Книга Хаоса

- Убери артефакт, - произнес незнакомец, - я пришел не для того, чтобы сражаться.

Харокс заметил нашивки Филарии на его одеянии. Значит это не Тайная Стража. Верить ему не хотелось, но подчиниться пришлось. Если бы магия древних монолитов вырвалась, то могли бы пострадать Лиа и Рут.

После того, как Харокс положил книгу обратно в сумку, незнакомец добродушно улыбнулся. Снял шляпу. Он выглядел довольно молодо. Ухоженные волосы и аккуратные усы выдавали в нем знатного Филарийца.

- Меня зовут Жаинерис Костили, - представился он, - я уполномоченный посла Филарии.

Жаинерис сделал небольшую паузу, Наверное надеялся, что Харокс представится в ответ. Не дождавшись он медленно достал из-за пазухи шар связи и положил на полку рядом с собой.

- Моя начальница желает поговорить с тобой, я подожду снаружи.

С этими словами он удалился так же быстро как появился. Закрыл за собой дверь.

Рут попытался отворить, но у него не получилось.

- Вот черт подгорный, опять заперто! Да они издеваются!

- Похоже, что у нас нет выбора кроме как пообщаться с этой начальницей, - пожала плечами Лиа.

Через пару минут из шара связи пришел вызов. На матовой поверхности проявилось изображение рыжеволосой женщины. Судя по всему, она же и пыталась связаться через систему каталогов.

Харокс не сумел скрыть удивление. Катарина Квиберт собственной персоной. Во всем известном Миреале не найдется мага, который бы не слышал об этой легендарной личности.

- Кто там Харокс? - заинтересовался Рут, - ты чего остолбенел?

- Госпожа архимаг... - поздоровался немного ошарашенный Харокс.

- Приветствую, - донеслось из магического устройства, - вижу, что ты узнал меня, представься, пожалуйста.

- Харокс Энио.

Про знаменитую магессу ходили разные слухи, поговаривали, что она может читать мысли на расстоянии и сразу же чувствует ложь. Харокс понимал, что скорее всего это выдумки, но решил говорить правду. На всякий случай.

- Что ж, Харокс, я так понимаю, что положение у тебя сейчас весьма затруднительное. По моим данным за тобой открыли охоту агенты Империи и Царства Теней. Хочу предложить свою помощь.

Маг не поверил своим ушам. Неужели, правда? Если заручиться поддержкой столь могущественного союзника, то шансы выбраться из всей этой передряги существенно повысятся. И это уже не будет казаться безумием.

- Я с радостью приму вашу помощь, - охотно согласился он, - что вы хотите взамен?

Годы проведенные в нищете и работа на гильдию воров Тристона научили Харокса простому правилу: за все нужно платить.

- У тебя есть одна книга, которая представляет большую опасность для окружающих...

- И вы хотите, чтобы я передал эту самую книгу вашему человеку?

- Если бы все было так просто, - вздохнула магесса, - так получилось, что артефакт выбрал тебя хранителем.

- Что это значит?

- Значит, тебе придется лично передать его мне.

Отлично! Все складывается просто замечательно.

- Разумеется, здесь тебя будет ожидать хорошая награда, - продолжила архимаг, - и, если пожелаешь, политическое убежище Филарии.

- Благодарю, госпожа, вы очень добры.

- Благодарить будешь позже, сейчас отправляйся в путь с Жаинерисом, он доставит тебя ко мне.

- Со мной следуют два друга, - Харокс вовремя вспомнил о своих спутниках, - если вы не возражаете, они пойдут со мной.

- Не возражаю, главное, запомни, никто не должен касаться артефакта, в том числе и ты сам. Безконтрольная сила Монолитов может привести к катастрофе.

- Ясно.

- Этот шар связи останется у тебя. Если возникнут проблемы - обращайся.

- Хорошо... у меня есть вопросы насчет этого артефакта-книги.

- Я могу ответить только на срочные вопросы, сейчас нельзя терять времени, ты все узнаешь здесь в Филарисе, как только окажешься в безопасности.

- В таком случае, мы поспешим.

- До связи.

После разговора с Хранителем, Катарина пребывала в некотором недоумении. Она ожидала увидеть опытного мага, пронырливого вора или кого-то в этом духе. В то, что лучшие агенты Арда и Некрополии не смогли поймать мальчишку-краэла верилось слабо. Либо парень очень везучий, либо есть что-то еще. Может быть сам артефакт защищает его.

Катарина с помощью магического лифта перенеслась в свои покои. Прошла в кабинет. Достала из шкафа большую карту мира и принялась прокладывать маршрут.

Уговорить краэла сотрудничать не составило труда. Нужно было лишь сказать то, что он хотел услышать. Теперь, единственная проблема заключается в том, что артефакт находится на другом конце Миреала в Подгорье. Это примерно пара месяцев пути наземным транспортом. На деле получится еще дольше, поскольку придется делать крюк, обходить Империю с севера. Земли там сейчас неспокойные. Вольные графства грызутся между собой, как и Ард с Царством Теней, постоянные набеги варваров с диких территорий. Путешествие будет не из легких. Жан может не справиться в одиночку. Нужно послать кого-нибудь навстречу. Не привлечь бы лишнее внимание.

Из Травграда должны ходить торговые дирижабли на север. Это хорошая возможность для Хранителя выбраться из города.