Книга Хаоса

Поплутав немного в лабиринте подземных труб и переходов, удалось запутать преследователей. Аэлы поспешили наружу, но когда вышли из секретного прохода в торговом квартале натолкнулись на очередную засаду.

Герди бежал чуть впереди. Не успел защититься и пропустил удар коротким мечем из-за поворота. Его голова очень быстро отделилась от туловища. Во все стороны брызнула кровь.

Элана в последний момент совершила кувырок и ушла от атаки. Острый как бритва меч противника успел срезать только прядь волос.

Резко развернувшись аэлийка метнула пару кинжалов в то место, где стояли упыри. Попала в обоих. Парализующий яд подействовал почти мгновенно. Добивать времени не оставалось. На счету была каждая секунда. Поблизости вполне могли оказаться еще агенты Царства Теней.

Элана вскарабкалась по водосточной трубе, опять оказалась на крыше. Перемахнула на соседнюю, затем на следующую. Что есть силы оттолкнулась от края, расправила незаметные искусственные крылья. На какое-то время воспарила над площадью, сливаясь с темнотой. Но упыри отлично видели ночью.

Аэлийка приземлилась на крыше дома. Оглянулась назад. К ней приближался один из некросов. Он летел, раскинув большие кожистые крылья.

- Высший, - ахнула девушка и на секунду замерла от ужаса.

Последовала яркая вспышка молнии. Энар пораженный магическим зарядом рухнул вниз. На площадь вышли двое магов в серых мантиях и пара рыцарей в массивных доспехах. Элана вздохнула с облегчением. В свете уличных фонарей хорошо виднелись синие нашивки четвертого отряда Карающих.

Энар медленно поднялся, сложил свои раненные крылья. Рядом с клыкастым появилось еще с десяток его сородичей. Других высших, к счастью, среди них видно не было.

Упыри поддерживая своего командира поспешили скрыться в одном из дворов. Четверка Карающих последовала за ними. Элана проводила их взглядом.

Если некросы успеют добраться до посольства, возможно, им удастся уйти. В любом случае, необходимо предупредить остальных, как можно быстрее донести ценную информацию до управления.

Жаль Герди. Хороший был парень. Его гибель не будет напрасной.

В тронном зале веяло холодом. Несмотря на то, что у стен горели камины ощущения тепла и уюта не было. С высоких потолков свисали дорогие люстры с заостренными углами. Магическое пламя на свечах подрагивало, как и тени вокруг. Время от времени между массивных колон проплывали призраки-хранители. Большие картины изображали либо холодные пейзажи, либо бледные серьезные лица знатных энаров. Гобелены колыхались на сквозняке. У резных дверей словно статуи замерли стражи в черных доспехах. На величественном мраморном троне восседала миниатюрная девушка в ярком красном платье. На лице правительницы застыло бесстрастное выражение. Точно такое же выражение можно увидеть с обратной стороны монет любого достоинства, которые чеканились в Царстве Теней.

Перед Арганой стояла лордесса клана Хейльмгард.

- Моя королева, - Силиин почтительно поклонилась.

- Есть новости об Обладателе?

- Сейчас он пересекает Чернолесье, по всей видимости направляется в Подгорье.

- Какая на данный момент активность печати?

- Минимальная. Артефакт Хаоса больше не применялся. Монолиты спят.

- Хм... - Аргана в задумчивости уставилась в потолок, - направь туда своих созданий.

- Вы понимаете к каким последствиям это может привести? - спокойно спросила лордесса, - существует определенный риск...

- Прекрасно понимаю.

- Я сделаю, как вы желаете. Следует ли поставить в известность Витора и Зорию?

- Не нужно, у них сейчас хватает забот с Тайной Стражей.

- В таком случае я начну подготовку к ритуалу.

Силиин Хог Швентайре еще раз поклонилась и направилась к выходу. Когда дверь за ней захлопнулась, в зал вошел слуга из рода хумартов.

- Моя Королева, посол империи требует срочной аудиенции.

- Отошли его к Зории как всегда.

- Он желает говорить именно с вами, речь идет о деле первостепенной важности.

- Передай ему, что я буду разговаривать только с императором, есть что-то еще?

- Да, Ваше Величество. По королевскому шару связи пришел вызов от директора Тайной Стражи Маркуса Ротвера.

- Ты знаешь, что делать, - вздохнула Аргана.

- Он просил сообщить, что если с нашей стороны не последует ответа, он будет вынужден принять меры.

Королева обдумывала ситуацию пару секунд. Этому типу придется ответить. При имперском дворе Маркус, наверное, самая опасная фигура. К тому же, ей было известно, что этот человек обычно принимает очень важные политические решения вместо императора.

- Хорошо, немедленно вызывай Витора.

Слуга кивнул и спешно покинул зал.

Маркус сидел в шикарном кресле напротив шара связи в зале заседаний императорского дворца. Трон правителя пустовал. Его Величество Рихард Одиннадцатый очередной раз отправился по своим делам, взвалив все проблемы на старого друга. Впрочем, в таких делах император не смог бы принять объективное решение, поскольку не владел всей информацией.