Болгарский филолог Н.П. Ковачев только в письменных источниках X–XIII вв. на территории Балкан, Центральной и Восточной Европы насчитал около семидесяти «Киевов», причем большая их часть сконцентрирована именно на Балканах.
Не менее важно то, что названия русских городов, упомянутые в той же ПВЛ, сохранились на территории Балкан. Как указывает А. Никитин: [108]
Как это объясняется традиционно? Тем самым Великим переселением народов, в результате которого переселились, в частности, славянские народы на территорию Балканского полуострова. Что ж, это могло бы объяснить наличие ряда названий, таких как Велес (а их несколько на Балканах) или Перуника (Болгария), тем более что славянские народы там прочно обосновались.
Тем не менее присутствие ряда названий, указанных в ПВЛ, на Балканах, сложно обосновать. В первую очередь Киева, поскольку вместе с этим придется признать, что название это применялось русами до основания Киева в современной Украине.
Или:
Кроме того, среди названий множество названий с корнем «рус, рос»: это Русе, Русаля, Русакастро, Русалина, река Росица и другие в Болгарии; Рус, Русэнешть, Руска-Монтане и другие в Румынии; Рудаци и Русиново в Македонии. Итак, если славяне, которые лишь впоследствии вошли в состав государства Русь, находились на Балканах, откуда же здесь этот корень? Ведь государство так стало называться после прихода Руси? Соответственно, и названия с такими корнями могли появиться только после этого события, т. е. только с конца IX века? Причем кратковременные походы русов на болгар и греков не могут объяснять появление названий, ведь для того чтобы название закрепилось надолго, влияние должно быть длительным. И, даже если балканские славяне какое-то время платили дань Руси и даже входили в состав федеративного государства, это не объясняет столь широкой распространенности названий.
И что немаловажно, расположение славянских племен и затем Руси на Балканском полуострове полностью объясняет путь из варяг в греки и «из греков» по Днепру. Дело в том, что Альпы полукругом огибают Апеннинский полуостров, практически закрывая к нему доступ по суше, поэтому такой путь был важным с точки зрения и торговли, и военных действий. Сухопутный путь «из греков» в Рим был довольно сложным. Хотя есть и т. н. Ядранский путь (Адриатический тракт), который тянется по побережью Адриатического моря и соединяет все страны полуострова. Он не является речным, однако же, показательно, что с древних времен была необходимость и в таком, сухопутном, пути по Балканам, и удобном выходе в Адриатическое море.
Страна славян – Балканская Русь – согласно ПВЛ, получается и весьма могущественной и обширной – ей платили дань другие народы, в частности, и греки.