КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

Хромой так усмехнулся, что я себя почувствовал полным идиотом. Да, есть у Ларико такой талант, памятный еще по Бургу - в рискованные ситуации влетать... только разница в том, что здесь не Бург, и все куда серьезней.

Я вопросительно вскинул брови, глядя на Хромого, он посерьезнел и решил внести полную ясность:

- Во-первых, здесь цена на молодую, красивую и здоровую женщину - полторы сотни ресов, не меньше. А у нас, если деньги разменять, и сотни не наберется.

- Надо - добудем, - сообщил Малыш, не вдаваясь в детали. Хромой прервал его жестом:

- Добыть не проблема... Вы догадываетесь, для чего ее купили?

Догадаться - тоже не проблема... За судомойку полторы сотни золотых отдавать никто не станет. На Малыша я смотреть избегал. Еще не хватало, чтоб Секретник сейчас снова со своей бесхитростной прямотой влез... Он так и не влез, за что я почувствовал к нему живейшую благодарность.

Хромой, убедившись, что догадываются все, продолжил:

- Ну вот, а теперь являемся мы к Адару, неизвестно кто с большой дороги, и пытаемся лакомый кусочек отнять. Да он просто предложение такое как оскорбление примет! И хорошо еще , если только взашей выгонит и убить не прикажет.

Малыш кратко растолковал, что он намерен сделать с Адаром и его слугами, его программа выходила за рамки всех известных науке половых извращений. Дикс потряс головой, Секретник восторженно крякнул, но Хромой нахмурился:

- Я б на такое посмотреть не отказался, конечно. Но ты такие слова не повторяй, если тебя могут местные услышать. Род Адаров в почете, а половина стрел отравлена.

- Ладно, - буркнул Малыш. - Где он живет, знаешь?

- Знаю, но тебе не скажу, - просто и спокойно ответил Хромой. Помолчал и пояснил:

- Ходят слухи, что Адары с Кланом дружбу поддерживают. К тому же у нашего, - тут он оскалился в совершенно разбойничьей улыбке, - клиента слуг не меньше полусотни, хорошо укрепленный дом и стволов с десяток, а то и больше.

Малыш, услышав слово «клиент», усмехнулся:

- А у тебя, значит, на этот случай прикидки уже есть?

Хромой с напускной скромностью пожал плечами:

- Не совсем пока...

А Дикс встревоженно уставился на меня:

- Так ты в это дело влезть хочешь?

- Не хочу. Но влезу.

- Ой-ей, - но подпустил свой горловой смешок, - вспомни-ка: «Кто словом или поступком поставит под удар экспедицию...»

- А тут только я рискую.

- А ты хочешь сказать, ты право такое имеешь? Ты - командир.

- А ты, помнится, мой заместитель. А потом, что ж ты про это не вспомнил, когда мы с Ночными Охотниками дрались? Причем, как я себе представляю, это не в интересах экспедиции, - я смотрел ему прямо в глаза, он не отвел взгляда:

- Там другое было. Мы с тобой Чародеи, и отказываться права не имели.

Где уж ему меня в логике перекрыть...

- А ты, коллега, не забывай: я не только Чародей, но еще и Пришлый. И для нас с Малышом эту женщину вытащить - дело чести. Как для нас с тобой там, на заставе. А тебя я ж не уговариваю с нами идти, это, в конце концов, не твоя драка...

Дикс сочувственно покивал, потом осведомился:

- Это не та ли, которую вы в Столице вызволять кинулись?

Мы с Малышом одновременно и энергично кивнули. Секретник вскинулся:

- Так это из мятежников?

Малыш потрепал его по плечу:

- Хладнокровней, лейтенант... Мы с Меченосцем тоже в мятежниках числимся, однако Императора, чем хочешь клянусь, свергать не пытались.

Судя по выражению лица, Секретник не слишком поверил, но возражать не стал. Дикс неожиданно улыбнулся:

- Если уж там вы полезли, то тут вас не удержишь... Так как действовать будем?

- Так ты тоже с нами? - обрадовался Малыш. Дикс кивнул:

- Должен же в деле хоть один разумный человек быть... - а потом снова посерьезнел. - Ну ладно, вытащим ее, а что потом?

- Потом и решим, что делать. В конце концов, мне уже надоело жратву готовить на всех привалах.

- Бабник, - беззлобно проворчал он. - Котище помойный... Сколько раз в истории попадаешь, и все из-за баб.

Я скорчил виноватую рожу и развел руками. Вот уж воистину, в каждой шутке есть доля шутки...

- Так я не понял, что мы делать собираемся? - подал голос Форгет. Мы удивленно уставились на него, а он, отвечая на общий немой вопрос, буркнул:

- Ну да... Не отрываться же от компании.

Вот все и решилось. По идее, я должен облегчение испытывать, только присутствует одно «но». Гельда, если верить Хромому, а ему приходится верить, не здесь, не в Левосте. Ильмира в разговоре упоминала, что Гельда, возможно, жива, но ведь это было черт-те когда... Неделю назад. За это время столько всего случиться могло!

Но если они шли вместе с Ларико, значит, наверно, их вместе и захватили? Если Гельду какой-нибудь жирный недоумок себе на потребу купил... Или еще хлеще: ее схватили как ведьму, а в Гэлфосте к ведунам и ведьмам, не входящим в Клан, относятся, случается, скверно... Варят в масле при большом стечении народа, например.