Книга Хаоса

Витор фон Харгаузенберг шагнул за королевой на огромный дворцовый балкон. Весь ночной Некрополис отсюда был как на ладони. Тонкие высотки с острыми башнями в центре и окраинные кварталы бедняков; широкие мощеные площади; торговый квартал, который работал круглосуточно; окруженный магическим куполом район темных мистиков с высоченным шпилем Преобразователя в центре, Теральский пролив, отделяющий столицу от материка.

- Каково будет ваше решение, моя королева? - произнес лорд и тут же пожалел о сказанном. Аргана очень не любила когда ее торопили.

- Не уверена, что горты пойдут на сделку, - протянула энарийка, - они обязаны выдать Ардийского преступника Тайной Страже.

- Вовсе не преступника, а, скажем так, беженца. Впрочем, нам и не обязательно их разрешение, формально, Тайной Стражи в Подгорье быть не должно.

- Ардийцы там по приглашению, хоть и неофициально, а нас на вечеринку никто не позвал, какая жалость...

Королева состроила грустную мину, которая на ее детском личике смотрелась весьма искренне.

- Мой отряд уже на позиции, если отдать приказ сейчас, скорее всего, они смогут опередить агентов врага. Знаю, что по правилам нужно созвать совет, но...

- Нет.

- Ардийцы не смогут раздуть из этого скандал, Подгорье - это нейтральная территория, которая не входит в Коалицию. Вы сами говорили, что Обладатель не должен попасть в руки Империи.

- Он под защитой Хаоса.

- Без артефакта краэл угрозы не представляет, Карающие выбьют из него любую информацию.

Аргана задумалась на минуту. Приложила палец к виску, наморщила лобик.

- Нельзя действовать в открытую, - сказала она, - последует реакция со стороны гортов. Нужно придумать другой способ.

- Мы предложим это и коротышки будут сотрудничать.

Витор передал королеве черную папку, расписанную золотыми нитями. Аргана открыла документ, пробежалась глазами по строчкам. Текст был написан красивым витиеватым подчерком.

- Я по-прежнему считаю, что подгорцы не согласятся.

- Вы сомневаетесь в моих дипломатических способностях?

- Я сомневаюсь в том, что горты пойдут на конфликт с Империей - своим основным торговым партнером.

- По сути, этим указом мы открываем для них новый рынок. Уверен, что жадные карлики не упустят возможности.

Аргана вновь вернулась к изучению документа. Остановилась на последней странице.

- Это очень большая цифра, - указала она на один из пунктов, - мы не можем позволить себе попасть в экономическую зависимость от гортов.

- В случае долгосрочного сотрудничества, очевидна выгода для обеих сторон. Спешу заверить: никакой зависимости. Я считаю, что это хороший шанс укрепить отношения с торгово-промышленной палатой Подгорья. Согласно донесениям агентов, некоторые фактории уже готовы поставлять оружие. Разумеется, пока нелегально.

- Гортийское оружие в наших легионах... Коалиции это не понравится, - широко улыбнулась Королева, - ты убедил меня, я поставлю подпись, но не шибко рассчитывай на сотрудничество с Подгорьем. Если начнется война, то известно чью сторону они примут.

Лорд Ренесар коротко кивнул. Аргана вернулась в зал и опустилась в большое кресло, обитое красным бархатом. Подписала документ, поставила печать и передала папку обратно лорду.

- Жду вашего решения о проведении операции.

- Я не имею права принимать подобные решения, - вздохнула Аргана, - официального разрешения ты не получишь. Созывай Совет, либо действуй сам, но тогда, в случае провала вся вина будет на тебе.

- Как пожелаете, моя королева.

- И с подгорцами разговаривай сам, раз уж взялся за это.

- Горты согласятся, уверяю вас, но я не могу обсуждать свои действия в Совете пока в нем находится предатель.

- Ты знаешь закон. Предоставь доказательства и предатель, если он существует, получит свое.

Харгаузенберг поклонился и вышел из зала. Как только он скрылся из виду, рядом с креслом появилась лордесса Хейльмгард. Она возникла будто из воздуха, бледная словно призрак.

- Витор нашел Обладателя, - тихо сказала она, - Мне следует убрать своего наблюдателя?

- Оставь пока. Посмотрим, кто еще захочет узнать про Монолиты, распорядилась королева, - Что ты думаешь по поводу этого предателя?

- Если Витор говорит, что в Совете предатель, значит так оно и есть.

- Вот пусть сам с ним и разбирается... по-тихому, - добавила Аргана, - он же все-таки глава Лиги Убийц, нельзя допускать открытого противостояния внутри Некрополии, мне не нужна вторая война кланов.

- Но почему вы не хотите оказать ему поддержку?

- Не стоит давать вам слишком большую власть, а то обнаглеете, - улыбнулась правительница, - он должен сам принимать непростые решения, а лордов-исполнителей у меня и так хватает.

- Но что будет, если Харгаузенберг примет неверное решение?

- На этот случай у меня есть ты.

Витор был не прочь добраться до гортийского посольства по воздуху. Давно уже не предоставлялось возможности расправить крылья. Но дворцовый этикет не позволял правителю клана перемещаться подобным образом на общей территории столицы. К тому же, порывистый северный ветер совсем не располагал к полетам.