Книга Хаоса

- В Филарисе открывается факультет темной магии, при прямой поддержке Царства Теней. Как это назвать, если не предательством?

- Ты разговаривал с Катариной?

- Разговаривал, но ты же знаешь эту упертую стерву, ее невозможно переубедить. С нашей стороны просто необходимы ответные действия.

- Как на это отреагировала Нэссия?

- Аэлы пока молчат, но я веду переговоры с их верховным друидом, он заверил меня, что найдет способ повлиять на королеву, остроухие примут нашу сторону.

- Хоть что-то хорошее. Ты подготовил речь?

Маркус неохотно достал из папки второй лист с текстом. В былые времена Рихард в этом не нуждался. На собраниях он часто импровизировал, к выступлениям не готовился, а речь сочинял прямо на ходу. Его слова были яркими, живыми, убедительными, разили всех наповал. Он, как будто, заряжал слушателей своей энергией. Ни остроухая королева, ни бородатые торговцы, ни филарийская марионетка Катарины, ни, тем более, клыкастая девчонка некросов, никто не мог превзойти императора в ораторском мастерстве. Но это было очень давно.

- Вспомни прошлое, надо, чтобы ты выступил, как раньше, - Маркус выпустил облако дыма. Он прекрасно понимал, что этого не случится.

- Извини, вряд ли получится, но я попытаюсь выглядеть достойно.

- Сделай это не ради страны, а ради меня.

- Только ради тебя, друг. А для кого еще? Ради народа, этих неблагодарных свиней я больше и пальцем не пошевелю.

Маркус покачал головой, прокашлялся, поднялся из-за стола.

- Что ж, не буду отвлекать тебя от важных государственных дел.

- Правильно, - кивнул толстяк в дорогом костюме, откинулся обратно в свое ложе, - у тебя тоже должны быть дела.

Похоже, что правитель даже не дочитал текст речи. Он налил себе полный стакан вина до краев.

- За тебя, Марк.

Директор Тайной Стражи не сомневался, что толстяк выпьет до дна, он не стал смотреть. Покачал головой, развернулся и направился в сторону своего рабочего кабинета.

Каждая подобная встреча напоминала ему о прошлом, о счастливых днях и о том, что было после.

После смерти семьи, Маркус на несколько месяцев отошел от дел. Бывший первый советник думал, что никогда больше не вернется в политику. Все бремя власти легло на плечи Рихарда. Чтобы он не делал, как бы не старался работать на благо народа, всегда были недовольные и предатели. В один день жители страны возносили своего правителя, на следующий день, те же самые жители смешивали его с грязью. Причем это касалось абсолютно всех социальных слоев, начиная бедняками, заканчивая знатью.

В итоге все грандиозные планы, по большей части так и остались планами. В определенный момент Рихард сдался. Может быть, просто устал. Про таких обычно говорят: "сгорел на работе", когда человек пашет, как проклятый, а потом ему резко становится все равно. Так и стало с Рихардом. Правитель подсел на пыльницу. После долгого, почти насильственного, лечения он смог завязать с наркотиком, но пристрастился к выпивке и женщинам, начал стремительно набирать вес. Раньше Маркус часто думал, что император превратился в равнодушного жирного борова из-за него, что если бы он тогда не бросил друга, сейчас все было бы совсем по-другому. Позже директор уже перестал чувствовать сожаление. Иногда Маркусу казалось, что он вообще потерял способность испытывать хоть какие-то эмоции.

Большой красный лист медленно опустился на ровную гладь воды. Зеркальная поверхность в том месте чуть дрогнула, образуя круг.

Мы лишь тени прошлых себя. Зачем жил этот лист? Зачем живет Рих? Зачем живу я? Мы просто делаем то, что должны.

Как только он вошел в кабинет, взгляд упал на сейф в углу. Директор не стал доставать фотографию покойной жены. Поспешил выкинуть из головы все лишние мысли. Набил полную трубку табака, заказал крепкий кофе.

Все что было, как ни крути, так и останется в прошлом. Нет времени на бесполезные воспоминания или сожаления. Впереди еще очень много работы.

Слуга открыл дверь кареты с гербом клана Ренесар. С поклоном ожидал, пока господин соизволит покинуть транспортное средство. Витор помедлил несколько секунд и вышел из экипажа.

Поместье клана Дахаат напоминало большую грубую крепость. В то время, как другие лорды предпочитали изящные особняки в новом стиле с огромными витражами, острыми башнями, Сагарт Зар Куарто настаивал, чтобы дома его клана могли в случае вооруженного конфликта послужить укрытием. Витор не видел в этом особого смысла, поскольку никакой стратегической ценности эти здания не представляли. В случае опасности лорды и их приближенные укрывались в надежных замках в глубине своих провинций и за спинами армий. К тому же, какое-либо серьезное войско в город провести не получится при всем желании. Некрополис расположен на искусственном острове и соединен с материком узкими мостами. Транспортировка пехоты выйдет слишком долгой. За всю пятивековую историю Царства Теней в столице еще ни разу не велись боевые действия. Город защищают некроманты, которые всегда придерживались нейтралитета во внутренней политике.