Книга Хаоса

— Потрясающе, — закончила за меня Бестия. — И кажется…

— Что в этот миг мы бессмертны, — закончил я фразу, и мы оба засмеялись.

А дальше мы просто молчали. Да и незачем было говорить. Мы наслаждались полетом, этими мгновениями, кода могли, словно прикоснуться к вечности. И слова здесь были неуместны.

Пролетев так некоторое время, я почувствовал, что воздух стал холоднее.

— Холодает? — удивлённо спросил я.

— Да, — ответила Бестия серьезным тоном, — мы приближаемся к Обители Сумеречных Жнецов. Сейчас ты почувствуешь разительные перемены и искажение реальности, там будет все не так. В общем, сам все поймёшь. Не пугайся, хотя по правде, все это способно напугать.

Эта непривычная серьезность Бестии, да и ещё и её предупреждение — ну и как тут не занервничать. Я заерзал в седле, вспоминая суровых хладнокровных Сумеречных Жнецов, эти ребята действительно способны нагнать ужаса.

Видимость вокруг нас ухудшилась, словно мы залетели в область какой-то дымки или тумана. Воздух становился все холоднее, и я невольно поежился, а изо рта у меня стал выходить пар. Даже тепло, исходящее от тел Бестии и её грифона, вдруг стало все менее ощутимым, каким-то бесконечно далеким. И в то же время внутри меня нарастал какой-то необъяснимый жар, меня начало охватывать беспокойство.

— Соберись, Странник, — произнесла Бестия, повернув ко мне голову. Её голос звучал как-то глухо, как будто издалека, словно из-под толщи воды, а черты её лица стали размытыми. — Здесь реальность не работает, здесь правит Хаос, не цепляйся за порядок внутри себя, скользи!

— Скользи, скользи, скользи, — запели сотни голосов, они смеялись и шептали, плакали и кричали, мне казалось — я схожу с ума. Вдруг, перед нами из ниоткуда возникло темное облако. Прямо у меня на глазах оно превратилось в огромного кита, что раскрыл свою широкую пасть и проглотил нас. Не успел я испугаться, как через миг мы стояли просто посреди неба, только почему-то ночного неба. Тысячи звёзд и комет летали под нами и сверху нас. Я посмотрел на Бестию и её грифона. Они оба сияли, да и моё тело создавало странное свечение.

— Что это? — спросил я.

— Что это? Что это? Что это? — вторили мне эхом сотни разных голосов.

— Это Хаос! — ответила Бестия. — В той его форме, которую ты можешь вынести и при этом не потерять себя в разрушительном потоке.

— Да это он! — запел из пустоты неизвестный мне голос. — Великий и могущественный! — добавил другой голос. — Породивший богов и поглотивший титанов! — вторил третий. — Альфа и омега всего сущего! Все порождающий и всепожирающий! Славься! Пылай! Искрись! О как прекрасно! Ох, как величественно! На веки веков! Господствуй над всем! — тысячи голосов пели вокруг, каждый на свой лад, так что слова сливались в причудливую мантру.

— Голоса, кто они? — спросил я, не узнавая свой собственный голос, что стал похож на раскаты грома.

— Те, кто не смог сохранить себя и растворился в Хаосе, обреченный на веки петь ему хвалебные гимны, — ответила Бестия, точнее это сверкающее и искрящееся существо, что сейчас так мало походило на мою подругу. Сейчас она вообще мало походила на человека или мага. — А теперь узри то, за чем пришёл. Обитель самых сильных воинов мира — Ордена Сумеречных Жнецов.

Перед нами прямо из звездного неба вынырнул кит, тот самый, что проглотил нас. Он открыл рот и изрыгнул огромную глыбу льда. Присмотревшись, я понял, что на самом деле она являет собой ледяной форт. Он вибрировал и… кипел. Это трудно представить, но это был кипящий лед. Всю крепость оплетали тяжелые цепи. Казалось, что они были серебряными, но что-то мне подсказывало, что они состояли из того же загадочного метала, что и броня Жнецов. Здание окутывала серая искрящаяся дымка, такая же, как та, которую использовали Жнецы в ночь злополучного бала. Зря я вспомнил ту ночь, мне стало ещё хуже, а моё и без того плачевное состояние ухудшилось. Голова закружилась, началась тошнота.

— Достаточно, — пророкотал кит, — сеанс окончен. Деньги за билеты не возвращаются.

Я заморгал от яркого солнца, что светило мне прямо в глаза, и начал понемногу приходить в себя. Бестия легонько хлопала меня по щекам и что-то говорила.

— … прийди в себя. Ну же. Странник. Вернись, — начал понемногу доходить до меня смысл её слов.

— Все в порядке, — неуверенно ответил я, понимая, что моя голова лежит на коленях у колдуньи, а находимся мы на лавочке возле какого-то парка. Как приятно. И никаких голосов в голове, ледяных летающих крепостей, китов и грифонов. Идиллия. Словно все те видения были дурным сном.

— Что-то не похоже, — взволнованно заявила Бестия, неужели она так беспокоится обо мне, почему-то от осознания этого становилось очень легко и приятно.

— Хаос сильно на тебя подействовал, химеры увлекли тебя слишком далеко, ты мог не вернуться, — серьезным назидательным тоном вычитывала меня магичка.

— Не переживай, — ответил я, — смерть во время экскурсии, это явно не та кончина, которую я планирую.