Книга Хаоса

Когда проявились первые сквозные порталы архимаг была уже готова. Пространство перед Монолитом стремительно покрывалось трещинами. Земля в паре метров вокруг камня стала черной как уголь, растения разом высохли и рассыпались пеплом. Послышался страшный скрежет.

Волна серых призраков с воем вырвалась из большой воронки в центре. Твари продержались несколько секунд и растворились в воздухе. За ними последовали следующие. Тут же разлетелись в разные стороны.

Магесса сконцентрировалась на щите и активировала заранее подготовленное заклинание. Магия мгновенно изолировала большую часть разрозненных частиц эфира рядом с Монолитом. Это сразу же привело к нестабильности аномалии. Портал исказился несколько раз. Затем вспыхнул ослепительно ярким светом. Катарина почувствовала, как цепь заклятья изменилась. Что-то пошло не так!

Свет угас так же быстро как появился. Из разлома вылетели три огромных острых щупальца и устремились к магессе. Ужасные отростки казалось, состояли из чистой Тьмы. Они прошли через защиту, словно нож сквозь масло. Катарина взмыла высоко в небо. С трудом увернулась от атаки.

Из центра аномалии вывалилось несколько неповоротливых жирных червей величиной с руку. Твари тут же принялись расползаться в разные стороны. За ними последовал десяток крылатых бестий небольшого размера. Эти создания напоминали чертей, только вместо копыт имели птичьи лапы.

За какие-то доли секунды разум Квиберт просчитал несколько возможных вариантов. Нужно как можно скорее закрывать портал, иначе аномалия будет только разрастаться. Сложнейшие алгоритмы заклинаний сами собой всплыли в сознании.

Колдунья разбила одну из сфер на навершии посоха. Сжатая энергия первоэлементов высвободилась и рванула во все стороны. Катарину ударило об землю, но магесса тут же поднялась. Собрала всю энергию в единый поток и направила в сторону портала.

Столкновение вызвало реакцию распада магических частиц. Колдунье осталось выделить нужные элементы магии и сопоставить их друг с другом должным образом. Подготовка заняла пару секунд. Катарина атаковала щупальца мощнейшим светлым заклятьем. Темная материя загорелась синим пламенем и начала разваливаться на куски.

С диким воем из провала показался обладатель щупалец - один из демонов иномирья. Он напоминал уродливого карлика с тремя кривыми отростками вместо ног. На голове светился белым десяток круглых глаз. Открытая пасть тоже была круглой формы. Острые зубы постоянно двигались то наружу, то вовнутрь. На тонкую левую руку существо опиралось, как на трость. На месте правой - располагалась обугленная культя.

Тварь выглядела отвратительной, но Катарина ничуть не испугалась. Она была готова к чему-то подобному. Даже решила постараться не убивать существо, чтобы потом можно было бы изучить его получше. Но это уже как получится. Сейчас на первом месте безопасность границ Миреала.

Когда дьявольский портал наконец закрылся, хлопок был такой силы, что заложило уши. С шипением рванул горячий ветер. Порыв сразу же стих. От монолита исходила четкая пульсация, словно биение сердца. Кроваво-красные надписи мигали в ритм. Архимаг пустила пару волн огня от большого камня в надежде сжечь уползающих червей, но те уже скрылись на достаточное расстояние.

Полудохлый демон издал предсмертный хрип и упал. Катарина брезгливо дотронулась до туши носком ботинка.

Возможно, хотя бы тело пригодится.

Начинало светать. Мрачное Чернолесье оставалось позади. Старая дорога проходила вдоль подножия Великого Хребта. Высота отвесных скал поражала. Вершины утопали в облаках. Копыта лошадей цокали по расплавленному камню. Здесь не было проклятых деревьев, не было земли. Только плоское голое плато. Тонкая полоса черной каменной пустыни резко проводила границу между империей Ард и Подгорьем.

- Почему тут такая странная дорога? - спросила Лиона.

- Горты избавлялись от заразы, - отозвался Корднир, - выжигали тут все напалмом прямо с вертокрылов.

- Плавился даже камень, - удивился маг, - что же это за сила?

- Жидкий огонь, - махнул рукой рыжебородый, - ничего особенного.

О пережитом в лесу не хотелось говорить. Никто толком не мог объяснить, что же там произошло. Даже горт, побывавший за свою жизнь во многих передрягах, был немного потрясен увиденным.

- Что это была за магия? - наконец поинтересовался он.

- Запретная, - ответил Харокс, - уж извините, но я не хочу об этом говорить.

- Думаю, что я должен знать.

- Давайте договоримся, - резко ответил маг, - я не задаю вопросов про вашу контрабанду, а вы не задаете вопросы про мою магию.

- Это оружие спасло наши жизни.

- Как и моя магия.

Горт немного поворчал, но спор решил не продолжать. По всей видимости, ему тоже было что скрывать. Оставшуюся часть пути до прохода в Подгорье они почти не разговаривали.