Книга Хаоса

Здесь было очень уютно. Повсюду стояли мягкие кресла и диваны, горели камины. Помещение хорошо освещалось немигающими сферами. Залы библиотеки довольно сильно отличались друг от друга в зависимости от того, к каким колдовским дисциплинам относились книги. Например, интерьер раздела стихийной магии был окрашен в цвета первоэлементов. В огненном зале преобладал красный и рыжий мрамор; в водном - синий и голубой; в зале земли все полки и кресла состояли из дерева, а на стенах висели зеленые полотна; в воздушном - огромное окно и прозрачный пол создавали ощущение, будто находишься на облаке. Разделы с литературой по светлой, темной магии тоже отличались соответствующей атрибутикой, как и остальные залы.

Стеллажи с книгами уходили вверх на несколько этажей. Чтобы найти нужную рукопись студентам часто приходилось пользоваться услугами смотрителей, которые чувствовали себя в этом море знаний, словно рыбы в воде. Маги старших курсов и преподаватели имели право пользоваться магической системой каталогов. Новички такой привилегии были лишены, поскольку могли случайно (или намерено) нарушить систему. Это правило действовало не только в Филарии, но и во всех остальных крупных библиотеках Миреала.

За стойкой возле входа сидел пожилой аэл Гимбер Стеос - главный смотритель, занимающий этот пост еще со дня открытия. За последнюю сотню лет он сильно постарел. Магические силы уже практически покинули его, но разум оставался ясным.

- Приветствую вас, маленькая госпожа.

Старик улыбнулся сквозь густую ухоженную бороду. Он знал Катарину еще с детства.

- И тебе привет, Гимби, - махнула магесса.

Посетители в столь поздний час здесь не появлялись, другие смотрители разошлись по домам. Соблюдать формальные правила этикета для давно знакомых друзей не было никакой нужды.

- Давно ты вернулась?

- Только что.

- Удалось что-нибудь выяснить про монолиты? Сюда доходили слухи о новой аномалии...

- По монолитам пока ничего. Аномалия действительно была, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться.

- Ты разберешься, всегда так делаешь, - улыбнулся старик.

- Как твои дела?

- У меня тут все как обычно, студенты толпами ходят, сессия не за горами, вот не успеваю из-за них некоторую работу доделать, - кивнул он на стопку исписанных листов.

- Передохни немного, пойдем, угостишь меня своим чаем.

Они расположились в удобных мягких креслах за одним из читальных столиков. От большого камина исходило приятное тепло. Смотритель сходил за чайником и наполнил миниатюрные чашки с эмблемой университета. По залу сразу же разнесся аромат яблок и корицы.

Гимбер задал еще несколько вопросов, но Катарина уклонилась от ответов. Ее голова была занята совсем другими мыслями.

- Мне не дает покоя одна проблема, - сменила тему она, - Гимби, нужен твой совет.

- Я всегда к твоим услугам, девочка.

- Вот представь: ты живешь в империи, тебе в руки попадает очень ценный артефакт, внезапно появляются агенты Тайной Стражи, слуги Некрополии и открывают на тебя охоту. Как ты поступишь в такой ситуации?

- Буду спасаться, прятаться - сразу же ответил смотритель.

- Ну это же очевидно, Гимби, - вздохнула магесса, - любой бы так решил. Предположим, тебе удалось сбежать от ищеек в Подгорье. Какие твои дальнейшие действия?

- Хм... не знаю даже. Попробовал бы продать артефакт или как-то по-другому избавился бы от него. Зависит от магических характеристик предмета. Нужно больше информации.

- Это книга. Очень старая и опасная. Такой товар не востребован на черном рынке. Во всем Миреале есть всего несколько человек способных ее читать.

- Книга? Скажи название и автора, сейчас я гляну по каталогу и соображу...

- Ты не понял, Гимби, ее нет ни в одном каталоге.

Смотритель призадумался, почесал затылок.

- Ну хоть какое-то упоминание в наших архивах должно быть.

- У нас - возможно, в архивах Подгорья - не знаю.

- Я бы поискал там, в Травграде есть весьма неплохая библиотека...

- А ведь ты прав, - задумчиво сказала Катарина через пару минут, - спасибо.

- За что?

Колдунья не ответила. Она поставила на стол недопитую чашку и направилась в соседний коридор.

- Я к каталогу, не ходи за мной, - бросила она и скрылась за поворотом.

Посередине тесной овальной комнаты прямо в воздухе висел прозрачный куб. Архимаг прикоснулась к нему пальцами. Каталог активировался. По внутренним сторонам куба побежали тысячи названий и порядковых номеров.

Давно известный факт - система сохраняет наиболее частые запросы, чтобы смотрителям было легче ориентироваться в будущем. Значит, в теории, возможно отследить один конкретный запрос на определенную книгу. Придется написать отдельную формулу для этого. Благо, что гибкая система каталогов позволяет вплетать в магическую структуру сложнейшие заклятья.

Катарина взяла стопку листов, ручку и принялась за работу. Хорошо бы закончить до утра. Послу Филарии в Подгорье предстоит весьма сложная миссия.

Задумка может и не сработать, но, если есть хоть малейшая возможность добраться до Хранителя раньше имперских агентов и некросов, нужно эту возможность использовать.