Книга I. Древнее Пророчество.

Она была почти тысячелетним вампиром. Несколько столетий кряду, да практически с момента его обращения, она стучалась, пыталась изо всех сил пробиться сквозь его броню. Поначалу кулачками, неумело, мягко и не всегда попадая точно в цель. Со временем, став более опытной женщиной, она уже использовала совсем иные, более утонченные и изощренные способы искушения.

Хоть чем-то зацепить его, хоть на несколько секунд маленьким лучиком света пробиться сквозь металлическую дверь его неприступности, хоть на мгновение заглянуть внутрь, понять, увидеть, почувствовать, чем живет, чем страдает, что же на самом деле ощущает ее возлюбленный. Шутка ли, почти тысяча лет, а она как девчонка все еще стремится привлечь его внимание, по-настоящему тронуть эту будто восковую, ничего не чувствующую, фигуру.

Ну почему, зачем ей это? Что это - любовь? Лейла всегда скептически улыбалась при подобном предположении. Нет уж, вряд ли. Любить целое тысячелетие? Да ну, бред какой-то. Она во второй раз поднесла бокал к своим красиво очерченным губам, на которых заиграл отблеск миллионов и миллиардов самых разных улыбок и усмешек… И никогда той одной улыбки счастья, которую ей однажды довелось подсмотреть на устах единственной, которой удалось не просто шевельнуть струны тончайшей сущности, ее единственного возлюбленного, но и полностью покорить, бросить к своим ногам одного из самых стойких и выдержанных бессмертных. Того, кто не склонен был поддаваться такой изменчивой стихии, такой неоднозначной, как тайфунная изморозь. Да полно! Сколько можно себя этим мучить? Теперь-то ведь ее нет. И сейчас Фрейн, сам того не сознавая, выносить себе приговор: либо и дальше существовать, но только вместе с ней, рядом с ней и подле нее, либо пуститься в путь изгнания, но уже в гордом одиночестве. Хотя, кто знает, насколько сильно и близко тем зеленым шарфиком любви привязала к себе ее желанного мужчину та ненавистная древняя. Что если ею задуманное увидится Фрейну в виде некоего искупления? Что если он лишь ждет повода, дабы…

- Что ты сейчас чувствуешь, милый? - игриво поинтересовалась вампирша. Фрейн молчал, уставившись в какую-то картину на противоположной стене. У Лейлы кончалось терпение. Она медленно поднялась, уверенным движением расстегнула единственную застежку, позволяющую сомкнуть дверцы неистовства, рвущегося наружу с этой страстной женщины, и Фрейну представилась именно та картина, которую он уже вывел мысленной кистью у себя на мольберте сознания. Он криво усмехнулся. Лейла же, намеренно проигнорировав его неадекватную реакцию, умелым жестом сбросила, хотя нет, скорее просто позволила изящно упасть меховой защите, единственному барьеру, преграждающему путь к телу любимого. Фрейн наблюдал за ее игрой практически без эмоций. Такого с ним еще никогда не было. Раньше…

Раньше. Это слово в последнее время назойливым грызуном выедало его нутро. Теперь это стало ругательством, далеким прошлым, не имеющим продолжения. А потому сейчас ему надо было делать выбор: поддаться на ее увещевания и ласки и таким образом лишиться большого количества сил либо…

А Лейла уже удобно устраивалась у него на коленях, плавно запуская свои шальные руки к нему в волосы, пылко прижималась оголенным телом к его груди, без проблем передавая свою страсть даже через глупых сторожевых в виде рубашки и пиджака, которые Фрейн странным образом позабыл снять. Мягкая, приглашающая улыбка, и он невольно, не контролируя себя, уже скользит крепкими руками по бархатной коже сначала верхней части стройных ножек, потом плавно преодолевая горбистую местность, коей на пути встали пышные бедра, все дальше, все выше, а вот уже и впадинка на спине меж двух бугорков, а потом ниже, туда, где навязчивая ткань пытается слиться воедино с желанной плотью…

А Лейла удовлетворенно нажимает своей улыбкой на его губы, приглашая не останавливаться, мягко подымается и, расставляя ноги, усаживается поудобнее, так, чтобы видеть его лицо, чтобы чувствовать дыхание, даже если ей все придется делать самой, это сейчас неважно, лишь бы…

И тут среди безоблачного неба гром разрывает тишину, врывается вихрем в обескураженное сознание, погрузившееся в полудрему, срывает белое пышное свадебное платье с поседевшей от долгого ожидания мечты и размашистым движением бросает похоронный венок на сплетенные пальцы двух мнимых сердец…

- Прости, Лейла, не надо, не сегодня…

- А когда? - змеей шипит ядовитое чрево. - Когда?

- Наверное, уже более никогда, - изрыгает Фрейн колючее проклятье. Оно жалит, режет, сжимает до брызг крови, навсегда предопределяя исход завтрашнего дня. Лейла униженно поднимается, гордо на ходу расправляя согбенные под тяжким бременем обиды плечи. Ее осунувшееся лицо впервые за многие столетия выглядит таким же помятым и старым, как у обычной престарелой никому ненужной девки.

- Что ж, дорогой, ты сам себе подписал этот приговор, а ведь все было в твоих руках, - Фрейн устало разглядывал Лейлу, а видел лишь свое отражение прожитых лет. Хотя нет, не прожитых, а так, прошедших.