Книга Хаоса

Спустя час ему это удалось. Повезло, что колдовской замок использовал малое количество энергии. Если в такого рода заклятье вложить больше, Харокс ни за что не смог бы обойти защиту. Правда, тогда, секретное место легко обнаружили бы другие маги, а это, по понятным причинам, было весьма не желательно.

Во встроенном в стену отделе лежал кожаный сверток, туго перетянутый веревкой, по размерам он напоминал стандарты обычной книги. Харокс поразмыслил, взглянуть ли сейчас, что там или потом в безопасном месте.

Вдруг в голове загорелся тревожный сигнал. Сработало слабое сенсорное заклятье на лестнице, ведущей на второй этаж особняка. Харокс незаметно разместил его между ступеней, когда поднимался на уборку.

Прохат идет сюда!

Закрывать ящик времени не оставалось. Харокс бросил сверток в сумку, выбежал из комнаты, закрыл дверь, стараясь не хлопнуть. Затем, по схеме быстро запечатал ее старым заклятьем. Пронесся вперед по коридору. Если учитель обнаружит его рядом с секретной дверью, это будет подозрительно.

Харокс взглянул на сумку полную книг, которую все это время держал в руках.

Вот дурак!

Открыл окно и швырнул в него свою опасную ношу, таким образом, чтобы она упала в кусты возле дома.

Прохат почти поднялся наверх. В начале коридора уже слышались его шаги. Харокс схватил первую попавшуюся книгу с полки и бухнулся в скрипучее кресло в углу. Кажется скрип был слишком громким.

- Почему не работаешь, бездельник? - Наставник хмуро посмотрел на ученика.

- Ну... - замялся тот, - мне интересная книга попала в руки.

- И с каких пор тебя интересует кухонная магия?

- Вы даете мне совсем немного денег на еду, - потупив взор, отозвался Харокс, - здесь есть рецепты, как даже из дешевых продуктов приготовить нормальный ужин.

- Довольно! Я могу и вовсе тебе ничего не давать.

Харокс сделал вид, что огорчен, а сам про себя перевел дух.

- Заканчивай здесь и ступай домой, придешь завтра.

- Но завтра же выходной, - запротестовал Харокс.

- Я сказал - завтра! - повысил голос маг, - и не вздумай опаздывать.

С этими словами он развернулся и направился вниз. Харокс проводил его недобрым взглядом, затем тяжело вздохнул и пошел за шваброй. Немного погодя вернулся в секретную комнату, убрал там все, как было до его прихода, магией запечатал ящик и тайник.

В обеденное время на центральных улицах Тарка царило оживление. Туда сюда сновали экипажи и кэбы. У дома Прохата ошивались два подозрительных типа. Один в сером плаще, длинный и лысый, развалился на лавочке. Второй, в неприметных одеждах крестьянина, стоял возле магазина через дорогу и старательно делал вид, что кого-то ждет.

Харокс незаметно проник на задний двор поместья мага, низко пригибаясь, чтобы учитель не увидел его в окно, полез в кусты. Исцарапал себе все руки об колючки, но наконец-то заветная сумка оказалась у него.

Он решил пройти через задний выход, чтобы не попадаться на глаза подозрительным наблюдателям. Вдруг это Тайная Стража. Харокс решил не думать, что произойдет, если агенты имперской службы безопасности поймают его с запретными книгами.

Ученик вышел по одной из многочисленных тропинок к скверу, двинулся в сторону своего дома. Переходя через соборную площадь, он почувствовал на себе чей-то взгляд. Пропуская перед собой повозку, он ненароком посмотрел назад и ужаснулся. Его преследовал длинный человек в темных очках, что дежурил у дома наставника.

Мысль, что дело дрянь пришла слишком поздно. Сердце учащенно забилось. Хароксу захотелось тут же бросить проклятые книги и убежать подальше, но, что-то его остановило. В конце концов, возможно, удастся защитить себя с помощью этих запретных знаний. Какую же цену придется за это заплатить? Очень не кстати вспомнились страшные фотографии в газетах и заголовки, наподобие, "ученик, практикующий запретную магию найден мертвым". Становиться жертвой собственных знаний ему не хотелось, а таких примеров в колдовской науке хватало.

Он свернул на соседний более оживленный проспект, надеясь там затеряться в толпе, ускорил шаг. Налетел на какого-то прохожего, пробормотал извинения. Преследователь понял, что его раскрыли, тоже ускорился, уверенно шел сквозь толпу, нагло распихивая всех, кто попадался на пути.

Харокс нырнул в кэб, припаркованный на обочине.

- Куда? - равнодушно спросил бородатый горт в форме водителя.

- На базарную площадь и побыстрее!

- Тридцать медяков...

- Дам пятьдесят, если поторопишься.

Горт нажал несколько кнопок, рванул рычаг и мобиль быстро покатился по улице, ловко обгоняя повозки и другие кэбы. Водитель оказался весьма неплохим.

- За тобой гонятся что ли? - поинтересовался он.

- Да... - сглотнул Харокс.

- Уж не тот ли черный? - кивнул бородач на зеркало.

Действительно, за ним примерно на такой же скорости мчался черный мобиль с тонированными стеклами.

- Гони! - не на шутку испугался Харокс, - оторвись от них!

- Не получится. У них механизм поновее моего будет. До рынка докину, а там как-нибудь сам, парень.