Книга Хаоса

Паровоз пронесся под аркой в виде шестеренки и начал постепенно сбавлять скорость. Местный вокзал представлял из себя несколько больших зданий, соединенных друг с другом множеством путей и переходов. Железная дорога неоднократно раздваивалась, делилась на разъезды и соединялась опять. Часто можно было увидеть другие паровозы, которые мало чем отличались друг от друга. Такие же гигантские стальные черви, только руны выбитые на кабине были разные. Все хорошо освещалось фонарями.

Последовала уже привычная вокзальная суета. Как только открылись двери пассажиры высыпали на перрон и тут же смешались с потоком людей и гортов.

- Если вы ищете где остановиться, я могу подсказать одно местечко, - предложил Рутгарт.

- Это было бы весьма кстати, - ответила Лиа, - очень хочется после этого вашего паровоза хорошенько вымыться и отдохнуть.

Горт назвал адрес нужной гостиницы и попутчики распрощались со своим новым знакомым. Харокс поймал кэб. Они с Лией направились в направлении старого города, там, по словам Рута, располагались лучшие постоялые дворы во всем Подгорье.

Во время дороги путешественники с интересом смотрели в окна. Травград запомнился Хароксу спокойствием, обычно несвойственным гортам. Тут на каждом углу стояла статуя какого-нибудь местного бородатого божества. Повсюду возвышались квадратные святилища с плоскими куполами. Жилые дома, в основном двух и трехэтажные, выглядели явно богаче, чем в других гортийских поселениях. Никто никуда не спешил и не торопился. Старики сидели на лавках у своих домов, курили длинные тонкие трубки. Маги в расписных рунами мантиях с важным видом шли по своим делам. Упитанные стражники патрулировали улицы. Бедняков и попрошаек либо не было вообще, либо они жили в какой-то другой части города. По-сравнению с имперскими поселениями уровень жизни в Подгорье казался намного выше и это виделось невооруженным взглядом.

Без каких либо происшествий Харокс и Лиа добрались до гостиницы, сняли по номеру. Комнаты на самом деле оказались уютными и чистыми, что не могло не радовать. За недели странствий маг уже привык ночевать во всевозможных трактирах, в которых всяческий сброд только и делал, что напивался, а тут образцовая гостиница. Стало даже как-то непривычно.

- Завтра с утра узнаю, где находится травградская библиотека, надо будет наведаться туда, - сказал Харокс после ужина, - я должен найти информацию о моей книге.

- Это та самая книга с помощью, которой ты убил ту крылатую тварь в лесу? - догадалась Лиа.

- Да.

- А можно взглянуть на нее? - вдруг спросила она.

Харокс вспомнил что случилось с магом в убежище Хурта, когда тот несчастный пытался открыть книгу.

- Нет, - решительно ответил Харокс.

- Не доверяешь?

- Я доверяю тебе, но чтобы управлять такой магией необходимо сначала научиться контролировать свою Силу.

Как же напыщено это звучит. Говорю, как зануда Прохат.

- Эта книга на моих глазах уже убила несколько человек и я бы не хотел, чтобы что-то подобное случилось с тобой, - улыбнулся Харокс.

- Понятно, - задумчиво протянула девушка, - а когда я научусь делать то, что ты сказал, ты позволишь мне почитать ее?

- Не знаю, - признался маг, - если честно, я и сам не до конца понимаю, как она работает. Нужно больше информации. Завтра схожу в библиотеку, попробую поискать что-нибудь про подобные запретные книги.

- Хорошо, я с тобой.

На том и порешали. Они поговорили еще около получаса и разошлись по своим комнатам.

Маг долго не мог уснуть. Даже несмотря на усталость после долгой дороги. Провалявшись час, он встал, разложил на кровати перед собой все книги из сумки. Быстро пролистал каждую. Остановился на книге в черном переплете. Осторожно положил на обложку ладонь. Закрыл глаза. Примерно с минуту ничего не происходило, но после... Уже почти привычно загадочная темная энергия широким кольцом закружилась вокруг запястья и пошла дальше вверх.

Харокс резко отдернул руку и прервал ментальный контакт. Чувствовалась небольшая слабость, а в висках пульсировала боль. Прошиб пот.

Какого черта я делаю?

Он убрал все книги обратно в сумку, поднялся и прошел в соседнюю комнатушку. Там стояло большое зеркало и таз с холодной водой. Харокс смочил полотенце и вытер тело. Когда направился было назад, глянул в зеркало. В отражении у себя на плече заметил какую-то отметину.

А это еще что за дьявольщина?

Символ представлял из себя колючий круг, от которого в разные стороны расходились тонкие шипы. Они всячески путались и извивались, образуя причудливый узор.

Не припомню, чтобы в ближайшее время делал себе тату, - с недоумением подумал маг.

Немного ошарашенный увиденным Харокс вернулся в постель и опять попытался заснуть.

Одинокий всадник в неприметной серой куртке пересекал Чернолесье. Наездник очень спешил и не жалел коня. В проклятом лесу царила кромешная темнота, но ни скакуна, ни того, кто им управлял, казалось, сей факт нисколько не смущал.