Книга III: Симфония теней

— Ну а теперь-то всё? — настороженно подал голос с другой стороны помещения Лиас.

Я прислушался к ветру, который стал значительно слабее, а потом и вовсе затих. Но расслабляться не спешил.

— Двигаем отсюда! — распорядился я.

Наша пятерка бегом кинулась к походному снаряжению, сложенному у стены. Там мы похватали свои пожитки и рванули из этой обители. На наше счастье, проём со сгнившими створками вернулся на своё законное место. И ничто не помешало нам выскочить под закатные лучи небесного светила.

— Фух… Создатель Многоокий! — сдавленно прохрипел Нест. — Ризант, что это за бестия была⁈

— Первородный дух пустоши. Он же представился, — хмыкнул я, тщетно пытаясь отряхнуть плащ.

— Боги и их апостолы, это же всё сказки для малышей! — эмоционально влез в диалог Лиас, а оставшиеся соратники поддержали его согласным гудением.

— Ну, значит нас только что чуть не прикончила детская сказка, — жизнерадостно хохотнул я.

— Экселенс нор Адамастро, тебя вообще что ли ничего не способно удивить⁈ Неужели ты когда-то насолил самому Драгору и он заморозил твои эмоции⁈ — возмутился экс-Вердар.

— Не поминай бога смерти ни к месту, Лиас, — строго отчитал его нор Эльдихсен, а потом воззрился на меня: — Так мы сразили это создание, Риз? Или оно всё может вернуться?

— Мы всего лишь уничтожили физическое воплощение Азархана, — со знанием дела поведал я. — Поскольку он дух, то его невозможно убить. Он живет, покуда существует то, что его породило. В данном случае — Абиссалия.

— То есть, он не оставит нас в покое? — нахмурился изгнанник.

— Скорее всего, — равнодушно пожал я плечами.

— И откуда ты столько знаешь об этих порождениях? Уже встречался с ними? — подозрительно сощурился Лиас.

— Книжки умные читал! — фыркнул я, давая понять, что не хочу продолжать тему. — Покончим с праздными беседами, экселенсы! Скоро закат, и нам снова предстоит всю ночь провести на ногах. Не мешало бы до того срока подыскать новое убеж…

Внезапно налетевший ураганный порыв вбил продолжение реплики обратно мне в глотку. Да еще и с целой горстью песка. Я аж закашлялся от неожиданности. Всего мгновение назад безоблачную высь сейчас затянуло непроглядным облаком пыли. Ветер принялся трепать нашу пятерку с неистовством сторожевого пса, поймавшего пастью жирного крота. А потом над головами прогремел заунывный трубный глас, исходящий с небес:

— Пу-у-устоши ста-а-ану-ут ваше-ей моги-илой, ни-и-ичтоже-ества-а…

Буря усилилась до такой степени, что невозможно было открыть глаз. Мелкий сор больно жалил кожу, оставляя воспаленные красные царапинки. Ручаюсь, не пройдет и минуты, как обезумевшая стихия начнет медленно стёсывать мясо с наших костей. А к следующему утру от нас останутся только отполированные до блеска скелеты.

Спешно сформировав защитный купол, я накрыл им сразу весь наш отряд. Тончайшая полусфера отгородила нас от буйства стихии, даря возможность не только прожить подольше, но и посоветоваться. Уф, ну и дела! Вот же Азархан, падлюка зловредная! Сам напал и сам же обиделся. В очередной раз убеждаюсь, что первородные духи не умеют думать наперед, руководствуясь какими-то собственными сиюминутными веяниями. Странные создания, в общем…

— Итак, экселенсы, вынужден повторить: «Мы в дерьме!» — лаконично изрек я, когда проморгался от набившейся под веки пыли. — Как видите, я оказался прав. Наш противник всё еще жив и жаждет мести.

— Весьма точно подмечено, господин нор Адамастро! — саркастично отозвался Лиас. — Но, смею надеяться, вы держите в запасе какой-нибудь план действий?

— Такого никто предвидеть не мог, так что многого от меня не ждите, — честно признался я. — Пока предлагаю спрятаться в каком-нибудь ущелье, где нас не достанет ветер. С поднятыми щитами мы не простоим вечно.

Милитарии поддержали меня. Поэтому мы сориентировавшись по месту расположения заброшенного храма, пошли по выбранному направлению. Где-то там, примерно в полутысяче шагов, должны проходить глубокие трещины в изъеденной эрозией почве. Я, как самый магически выносливый из отряда, самовольно взял на себя обязанность по поддержанию купола и толкал его вслед за нами. Энергии плетение потребляло немного, но само действо требовало от меня высокой умственной концентрации. Я словно бы играл гамму, строго соблюдая размер тактов и длительность нот. И будь передо мной сейчас рояль, то мне не составило б труда исполнить подобный номер хоть с закрытыми глазами. Но плетение чар — это немного другое. Так что я даже разговоров старался пока избегать.

Когда по моему субъективному представлению прошло минут пять, я хотел озадачить спутников вопросом: «А где, собственно, искомый овраг?» Но потом всё же решил, будто мне под тяжестью ментального напряжения показалось, что минуло так много времени. Я пока предпочел воздержаться от болтовни, чтобы не сбить сосредоточение. Однако тут вдруг мои опасения озвучил и Лиас.