Книга Хаоса

Аэл повел Харокса через несколько однообразных комнат и коридоров. Помимо слуг встречались представители разнообразных социальных слоев. На пути попадались и бедняки, и богатые, много воинов в легкой броне и с короткими мечами, парочка боевых магов, городские стражники, охотники, купцы. Многие приветливо кивали аэлу.

Харокс вспомнил, что логово Тристонской гильдии воров походило на это убежище. Тоже располагалось в бедном квартале под землей.

Спустя какое-то время они подошли к массивным позолоченным дверям, судя по всему, в главный зал. Аэл велел подождать его, сам скрылся в комнате. Через несколько минут появился вновь.

- Можешь заходить, Хурт ждет, - с этими словами остроухий развернулся и зашагал прочь.

Харокс прикинул в голове примерно, что он скажет главарю воров и зашел внутрь зала. Имя Хурт ему уже доводилось слышать. Глава гильдии слыл влиятельнейшим человеком в преступном мире Тарка.

Посреди большого зала располагались ряды пустых столов. Ковровая дорожка вела к богатому креслу в центре комнаты. На нем, как на троне восседал начальник всех местных воров и убийц. Довольно тучный человек в дорогих очках, богатых кожаных одеждах. На лице застыло властное и надменное выражение. У ног сидели две рабыни.

- Приветствую вас, - поздоровался Харокс.

Хурт с важным видом кивнул.

- Ты знаешь, что мне нужно? - сразу перешел к делу он.

Харокс достал Книгу в Черном Переплете.

- С радостью расстанусь с ней.

- Чего ты хочешь? - сохраняя все то же выражение лица спросил Хурт.

- Пять сотен золотых... - Харокс назвал первую пришедшую на ум цифру.

- Согласен.

- И гарантию безопасности, откуда мне знать, что как только книга окажется у вас, вы меня не прикончите?

- Мне незачем рисковать, - спокойно ответил предводитель гильдии воров, - я знаю, что случилось на улице старого фонтана, не хочу, чтобы здесь произошло что-то подобное, а сумма в пятьсот золотых для меня приемлема.

С этими словами он поднялся с кресла, достал из сейфа увесистый мешок, раскрыл его перед Хароксом.

- Здесь пятьдесят золотых десятичников, будешь пересчитывать?

- Нет, я вам верю, - Харокс положил на стол перед собой опасную книгу.

Хурт коснулся обложки. Вдруг замер, разом побледнел, с ужасом отдернул руку.

- Что это? - выдохнул он.

Харокс промолчал, он прекрасно понимал, что почувствовал глава воров, когда взялся за корешок.

- Что за магия? - ошарашено спросил вор, - я не могу даже дотронуться до обложки.

- Возможно, это под силу только магу, - предположил Харокс.

Хурт на минуту задумался. Затем позвонил в миниатюрный колокольчик. Почти сразу же в дверь зашел молодой слуга.

- Вызови ко мне Парнория, - приказал глава гильдии, - скажи, что это срочно.

Парень кивнул и умчался, вскоре вернулся вместе с седым магом в алой мантии. Маг быстро взглянул на Харокса, затем - на Хурта.

- Это та самая книга? - кивнул он на стол.

- Да это она, - сказал Хурт, - я хочу, чтобы ты взглянул.

По лицу Парнория прошла тень сомнения. По всей видимости, он уже почувствовал исходящую от страниц темную энергию, но, так же как Харокс, не смог определить вид этой материи. Неуверенно он взял в руки запретный том. Открыл первую страницу и остолбенел. Пространство стремительно наполнялось черной Силой, а маг стоял и не предпринимал никаких действий. Глаза его расширились от ужаса. Губы задрожали.

- Нет... нет... невозможно, - только и смог произнести он.

Сотканная из элементов чистой Силы мантия окутала Парнория с ног до головы.

- Назад, - закричал Харокс.

Энергетический купол накрыл одну из рабынь, застывшую в немом страхе. В следующую секунду на пол упало безжизненное полностью истощенное тело. Покров стремительно распространялся дальше.

- Сделай что-нибудь, - заорал Хурт прячась за кресло.

Харокс тоже испугался. Он застыл рядом с дверью, готовясь в любой момент выбежать из комнаты. Вовремя остановился, взял себя в руки.

Если убегу сейчас, вряд ли мне удастся выбраться отсюда живым - правильно рассудил он, - ведь все подумают, будто это случилось по моей вине.

Будто в подтверждение его мыслей, в комнату вбежали несколько охранников с оружием наизготовку. Среди них выделялись двое боевых магов. Хурт попробовал кинуться к ним, но поток темной материи встал на его пути.

Маги угрожающе посмотрели на Харокса и ему ничего не оставалось делать, как попробовать самостоятельно прекратить действие заклятья, добраться до книги.

Когда он вошел под магический купол, внутренне содрогнулся. Заставил себя открыть разум для неизвестной энергии. Потоки чистой Силы вновь потянулись из источников - древних монолитов, напрямую к нему. Харокс сделал еще несколько шагов вперед. На полу перед креслом, окутанное черной дымкой, покоилось тело мертвого мага Парнория. На груди лежала открытая книга. Харокс схватил и сразу же захлопнул ее. Как и в прошлый раз, активность монолитов резко пошла на спад. Выброс неизвестной материи прекратился.

Ноги подкосились, но Харокс устоял. Когда боль ослабла, он осмотрелся и вздохнул с облегчением. Кроме мага и рабыни больше никто не пострадал.