятора.

Через минуту послышался голос Гордона:

– Куда дальше?

– Спускайся на самый нижний уровень.

– Ну конечно! Сквозь вентилятор? Хотя подожди…

По всем трубам прокатилось эхо автоматной очереди, после чего опять раздался довольный голос Фримана:

– Вентилятор отключен!

– Да-да, – отозвался Робинс, – мы это даже без рации услышали. Теперь по трубе ползи до конца.

Гордон включил фонарик и пополз по абсолютно темной трубе вентиляционной шахты. Длина трубы была около тридцати метров, и Гордон справился лишь за десять минут.